บททั้งหมดของ Pelukan Panas Tukang Kebun: บทที่ 11 - บทที่ 20

Usai sarapan, Bella tak kembali ke kamarnya. Ia justru melangkah keluar rumah dengan tujuan yang sejak tadi berputar di kepalanya—mencari Juna.Ia harus memperingatkannya. Juna tak boleh salah menilai—diamnya Bella bukan berarti menerima, apalagi setelah pria itu merenggut ciuman pertamanya. Apa yang terjadi kemarin sama sekali bukan persetujuan, dan ia berniat menegaskannya dengan jelas.Bella berpikir, bisa saja Juna mengira dirinya tak akan berani membuka mulut pada ayahnya, terlebih lagi karena ia memang tidak langsung meminta Arnold mengusirnya. Dugaan itu membuat dada Bella mengeras oleh kesal—antara marah pada Juna, dan jengkel pada dirinya sendiri karena memberi celah untuk disalahartikan.Namun, keyakinan itu tak cukup kuat untuk mengusir rasa gugupnya.Derap sepatu botnya menyusuri perkebunan apel terasa lebih cepat dari biasanya. Embun pagi masih menggelayut di dedaunan, sementara matahari belum sepenuhnya naik. Di kejauhan, para pekerja sibuk memetik apel matang; tawa dan

Tok. Tok. Tok. Juna berdiri kaku, kewaspadaan menguasai nadinya. Ia tidak langsung menyambar gagang pintu, melainkan mengintip melalui celah kecil. Siluet gelap di luar sana membuatnya waspada. Saat pintu terbuka, ia berhadapan dengan sosok tinggi besar yang kaku. Pria itu adalah Robert, bayang-bayang Yudhistira yang selalu muncul sebelum sang kakek memberikan perintah. Juna mengusap dada, mencoba menenangkan jantungnya yang nyaris melompat keluar. "Kau membuatku jantungan, Robert." Dari kegelapan di balik bahu lebar Robert, sebuah suara serak merayap keluar. Dingin dan berwibawa. "Hai, Arjuna. Cucuku." Dalam sekejap, seluruh bulu kuduk Juna berdiri. Pandangannya terkunci pada sosok tua yang tiba-tiba muncul di depannya itu. "Kakek...!" suaranya hampir tercekat. Ia tidak menyangka. Tidak pernah membayangkan pria paling sibuk itu—penguasa ruang-ruang rapat mewah dan pesta formal—akan berdiri di depan kabinnya yang sempit dan berdebu. Jantungnya kembali berdetak keras. Ka

Sore itu, ketika langit mulai berubah jingga dan cahaya matahari tak lagi menyengat, Bella akhirnya diizinkan keluar rumah.Tiga hari terakhir ia hidup dalam pengawasan ibunya—perawatan krim, masker, susu hangat, dan larangan keras menyentuh sinar matahari langsung. Seolah dua minggu menuju pesta itu adalah masa inkubasi sebelum ia dipamerkan.Namun waktu senja … adalah miliknya.Ada sesuatu dalam cahaya lembut itu yang membuat dadanya lapang. Ia tidak rela menyia-nyiakan waktu favoritnya hanya untuk duduk manis di dalam kamar.Karena itulah ia memutuskan pergi ke halaman depan, di bawah kerindangan pohon besar, dan meminta penjaga kandang mengeluarkan Apollo.“Aku yang akan mengurusnya,” ucapnya pada penjaga kuda.Tiga hari ini Bella sengaja belajar merawat kuda, sapi, bahkan kambing. Ia menghafal cara membersihkan kuku kuda, menyisir surai dengan benar, hingga memahami kapan hewan itu merasa gelisah. Semua itu bukan semata hobi baru—melainkan alasan. Alasan agar ia bisa diperbolehka

“Dan kau, Tuan Mandor,” lanjut Bella dingin, “tentu tidak akan diundang!” Juna tak sanggup berkata-kata. Ia memaksakan wajahnya tetap terlihat datar, menahan tawa, marah, atau keduanya sekaligus. Bella melanjutkan langkahnya ke kandang kuda. Tak lama Arul muncul dan mengambil alih Apollo. “Selamat sore, Nona.” Bella mengangguk dan berjalan pulang. Juna tetap berdiri di tempatnya, matanya menatap Bella yang menjauh pergi. Mau menikah denganku? Langkahi dulu mayatku. Berani sekali gadis itu … lancang, pikir Juna dalam hati. Bella menerima dirinya—bahkan sebelum benar-benar mengenalnya. Seharusnya Juna sudah terbiasa menghadapi wanita yang mengincar hartanya. Senyum manis, tatapan penuh perhitungan jaminan masa depan. Tapi Bella … dia berbeda. Wanita itu mengakuinya terang-terangan, tanpa malu, tanpa pura-pura. Ia bisa menerima Bella yang manja. Yang keras kepala. Yang mudah marah. Tapi tidak dengan Bella yang gila harta. Kenyataan itu menjalar seperti hawa dingin yan

“Sadewa Rakana Raden,” Mungkin karena saya mengenakan topeng, Anda jadi tidak langsung mengenali saya, Tuan Arnold.” Arnold seketika menegakkan tubuhnya, refleks penuh hormat. “Tuan Sadewa … sungguh kehormatan bagi saya disapa langsung oleh Anda di pesta ini.” Sadewa terkekeh pelan, sorot matanya kemudian beralih pada Bella. Tatapannya tidak terburu-buru—menilai, mengagumi, dan… sedikit menguji. “Dan wanita cantik nan anggun ini… pasti putri Anda. Yang konon kabarnya cukup cerdas untuk membantu negosiasi bisnis keluarga.” ucap Sadewa dengan nada halus, lalu membungkuk sedikit—gestur seorang gentleman. Bella membeku sepersekian detik, kemudian tersenyum sopan, tetapi dalam benaknya ia coba mengingat. Sadewa. Nama itu tidak asing. Dan perlahan, ada ingatan yg datang seperti kilat yang menyambar. Pria bernama Sadewa—yang gemar menawar harga hasil pertanian Hartman jauh di bawah harga pasar, dan selalu berhasil membuat Bella kehilangan kesabaran. Dan sekarang… Sosok di bal