บททั้งหมดของ Trapped with My Ex's Brother-in-Law: บทที่ 41 - บทที่ 50

Lumabas si Kristine mula sa villa.Malakas na ang ulan. Makapal ang hamog at parang nagiging malabo ang buong paligid. Ang ilaw ng poste sa daan ay halos natatakpan ng buhos ng ulan, at ang mga munting tubig sa kalsada ay nagliliwanag sa tuwing may tumatama na ilaw mula sa sasakyang dumaraan.Naglakad si Kristine, parang wala sa sarili. Naka-high heels pa siya, kaya bawat hakbang ay parang parusa. Matagal siyang naglakad, hindi iniisip kung saan pupunta. Wala na siyang pakialam. Ang gusto niya lang ay makalayo.Ramdam niya ang paghapdi ng paa niya—sumugat na ang balat, at dumaloy na ang dugo pababa sa maputla niyang mga paa.Masakit. Sobra.Napatingala siya. Hinayaang tumama ang malamig na ulan sa mukha niya, sa buhok, sa bawat bahagi ng katawan. Para bang sinasadya niyang maramdaman ang sakit para hindi niya maramdaman ang ibang bagay.Ang pagmamahal niya kay Leo ang naging kasalanan niya.Ngayon, puro poot na lang ang natira.Hindi niya hahayaang gugulin ang natitirang buhay niya pa

Pagkababa ng tawag, nanatiling nakatayo si Kristine sa gilid ng bintana. Kita sa mukha niya ang pagkalito, parang hindi niya alam kung matatakot ba siya, magpapasalamat, o magdududa. Basa pa ang buhok niya mula sa naligo, at ang suot niyang polo ni Harvey ay bahagyang dumidikit sa balat dahil sa lamig ng aircon.Nakatingin lang si Harvey sa kanya. Walang ngiti, walang halong biro. Diretso, parang may sinusukat.“Bakit mo sinabi kay Tita Rica na kasama mo ako?” mahina pero malinaw na tanong ni Kristine. “Hindi ko naman sinabi sa'yo na pwede mong ipaalam ‘yon.”“Huwag mong isipin na ginawa ko ‘yon para ilagay ka sa alanganin,” sagot ni Harvey, mababa ang tono. “Mas delikado kung hindi niya alam kung nasaan ka. Nabalitaan ko ang ginawa ni Leo sa tatay mo. Hindi ako komportableng wala siyang alam.”“Pero hindi mo dapat sinabi kung sino ka,” balik ni Kristine, medyo mas madiin ang boses. “Harvey, kilala ka nila. Alam nila ang relasyon mo sa pamilya ni Leo.”“Hindi ko ikinahihiya kung sino

Nagustuhan din ni Kristine ang long dress na suot niya. Hindi ito sobrang bongga, pero bagay sa katawan niya ang hiwa at kulay, at pakiramdam niya ay mas tumingkad ang balat niya rito. Pag-upo niya sa mesa, napatingin siya kay Secretary Lorraine at bahagyang ngumiti.“Ang galing mo pumili, Secretary,” pabiro niyang sabi, inaayos ang bandang balikat ng damit. “May mata ka talaga sa mga ganitong bagay.”Hindi sumagot si Harvey. Tahimik lang itong nagpatuloy sa pagbabasa ng diyaryo, pero pansin ni Kristine ang bahagyang pag-angat ng sulok ng labi nito. Mukhang narinig siya.Nang sandaling iyon, lumapit si Aunt Lianne bitbit ang tray ng almusal. Western style—scrambled eggs, ham, toast at salad—halatang hindi pang-Pilipinong setup. May halong kaba ang boses nito nang magsalita.“Naku, Teacher Kristine, pasensya na talaga,” sambit niya, bahagyang yumuko habang nagtutuloy-tuloy ang kilos. “Hindi ko po alam na nandito kayo today. Ito lang muna ang handa ko. Sabihin niyo lang ang mga gusto n’

Matapos isara ni Kristine ang tawag ni Leo, marahas na pinalo ni Leo ang kanyang sasakyan.“Kristine…” bumulong siya sa sarili, nanginginig sa galit at pagkabigla. “Ito ba talaga si Kristine na kilala ko?”Hindi niya matanggap, at ayaw niyang aminin sa sarili na naapektuhan siya ng babae. Pagkatapos ng lahat, isa lamang itong babae na hindi niya napaniwala o nakuha.Hindi siya nagtungo sa ospital para gamutin ang sugat. Sa halip, nagmaneho siya patungo sa isang high-end club na madalas niyang pinupuntahan para sa socializing. Ang lugar na ito, tanging mga tao na may estado sa lipunan lamang ang makakapasok.Nagpareserba siya ng pribadong kwarto at agad na umupo sa leather sofa, umiinom ng mabigat sa gitna ng umaga. Lumapit ang manager, nagbuhos ng ilang baso ng alak, at magalang na nagtanong:“Chavez, nag-away ka ba sa girlfriend mo? Inumin ang sakit sa umaga pa lang! Narinig ko raw na ang mahal na anak ng Hou family ay talagang tapat sa’yo.”Tumingala si Leo, madilim ang tingin: “Tap

Bagaman nagbiro si Harvey, agad naman siyang pumayag.“Knew it, big brother ang best talaga,” sabi ni Patricia, sinusubukang bawasan ang tensyon sa pagitan ni Leo at Harvey. Palagi niyang nararamdaman na may kakaiba sa dalawa, pero hindi niya maipaliwanag kung ano.Si Leo naman ay nakatakdang maging fiancé ni Patricia. Ang impluwensya ng pamilya Hilton sa negosyo ay sobrang laki, higit sa pamilya Gu; sa koneksyon, hindi kayang makipagsabayan ng pamilya Gu.Isang babae lang—si Kristine—ay hindi sapat para ipagsapalaran ni Leo ang lahat at makipagtunggali kay Harvey.“Thank you, big brother,” magalang na wika ni Leo.Ngumiti ng bahagya si Harvey, kinuha ang magazine at sinimulang i-flip. Nanatili siyang distant, walang pinapansin na coaxing ni Patricia.“May kailangan akong ayusin, kaya uuwi na muna ako,” sabi ni Harvey bandang 4:30 PM.Inalok siya ng lunch ng mga magulang ni H, syempre, bilang courtesy sa kanilang anak.“Next time! Talaga, may lakad na ako,” sabi niya habang hinahaplos