บททั้งหมดของ 破談前夜、偽装婚約者と一夜限りの愛を交わし: บทที่ 21 - บทที่ 30

「突っかかるね。礼奈は料理するようになっただけで上出来だよ」「突っかかってるのはどっちよ」やたら優雅にグラスを揺らして答える彼に、頬を膨らませる。 姉の方から昔話を振ってる。 なんだか、二人の世界――。「い、いただきます！」私は妙な疎外感を振り切って、フォークを持った。 勢いに気圧されたのか、ぴたりと口を噤む二人には目をくれず、早速ローストポークを口に運ぶ。 もぐもぐ口を動かす間も、隣と正面から視線を注がれ、顔を伏せて逃げた。「恵麻ちゃん、どう？ 礼奈の手料理、なかなかだろ」斜め向かい側から、哲也さんが軽く乗り出して感想を求めてくる。私は黙って何度も頷いてから、「

ランチの途中、瞬がスマホを持ってリビングを出ていった後、お手洗いに席を立った姉を気にして目で追った私に、そう訊ねてきた。 私が慌てて首を横に振って否定すると、顔の前で両手の指を組み合わせて、『それじゃあ……礼奈と瞬君が気になる？』上目遣いで探りかけてきた。 心中を見透かされた気分でギクッとしたものの、哲也さんも私と同じように思うところがあったからこその問いかけだろう。だから私は気を取り直して、『哲也さんはなんとも思わないんですか？ あの二人……』改まって、質問に質問で返した。 別れてから、十年という長い年月が経っているとはいえ。 現役の恋人同士のような二人を目の当たりに

瞬は私を視界の真ん中に捕えたまま、ゆっくり上体を起こして体勢を立て直した。「俺が今この場で恵麻に手を出したら、少しは自分事に考えられる？」そういう形に唇を動かしながら近付いてくるのを見ていても、私は身じろぎすらできず……。 互いの鼻先が掠めるほど至近距離まで迫った時、けたたましい電子音が響いた。私も瞬もギクッとして、身体を強張らせた。 ほんの一瞬視線を交わしてから、彼が先に目を逸らした。 瞬は身を翻してソファに座り直し、パンツのポケットからスマホを取り出す。 画面に目を落とすと、わずかに眉をひそめた。「……Hello？」用件を探りかけるように応答しながら、スッと立ち上

「成瀬、お前さ。この世に『好きになったらいけない人間』っていると思うか？」「は？」「俺にはいたんだよ。それが、あの時の彼女。……恵麻っていうんだ」胡散臭そうな目で不審感を憚らない成瀬に構わず、さっさと先を続けた。「俺は……ロンドンに留学していた頃、付き合ってた彼女の妹だった恵麻に、恋をしたんだ」目を閉じると、今でも目蓋の裏に浮かび上がる。 初めて見た、涙でぐちゃぐちゃになった礼奈の顔――。『どうして恵麻なの！？ あんたは私を利用してた。こんな屈辱ってない。最低な裏切りよっ！！』その言葉は、何年経っても鼓膜に刻みついている。 あの当時、俺は心変わりしたことを礼奈に話さなかっ

お姉ちゃんさえいなかったら、私は――。「……ねえ、ソフィ」私はうなだれたまま、掠れた声で呼びかけた。「偽装、偽り、偽物が私の本物の未来。なんて皮肉。これは神様が下した罰なのかな」「エマ」「お姉ちゃんの彼氏を好きになった、私への」諫め口調のソフィを遮って、固く目を閉じる。 十年前――私は姉の恋人を好きになった。 もちろん、眺めていただけだ。 姉が家に連れてきた時だけ会える彼に、気付かれないように胸を躍らせていただけ。 それだけと言っても、私を詰る人はきっといるだろう。 でも、私の最大の罪はそれじゃなくて――。「っ……」私は声を詰まらせた。 込み上げる嗚咽を