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Point de vue de XanderLa ville était déjà animée lorsque je suis arrivé au bureau. Les grands immeubles de verre brillaient au soleil matinal comme des diamants, étincelants et rayonnants. À l'intérieur, l'air sentait bon, il y avait une odeur de café frais, de bois ciré et quelque chose qui évoquait l'ordre. J'aimais cette sensation de contrôle. C'est la seule chose que la vie ne vous laisse pas avoir longtemps.Je me suis assis derrière mon bureau, feuilletant les derniers documents relatifs au partenariat. Des chiffres, des signatures, des choses qui m'apaisent généralement. Mais soudain, un nom a attiré mon attention.Ava Knight.Il était clairement inscrit sur la liste des clients d'une cause caritative que mon cabinet avait soutenue il y a quelques mois. Je me suis arrêté un instant, les doigts suspendus au-dessus de la page. Le simple fait de voir son nom m'a serré le cœur.Je me suis adossé à ma chaise en poussant un léger gémissement. Je n'avais pas pu m'empêcher de penser

Point de vue d'AvaLe monde extérieur était chaotique. La presse avait envahi chaque centimètre carré de la rue, flashant comme des vautours tournant autour d'une carcasse. Je pouvais encore les entendre crier mon nom, poser des questions mêlées d'insultes, et ma tête tournait si vite que j'ai à peine entendu Xander quand il a dit : « On s'en va. »Au début, j'ai cru qu'il voulait dire quitter le bâtiment, mais son ton est devenu plus sec. « Je t'emmène loin de Vegas, dans un endroit calme et sûr. » Jayden est intervenu presque immédiatement, fronçant les sourcils. « Tu ne peux pas simplement t'enfuir, Xander. Plus tu te caches, plus tu leur donnes de pouvoir. Nous devons affronter la presse, pas la fuir. »J'ai acquiescé d'un signe de tête, le soutenant. « Il a raison. Fuir ne fera qu'empirer les choses. Nous pouvons contrôler l'histoire, Xander. »Mais la patience de Xander a atteint ses limites. Je pouvais le voir dans ses yeux, probablement parce que j'avais soutenu Jayden. « C

Point de vue d'AvaLe manoir était trop calme cette nuit-là. Assise sur le canapé du salon, mon téléphone à la main, je faisais défiler le désordre dans lequel ma vie était devenue. Chaque publication me rendait nerveuse. Des photos de moi quittant l'entreprise, des titres me traitant de menteuse, de tricheuse, de honte. « La femme de Xander Black » était partout. Internet avait transformé ma douleur en divertissement. Et les commentaires... ils me blessaient plus profondément que je ne voulais l'admettre.J'ai verrouillé mon téléphone, mais ces mots me faisaient encore mal à chaque fois. J'ai tellement de mal à oublier. Des mots comme « monstre », « menteuse », « croqueuse de diamants » me blessaient encore plus profondément. Il est clair que Vanessa et Andrew ne sont pas là pour jouer. Je voyais bien leur détermination à me détruire, moi et tout ce qui m'appartient. Mais je ne les épargnerai pas non plus. C'était comme si le monde entier m'avait transformée en méchante dans une

Point de vue d'AvaÀ quatre heures, j'avais terminé tout ce que j'avais à faire au bureau. J'avais passé toute la journée dans un état d'agitation, comptant les minutes qui me séparaient de ma rencontre avec Donald. J'ai demandé à ma secrétaire de s'assurer que tout était en ordre avant la fermeture.J'avais déjà choisi ma tenue : une élégante robe rouge qui m'allait à merveille et une paire d'escarpins noirs. Avant de partir, j'ai ajouté une touche de maquillage sur mon visage pour avoir l'air sereine. Dès que j'ai eu terminé, j'ai commandé un taxi, et quelques minutes plus tard, il s'est arrêté devant l'immeuble. Alors que je m'installais sur la banquette arrière, le chauffeur m'a demandé : « Où allez-vous, madame ?— À l'hôtel Skype », ai-je répondu d'une voix calme, même si mon cœur battait la chamade.La voiture s'est engagée dans la circulation et j'ai regardé par la fenêtre, appréciant la brise fraîche. Dès que je suis arrivée au restaurant de l'hôtel, la beauté des lieux a

J'ai porté Ava jusqu'au manoir. Son corps était inerte, sa respiration régulière mais superficielle. Je sentais son cœur battre contre ma poitrine, ce qui me rassurait quant à son état. La drogue que Donald lui avait administrée était puissante, mais je savais qu'elle allait s'en remettre. Je devais simplement la garder en sécurité et à l'aise jusqu'à ce que les effets se dissipent.Je l'ai emmenée dans sa chambre et l'ai allongée doucement sur le lit. Elle a légèrement bougé, ses yeux se sont ouverts un instant avant de se refermer. J'ai écarté une mèche de cheveux de son visage, le cœur serré à la vue de son état. Je me suis promis de faire payer Donald pour cela.« Ava, ça va ? » lui ai-je demandé. « Non, Xander, j'ai tellement envie », a-t-elle répondu doucement. Je savais qu'elle ne parlait pas de son plein gré, que tous ses mots étaient l'effet du médicament. « Ava, tu dois te reposer. Je suis sûr que tu iras mieux quand tu te réveilleras », lui ai-je dit doucement. Alor