Semua Bab Duke Kejam itu Suamiku: Bab 121 - Bab 130

Aurelia menatap Boros tepat di matanya, tanpa setitik pun rasa takut. “Kau benar, Boros. Valen adalah rumah kita. Tapi katakan padaku, apakah kau pikir Richard atau sekutu-sekutunya akan membiarkan Valen tetap damai jika mereka tahu pewaris sah ada di sini?“Mereka akan membakar ladang kita, memperkosa wanita kita, dan menggantung anak-anak kita hanya untuk memastikan tidak ada lagi ancaman dari Utara.”Para ksatria terdiam. Ketegangan di ruangan itu pun merayap naik.“Alaric tetaplah Alaric yang sama yang memimpin kalian di perbatasan. Dia tidak memilih menjadi Raja, tapi takdir memilihnya untuk melindungi kita semua. Jika dia jatuh, Valen jatuh bersamanya,” lanjut Aurelia, suaranya menggelegar di aula.“Siapa di antara kalian yang ingin menjadi orang pertama yang membukakan pintu bagi pasukan Richard karena kalian terlalu pengecut untuk membela pemimpin kalian sendiri?”Boros tertegun, wajahnya memerah karena malu. Namun, di sudut ruangan, seorang ksatria muda tiba-tiba menghunus be

Suara gemuruh reruntuhan Kuil Matahari Kuno memecah kesunyian malam di puncak tebing.Debu putih mengepul tebal, menelan teriakan terakhir Adeline yang tertimbun pilar granit saat ia mencoba merampas kotak emas dari altar yang runtuh.Aurelia merangkak keluar dari celah sempit, jemarinya mencengkeram erat kotak logam yang terasa hangat di dadanya. Pelipisnya berdarah, dan gaun tempurnya koyak, namun matanya memancarkan api yang tak pernah padam.“Hans! Bantu aku turun!” teriak Aurelia di tengah deru angin.Di lembah bawah, kengerian perang sedang mencapai puncaknya. Pasukan Alaric, yang kalah jumlah oleh kavaleri bayaran Ular Hitam, mulai terdesak mundur ke arah tebing.Alaric berdiri di garis paling depan, perisainya retak dan pedangnya berlumuran darah. Napasnya tersengal, luka lama di dadanya kembali berdenyut perih, namun ia menolak untuk tumbang.“Tahan garis pertahanan! Jangan biarkan mereka melewati celah ini!” raung Alaric, suaranya parau karena debu dan teriakan.Tepat saat k

Semburat merah fajar menyinari gerbang utama Ibukota yang tertutup rapat. Barisan pertahanan tembok tinggi itu kini dijaga oleh tentara bayaran yang mengenakan tanda pengenal Lord Silas.Di dataran luas depan gerbang, Alaric berdiri di depan ribuan pasukannya yang terdiri dari ksatria Valen dan para veteran loyalis mendiang Raja.Panji serigala perak dan matahari kuno berkibar berdampingan, menciptakan pemandangan yang menggetarkan siapa pun yang melihatnya.Alaric menurunkan teropongnya dengan wajah kaku. Ia baru saja melihat pemandangan yang mengerikan di atas benteng.Ratusan warga sipil, mulai dari orang tua hingga anak-anak, dipaksa berdiri di tepi tembok dengan tangan terikat.Di belakang mereka, para algojo Silas berdiri siap dengan pedang terhunus. Silas tidak hanya menggunakan batu dan panah untuk bertahan, ia menggunakan nyawa rakyatnya sendiri sebagai tameng hidup.“Pengecut,” desis Alaric. Suaranya rendah namun penuh amarah yang tertahan.Aurelia berkuda mendekat ke sampin

Sinar matahari pagi menembus kaca patri Katedral Agung, membiaskan warna-warni merah dan biru di atas lantai marmer yang dingin.Ribuan rakyat dan bangsawan berkumpul dalam keheningan yang khusyuk, menantikan momen bersejarah saat Alaric Valen akan dikukuhkan sebagai penguasa sah.Alaric berdiri di depan altar, mengenakan jubah beludru hitam dengan bordir perak yang megah. Namun, di balik kemegahan itu, Aurelia yang berdiri beberapa langkah di belakangnya merasakan keganjilan yang merayap di tengkuknya.Di atas bantalan sutra merah di samping uskup agung, terletak dua mahkota. Satu adalah mahkota emas milik garis keturunan Laurent, dan di sampingnya terdapat mahkota hitam kuno yang ditemukan Aurelia dari makam salju.Sejak relik hitam itu dibawa masuk ke istana, Alaric berubah. Matanya yang biasanya memancarkan perlindungan kini sering berkilat oleh ambisi yang gelap.Ia mulai memberikan perintah eksekusi tanpa pengadilan bagi para sisa pengikut Silas, sesuatu yang sebelumnya sangat i

Satu bulan telah berlalu sejak deru pedang dan pekik peperangan mereda di tanah Utara.Ibukota yang dulunya kusam oleh debu kepungan Silas kini mulai bersolek dengan warna-warni panji yang baru.Alaric, pria yang dulu menghabiskan separuh hidupnya di bayang-bayang sebagai Algojo, kini duduk di singgasana yang terasa terlalu luas untuk punggungnya yang tegap.Ia mengenakan jubah kebesaran yang berat, sementara mahkota emas Laurent melingkar di kepalanya, memberikan beban fisik yang jauh lebih ringan daripada beban tanggung jawab yang ia pikul.Pagi itu, di aula pertemuan yang dingin, para penasihat kerajaan menyodorkan draf untuk perayaan “Hari Kemenangan”.Dokumen itu berisi jadwal parade militer yang kaku, pidato panjang yang menjemukan, dan barisan ksatria yang harus berdiri tegak selama berjam-jam di bawah terik matahari.Alaric membaca baris demi baris dengan kening berkerut. Baginya, kemenangan ini bukan tentang pamer kekuatan, melainkan tentang kembalinya napas bagi rakyat yang