Lahat ng Kabanata ng [Tag] My Step-Uncle's Plaything: Kabanata 71 - Kabanata 80

Lance Hindi ako nagkamali. Hindi nagtagal matapos ang nangyari sa apartment ni Alice, nagsimula nang gumalaw ang mga piraso sa chessboard. At ang unang gumalaw, ang ddalawang halfbrothers ko. Pero hindi kailanman naging pamilya. Nasa opisina ako ng Richardson Foods nang ipasok ni Rene ang isang folder sa mesa ko. “Sir, this came from legal monitoring,” sabi niya habang inilalapag iyon sa harap ko. “Mukhang nagiging… active na ang dalawang pangalan na binabantayan natin.” 

Alice Hindi ko alam kung kailan nagsimulang maging ganito kabigat ang lahat. Noong una, simple lang naman ang mundo ko—classes, projects, at ang maliit naming condo na tinitirhan nina Mommy at Tito Lemuel. May mga pangarap ako, oo, pero mga pangarap na abot-kamay lang. Makapagtapos ng college. Makahanap ng maayos na trabaho. Matulungan si Mommy kahit na lagi niyang sinasabi na kaya niya. Pero nang makilala ko si Lance, parang unti-unting nagbago ang direksyon ng buhay ko. Hindi dahil pinilit niya ako. Sa totoo lang, kabaligtaran pa nga. Siya pa nga ang laging nag-iingat. Siya ang unang nagsabi na hindi dapat masyadong magmadali ang lahat. Siya ang laging nagpapaalala na k

AliceSampung araw na ang lumipas mula nang mangyari ang komprontasyon namin ni Don Carlos sa café at dalhin ako ni Lance sa kanyang condo.Late na akong nakauwi at hinatid naman ako ni Lance kaya napagalitan pa siya ni Mommy. Kahit hindi namin sabihin ay alam ko na alam ng aking ina na may nangyari sa amin.Sa bagay, walang maniniwala na wala kaming ginawa ni Lance na kakaiba lalo at alam nilang nagmamahalan kami.Sa loob ng sampung araw na iyon, pilit kong ibinalik ang sarili ko sa normal na ritmo ng buhay ko. Classes sa umaga, projects sa hapon, at kung minsan ay late-night calls kay Lance kapag may pagkakataon siya.Hindi naging madali ang lahat, lalo na’t alam kong lumalala ang tensyon sa pagitan niya at ng ama niya. Pero kung may isang bagay akong natutunan sa mga nakaraang linggo, iyon ay ang hindi matakot sa mga laban na hindi ko inaasahan.Kaya sa araw na iyon, sinubukan kong maging isang ordinaryong estudyante ulit.Pagkatapos ng huling lecture ko, lumabas ako ng classroom h

Lance Mabigat ang hangin sa loob ng boardroom nang ilapag ko ang huling folder sa gitna ng mesa. Four days makalipas na kausapin ni Dad si Alice ay hindi na ako nakapagpigil pa na ilabas ang lahat. Ayaw kong gamitin sa akin ng aking ama ang babaeng mahal ko just to make me yield. At ayaw ko ring gamitin niya ako para lang mamanipula si Alice. Hindi ito ordinaryong meeting, o simpleng presentasyon. Ito ang sandali na matagal ko nang pinaghahandaan, ang sandaling magdedesisyon kung sino ang mananatili sa loob ng imperyo ng Richardson Foods at kung sino ang tuluyang itutulak palabas nito. Tahimik ang mga miyembro ng board

Alice Dalawang araw na ang lumipas mula nang mapag-usapan namin nina Mommy at Tito Lemuel ang posibilidad na may nangyaring hindi maganda kay Lance. Sa loob ng dalawang araw na iyon, pakiramdam ko ay parang mabagal na umiikot ang mundo—parang bawat oras ay napakahaba, bawat minuto ay puno ng paghihintay. Halos hindi na ako makatulog nang maayos. Sa tuwing ipipikit ko ang mga mata ko, bumabalik sa isip ko ang lahat ng mga balitang lumabas tungkol sa kasal nila ni Jeraldine. Ang mga headline, ang mga larawan, ang mga komentong parang walang pakialam kung sino ang masasaktan sa mga sinasabi nila. Pero higit sa lahat, bumabalik sa isip ko ang katahimikan ni Lance.