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Céline a hoché la tête, puis après avoir salué Étienne, elle a suivi Jeanne à l’étage.Elle était de très bonne humeur.Tout se déroulait encore mieux que ce qu’elle avait imaginé.Pouvoir rester auprès d’Étienne à une distance aussi proche signifiait que le statut de « Madame Dupont » n’était plus si loin.Alors qu’elle pensait à cela, Jeanne, une fois arrivée à l’étage, a commencé à lui présenter les lieux avec empressement : « Mademoiselle Mercier, cette chambre d’amis est bien. Elle est un peu petite, mais elle donne plein sud, vous aurez du soleil tous les jours… »« Pas besoin. »Avant que Jeanne ne termine, Céline a désigné la chambre où elle avait dormi la veille : « J’ai très bien dormi ici hier soir. Prépare cette chambre, ce sera parfait. »Jeanne a suivi la direction de son doigt et son expression s’est figée.Elle a agité les mains, paniquée : « Cette chambre, c’est celle de Madame Dupont. »« Je sais. » Céline a souri doucement. « C’est justement la chambre de Madame Dupo

Étienne a poussé la porte et est entré.Il n’y avait pas le désordre auquel il s’attendait. Au contraire, les objets étaient rangés de manière impeccable, et le sol était si propre qu’on ne voyait même pas un grain de poussière.À côté du meuble à chaussures, des pantoufles propres étaient posées.Aucune trace de lutte.Il était clair que la personne qui vivait ici était simplement sortie.Étienne n’avait pas encore pu souffler de soulagement que son regard, en balayant tout l’appartement, l’a fait froncer de nouveau les sourcils.Le logement était petit, très petit. L’ensemble des pièces n’atteignait même pas la taille du salon de la villa.Même si les objets n’étaient pas nombreux, l’espace restreint rendait le tout étroit et oppressant.Comment pouvait-elle vivre dans un endroit pareil ?Alors qu’il éprouvait du dédain, son regard s’est arrêté sur un calendrier posé à côté.Le 15 du mois prochain était entouré d’un cercle rouge très visible.Adèle aimait noter sur le calendrier les

Elle n’a plus insisté pour entrer et a expliqué une nouvelle fois : « Je peux rester dehors, mais j’ai laissé quelques affaires dans la villa. Pourriez-vous me les apporter ? »Adèle a indiqué à Jeanne où se trouvaient ses affaires.Il y avait aussi quelques pots de fleurs dans la chambre.À peine avait-elle terminé de parler que Jeanne a répondu, d’un ton désinvolte : « Oh, cette chambre est désormais celle de Mademoiselle Mercier. Je ne peux pas entrer directement. Je dois d’abord prévenir Mademoiselle Mercier. Si elle accepte, alors j’oserai entrer. »Adèle a hoché la tête.Elle s’était déjà préparée mentalement. En entendant Jeanne parler ainsi, elle ne ressentait plus aucune émotion particulière.Comme Adèle n’émettait aucune objection, Jeanne s’est éloignée pour téléphoner.En la voyant parler avec une telle déférence, la voix soudain douce et respectueuse, Adèle s’est souvenue du jour où Jeanne était entrée dans sa chambre pour essayer discrètement ses vêtements. À cette époque,

Mais comme tout le monde avait pris l’habitude de les appeler ainsi, et qu’il y avait eu l’alliance entre la famille Caron et la famille Dupont, lorsque les gens parlaient des « quatre grandes familles », ils incluaient souvent la famille Caron simplement pour compléter le nombre.Cependant, si l’on voulait vraiment être strict, il n’y avait en réalité que trois grandes familles.Et parmi ces trois familles, les familles Dupont et Lenoir avaient une puissance comparable, avec de nombreuses activités qui se recoupaient. Leur concurrence à Neuville était donc extrêmement intense.
Les deux clans étaient quasiment reconnus comme des ennemis jurés.Cependant, rivalité ne signifiait pas absence de courtoisie.
En surface, il fallait tout de même sauver les apparences.Ainsi, lorsque l’une des deux familles organisait une réception, elle invitait symboliquement l’autre. Mais en pratique, l’autre famille trouvait presque toujours un prétexte pour ne pas venir, ou alors envoyait un membre périph

Adèle est restée un instant interdite face à ses paroles.Durant les années où elle avait aimé Étienne plus que tout, elle avait fait beaucoup de choses stupides, et elle avait même proposé de devenir sa secrétaire pour s'occuper de son travail et de son quotidien.Mais à peine avait-elle fini sa phrase qu'Étienne l'avait refusée, sous prétexte qu'il n'aimait pas ce genre de favoritisme et ces mauvaises habitudes de « passer par la porte de derrière ».Elle l'avait cru, alors elle avait envoyé son CV en secret.Pour pouvoir entrer dans le groupe Dupont, elle avait fixé un salaire très bas.Plus tard, grâce à ses excellentes performances, elle avait surpassé de nombreux autres candidats de la même session d'entretien.Mais lors du dernier entretien, quand Étienne l'avait vue, son visage s'était assombri, et sans même lui accorder un face-à-face, il avait demandé à ce qu'elle soit éliminée.Après coup, elle avait demandé, très peinée, la raison de cette décision.Étienne, sans réfléchir,