All Chapters of 裏庭が裏ダンジョンでした: Chapter 81 - Chapter 88

「それでだ、闘技場は大きくわけて３種類の試合がある。１つは木刀を使って魔法の使用は禁止の、通称『子供の喧嘩』って言われてる試合形式だ」　全員がアシノの話を聞きながら歩く、ルーは知っているらしく少し退屈そうだったが。「次が武器の使用が認められているが、魔法は禁止の試合。これは剣士の試合だな。そして、武器も魔法も何でもアリの試合だ」「つくづく思うけどさー、闘技場って魔術師に不利よねー」「魔法のみの試合や団体戦もあるが、この辺じゃあまりメジャーじゃないからな」　なるほどと全員が理解したと同時に闘技場へ着いた。アシノが入場料を払って皆で観客席に座る。「ちょうど試合が始まる頃だな。午前中だから木刀の試合だ」　木刀の試合はあまり人気が無いらしく、観客席はまばらだった。　ファンファーレが鳴ると北と南の門が開き、防具を身にまとい、木刀を手にした男がそれぞれ入ってきた。　闘技場の中央の審判の近くまで歩き、木刀を構える。　すると審判が天に上げた手を振り下ろした。これが試合開始の合図だ。　大声で叫んで男が突っ込むと相手は斜めに木刀を構えて受け止めようとするが、叩きつけるように降ろされた木刀に体が持っていかれてよろめく。　そのスキを逃さずに……　行くものだと思ったが、２人は距離を取ってにらみ合いになる。その後もカツンカツンと迫力のない攻防を繰り広げていく。「あの、何ていうか……」　苦笑いをしてユモトは言った。「まー、宿場町の小さい闘技場で、しかも木刀の試合っつったらこんなもんだな」　あくびをしてアシノは言う。「ひょうよ、これふぁひょひんひゃのふぁふぁふぁいよ！」　ルーの姿が見えないと思っていたら売店で買ったケバブを頬張っていた。「汚えから食いながら喋んな！！」「んっ、ちゃんと皆の分も買ってきたわよ」「あ、ありがとうございます」　ユモトは受け取り礼を言った。ムツヤ達もそれと同じ様に受け取る。「んー、これ美味しいでずね！！」「でしょー？」「確かに、食べたことのない味ですが美味しいです」　皆、試合のことはそっちのけでケバブに夢中になっていた。「って、飯食いに来たんじゃないんだぞ！」「あれー？　ケバブ食べながら言っても全然説得力無いんですけど？」　ルーに指摘されアシノは少し赤面する。「いや、お前が買ってくるのが悪い！」「何よその言い方

　ユモトとタノベは店に入る前に言っていた通りモンブランケーキと紅茶を注文していた。「あ、あの、わ、私達も何か注文をしましょうか？」「そうですね、モモさんはモンブランが良いんでしたっけ？」「そ、そうですね！」　店の雰囲気と目の前にムツヤが座っていることにモモはソワソワと落ち着かずにいる。「それじゃあ俺も一緒で良いかな」　テーブルに置かれた連絡石に触れると店員がやってきた。ムツヤはモンブランケーキと紅茶を注文する。「そういえばモモさんと２人きりで食事をするのって久しぶりですね」「そうですね！」　モモは短い言葉でしか受け答えが出来なくなっていた。「初めて一緒に冒険者ギルドで食べたペペカグ美味しかったなー」　そんな事まで覚えているんだと何だかモモは嬉しくなった。「そうでしたね、何だかつい最近のような、ずっと昔の事のような、不思議な感覚です」「いろんな事がありましたからねー」　と、ここでモモは気付く。自分達のやるべきことはタノベの監視であり、おしゃれな喫茶店でムツヤ殿とお茶をすることではないと。「っと、ムツヤ殿、ユモトがどうなっているか見ておかなくては」「あーそうでしたね」　２人はユモトのテーブルに聞き耳を立てた。楽しそうなお喋りが聞こえる。「僕、こんなおしゃれな喫茶店に来たの初めてかもしれません」「そうですか、ならば来てよかったです」「はい、ありがとうございます！」　そう言ってユモトは笑顔を見せる。眩しくてタノベは直視できずに視線をそらしてしまった。「何かいい雰囲気ですね」　モモは見て言った。その光景は、店内にいる誰もが男２人でお茶を飲んでいるだなんて見抜けないだろう。「あ、えっと、そ、外、晴れてよかったですね」　タノベは２人きりになった緊張からかガタガタと震えている。バイブレーションタノベだ。「そうですね、気持ちの良い天気です」　視線を外に向けながら柔らかくユモトは微笑む。その時ちょうどユモト達２人の席に紅茶とケーキが届く。「うわぁー、美味しそう！」　目をキラキラと輝かせて言う。タノベはそんなユモトを眺めていた。「それじゃ頂きましょうか」「はい、いただきます！」　ユモトは紅茶を１口飲んでからモンブランケーキを食べる。口の中に広がる甘みと栗の風味で幸せな気分になった。「このケーキ、とても美味しいです！」「

　トッピングはトマトやトウモロコシ等見覚えのある野菜たちだったが、珍しい葉っぱが下に盛られているサラダが前菜として出てきた。「それじゃあ、いただきまーす」　ルーが言うと共にそれぞれ食事前の祈りを行った。　口に入れて噛むと野菜たちの甘みが広がり、少し酸味のあるドレッシングとよく合った味だ。　そして、珍しい葉っぱは薄いのにシャキシャキとした歯ごたえがあり、食べ心地が良い。「んー、おいしー！！　なんて葉っぱか知らないけど！」「本当、おいしいですね」　ユモトも食べて驚いていた。ルーは共に運ばれてきた赤ワインに手をのばす。「うーん、ワインもやっぱり美味しい！」　他の皆も真似してワイングラスを手に取る。深みとコクがあるのに飲みやすく、変な癖が無い。フルーティなワインだった。「エルフって長命だから、ワイン造りを極めた人の年代物のワインがお手頃価格で飲めるのよ」「なるほど、エルフのワインが有名なわけですね」　モモは感心して言った。こればかりは他の種族には中々真似できないだろう。　そんな中次々と料理が運ばれてくる。「お待たせいたしました、本日のスープでございます」　琥珀色に輝くスープには、さいの目状に切られた野菜と肉が入っている。「スゲー！！　どんなスープなんですか？」「本日は山で取れた鹿やイノシシの骨を香味野菜と共に煮込み、それで作ったブイヨンを使用したスープでございます」　一口飲むと旨味が口の中に広がる。飲めば飲むほどお腹が空くようなスープだった。　ムツヤ達が前菜を堪能してしばらくするとメインディッシュ達が運ばれてくる。「お待たせいたしました、鴨肉のソテーと森のキノコのパスタでございます」　大皿にいい香りのする料理が運ばれてくる。ユモトはなれた手付きでパスタを皆に取り分けた。「鴨肉おいしー！　やっぱりこの味は野生じゃないと出せないわね！」　噛むほどに味が滲み出る鴨肉と酸味と甘みのあるソースが口の中で幸せのハーモニーを奏でる。「このキノコ、歯ごたえが独特で美味しいですね」　ユモトは森のキノコのパスタが気に入ったらしい。キノコの香りがパスタにも移り、食べるとその香りが鼻から抜けていく。　ムツヤ達はワインと料理を堪能していた。そして腹も膨れた頃にデザートが来る。「こちら森の果実のシロップ漬けでございます」　透明なシロップの中に色

「待てルー！！　カバンがアイツ等の手に渡ったらどうなるか分かってんのか！？」　アシノに咎められたルーだったが、ナイフを突きつけられているエルフを見て他の方法を考えてみても代案が無い。「ムツヤ、走ってアイツを倒せないか？」「やだわぁん、ひそひそ話なんて。ちょっとでも変な動きをしてみなさい。この子は死ぬわ」　ムツヤ達はキエーウの連中を睨みながら立ち尽くすことしか出来なかった。「ほら、カバンをこっちに投げなさい」　ムツヤは苦い顔をしながらバッグを肩から下ろして放り投げた。キエーウのメンバーがそれを拾って立ち去っていく。「カバンは渡したわよ。開放しなさい！！」「駄目よ、もうちょっと遠くに逃げるまで待っていて貰うわ」　すぐに追いかけてカバンを取り戻せたらという甘い考えは打ち砕かれた。「ただ待っているってのも暇ね、お喋りでもしましょうか？」　ウトナはそう言ってムツヤを見る。「お前なんかと話すことはない！！」「あらぁん、釣れないわぁん。でもね、聞いてくれるだけで良いのよ？」　そして勝手に話し始めた。「エルフは長命だから無駄に知識をもっているわ。そして自分達が１番賢い種族だと思い他の種族を見下すの。それはさっきわかったでしょう？」「それを言ったらあなた達こそ何なの？　人間が１番だと、おごり高ぶって、そんな変な仮面まで付けて」　ウトナの言葉にルーは言い返した。「他種族が居るからこんな争いが起こるのよ？　人間が選んだ者以外きれいサッパリ殺しちゃえば、今こんな争いも起きてないわ」「お前らはつくづく１か０かでしかモノを考えられないんだな。人間同士でも争いも戦争も起こるし、他種族とも分かり合うことができる」　今度はアシノが言い返すが、ウトナは鼻で笑った。「まぁいいわ、あなた達とお喋りしても無駄みたいね。それじゃこの子は返してあげる」　宿屋の夫妻が安堵した次の瞬間だった。ウトナは短剣をカノイの背中に突き立て、一気に押し込んだ。