Semua Bab Jenderal, Nyonya Muda Menginginkanmu!: Bab 241 - Bab 250

Li Lian hanya bisa terdiam, hatinya terasa sesak. Kata-kata Chen Xu tentang ‘mati di hari yang sama’ adalah belati yang lebih tajam dari luka mana pun. Ia tahu, permintaan itu adalah janji setia yang tulus, namun bagi Li Lian, itu adalah beban yang tak mungkin ia penuhi. Rahasia pahit dan setiap detik kemanisan yang diberikan Chen Xu saat ini hanyalah bekal duka yang akan ia simpan sendirian kelak.Chen Xu meletakkan mangkuk kosong itu di atas meja kecil, lalu perlahan ia naik ke atas ranjang besar itu. Ia menarik tubuh Li Lian yang masih menggigil ke dalam dekapannya. Lengan kokoh sang Kaisar melingkari pinggang Li Lian, sementara dagunya bersandar di puncak kepala wanita itu."Tubuhmu masih sangat dingin, Lian-er," bisik Chen Xu, suaranya kini dalam dan penuh dengan kerinduan yang tak terucap. Ia menyalurkan panas tubuhnya, mencoba mengusir sisa-sisa es musim dingin yang merasuki tulang istrinya—meskipun secara resmi Li Lian hanyalah seorang selir, di hatinya, posisi itu jauh mel

​Li Lian berdiri, matanya menyapu seluruh ruangan. "Tabib ini ahli dalam pengobatan dalam, tapi dia bukan ahli racun. Lihatlah jemarinya yang menghitam. Itu adalah reaksi Karbonisasi Instan. Seseorang memberinya instruksi yang salah secara sengaja. Orang yang memberikan resep ini tahu bahwa jika bahan terakhir dicampurkan tanpa penawar di tangan, si peracik akan mati dalam hitungan detik setelah uapnya terbentuk."​"Artinya?" Chen Xu menatap Li Lian, mencoba mengikuti alur logika istrinya.​"Artinya, Ibu Suri tidak lari dengan bantuan tabib ini. Tabib ini hanyalah alat untuk menciptakan pengalihan dan membunuh para penjaga di bawah," Li Lian menunjuk ke arah jendela paviliun yang terbuka sedikit, menghadap ke arah Barat—ke arah barak militer. "Ibu Suri dibawa oleh seseorang yang jauh lebih ahli. Seseorang yang tahu persis dosis racun ini agar tidak membunuh Ibu Suri, tapi cukup untuk melumpuhkan satu batalyon penjaga."​Li Lian terdiam sejenak, bayangan Jenderal Yan Lu di kuil tadi

Chen Xu menghela napas panjang, tampak bergulat dengan egonya yang ingin mengurung Li Lian di paviliun agar aman. "Lian-er, kamu terlalu capek. Kamu harus istirahat. Tubuhmu belum benar-benar pulih dari kedinginan semalam."Li Lian meremas jemari Chen Xu, menatapnya dengan permohonan yang begitu dalam hingga Chen Xu tak mampu mengalihkan pandangan. "Yang Mulia... hamba mohon. Ini bukan hanya tentang Ibu Suri. Ini tentang kita. Jika tempat itu adalah tempat di mana semuanya dimulai, maka hamba harus ada di sana untuk memastikan semuanya juga berakhir di sana."Keheningan menyelimuti aula sejenak. Chen Xu akhirnya luluh. Ia tahu Li Lian bukan sekadar wanita yang butuh perlindungan, ia adalah separuh dari jiwanya yang memiliki ketajaman insting yang sama dengannya."Baiklah," ucap Chen Xu akhirnya. Ia kemudian menoleh ke arah pintu besar di mana Yan Lu baru saja hendak melangkah keluar. "Jenderal Yan Lu! Berhenti di sana."Langkah kaki Yan Lu terhenti seketika. Ia berbalik, wajahnya kem

"Ibu Suri telah meracuni mendiang Kaisar—anak kandungnya—hanya demi ambisi. Dia bahkan membunuh Zhao Xinyi yang sedang mengandung, cucunya sendiri, dan merobek keutuhan keluarga mereka tanpa secuil pun rasa bersalah. Permaisuri Xiao memiliki setiap alasan di dunia untuk menjadi algojo bagi wanita yang telah menghancurkan hidup dan martabatnya sebagai seorang ibu."Ia mencengkeram kancing perak itu hingga pinggirannya yang tajam memerah di telapak tangannya. "Kebebasan yang Permaisuri Xiao dapatkan untuk kembali ke Barat bukanlah akhir baginya, melainkan awal dari perburuan ini."Li Lian tertegun. Ia menyadari bahwa bagi Permaisuri Xiao, dendam ini adalah urusan darah yang sangat pribadi, tidak ada kaitannya dengan tahta yang diduduki Chen Xu saat ini. Perempuan malang itu hanya ingin membalaskan dendam untuk suami dan anak-anaknya.Namun, sebelum Li Lian sempat membalas, sebuah suara berat dari belakang memecah ketegangan mereka."Hamba mohon ampun atas kelancangan hamba, Yang Mul

Chen Xu berdiri tegak, menyapu debu dari jubahnya. Matanya sempat menyipit melihat bagaimana Yan Lu melindungi Li Lian—sebuah tindakan yang terasa terlalu personal untuk seorang prajurit. Namun, sebagai pria yang juga besar di medan perang, Chen Xu segera membuang jauh-jauh sikap sentimentil dan kecemburuan yang tidak pada tempatnya itu. Baginya, Yan Lu adalah seorang profesional; wajar jika sang Jenderal melindungi Li Lian karena Li Lian adalah pihak yang paling rentan secara fisik di antara mereka bertiga."Li Lian... Yan Lu benar," sahut Chen Xu tenang, suaranya kembali berwibawa. "Aku ini seorang jenderal, aku besar di peperangan. Aku memiliki kemampuan untuk melindungi diriku sendiri bahkan dalam kondisi tersulit sekalipun. Kamu yang lebih membutuhkan perlindungan di tempat terkutuk ini."Li Lian menundukkan kepalanya, tidak berani membantah ucapan sang Kaisar. Namun, pikirannya masih sangat berisik. Insting kewanitaannya merasakan sesuatu yang jauh lebih dalam dari sekadar