Lahat ng Kabanata ng A Night with my Mother's Trillionaire CEO Live-In Partner: Kabanata 31 - Kabanata 40

The Ilustre mansion stood tall and imposing that night, tahimik pero mabigat ang hangin. The grand chandelier glimmered faintly above the marble floors, but sa loob ng bahay na iyon, wala ni isang liwanag ang makakapantay sa bigat ng katahimikan na namamagitan sa mag-asawa.Rafael Ilustre had just returned from Baguio. His coat still smelled faintly of pine and rain — and of Lia. Sa bawat hakbang niya papunta sa study room, parang may hinahabol siyang hininga. Alam niyang wala siyang karapatang mapagod — pero pagod siya. Pagod sa panlilinlang, pagod sa pagsasakripisyo, pagod sa pag-ibig na laging mali ang panahon.“Rafa.”The v

Madaling araw pa lang pero gising na si Lia. Hindi siya makatulog — hindi matapos-tapos sa isip niya ang gabing nagdaan. Ang init ng mga salita ni Rafael, ang titig niyang may halong pangako at pagkawasak. Ang halik na parang sumpa — matamis pero may tinatagong pait.Ngayon, habang nakaupo siya sa gilid ng kama, pinagmamasdan ang pagpasok ng liwanag ng araw sa kurtina, naaalala niya ang bawat sandali. Ang bawat “I missed you” na binitawan nito

Ang umagang ‘yon ay parang nagising ang buong Maynila sa iisang pangalan — Ilustre.Sa loob ng Ilustre Tower, halos lahat ay nagbubulungan. Mga empleyadong pilit nagkukunwaring abala habang patagong nagso-scroll sa mga phone nila. Sa bawat screen, iisa ang headline:ILUSTRE EMPIRE IN CHAOS: CEO RAFAEL ILUSTRE CAUGHT IN AFFAIR WITH HIS FIANCÉE’S DAUGHTER.Nanginginig ang mga kamay ni Lia Santiago habang hawak ang naka-print na kopya ng article na iniabot sa kaniya ni Mara, ang executive assistant ni Rafael.“Who leaked this?” mahina niyang tanong, halos pabulong.Um

Tahimik ang gabi sa Tagaytay. Ang hangin ay malamig, at sa veranda ng maliit na cabin, nakatayo sina Lia at Rafael, magkatabi, nakamasid sa kumikislap na mga ilaw ng siyudad sa ibaba.Mula sa malayo, halatang pagod si Rafael — namumugto ang mga mata, ang mukha’y may bakas ng pagkapagod at pagkapahiya. Ngunit sa tabi niya, si Lia, nakayakap ng kumot, ay tila liwanag sa gitna ng dilim.“Ang lamig,” mahina niyang sabi, nanginginig habang humihigop ng kape.“Come here,” sabi ni Rafael, at dahan-dahang inilagay ang coat niya sa balikat ni Lia. Nagtagpo ang mga mata nila, at sa isang iglap, parang naglaho ang lahat ng sakit, ingay, at gulo.“Thank you,” mahinang tugon ni Lia. “You shouldn’t still be this kind to me after everything.”Rafael looked at her, eyes soft but filled with fire. “How can I not? You’re the only reason I still feel human.”Pumasok sila sa loob ng cabin, at sa harap ng fireplace, naupo silang dalawa. Tahimik. Wala nang CEO, wala nang scandal — dalawang kaluluwang pag

The night had never felt this long. Habang patuloy ang pagbuhos ng ulan, tila bawat patak ay kasabay ng tibok ng puso ni Lia, mabigat, mabilis, puno ng takot. Sa labas ng kanyang bintana, may mga flash ng ilaw — mga paparazzi, naghihintay ng kahit anong galaw mula sa kanya.Hindi siya makapaniwala. Isang gabi lang ang lumipas, at ngayon, siya na ang laman ng lahat ng balita. Ang babaeng karelasyon ng isang may-asawang CEO.Sa TV na bukas sa kusina, tumatakbo ang headline: “LIA SANTIAGO — The Woman Behind the Scandal.”