Semua Bab Jodoh Takdir yang Ditolak Membawa Pewaris Alpha: Bab 201 - Bab 210

Dominasi Alpha muncul, tidak liar, tidak menghancurkan, tapi absolut. Itu menekan seperti gravitasi. Percakapan terhenti di tengah kata. Bahkan Alpha yang paling menantang pun terdiam. Bulu kuduknya berdiri di bawah insting yang tidak dapat mereka kesampingkan.“Percakapan ini berakhir sekarang,” kata Mikail.Bukan teriakan. Sebuah vonis.“Kau tidak akan mengancam anakku di hadapanku,” lanjutnya. “Bukan dengan kata-kata. Bukan dengan suara. Bukan dengan prosedur yang disamarkan sebagai belas kasihan.”Seorang anggota dewan melepaskan diri cukup untuk meludah, “Kau tidak bisa melindunginya selamanya.”Tatapan Mikail tertuju padanya. "Lihat aku."Aku merasakannya saat itu. Perubahan yang juga dirasakan semua orang.Ini bukan lagi debat.Ini konflik terbuka.Seorang ahli hukum berbisik dengan tergesa-gesa kepada tetangganya. Seorang pemimpin faksi mundur, penuh perhitungan. Ya

Alpha mendengus dan berbalik, sudah memberi isyarat kepada pengawalnya. Mereka pergi tanpa basa-basi, bahu tegak, amarah hampir tak terkendali.Yang lain mengikuti. Beberapa dengan anggukan penyesalan yang tegang. Beberapa dengan tatapan yang menjanjikan pembalasan.Pintu-pintu terbanting lagi dan lagi.Setiap bantingan terasa seperti hitungan mundur.Seorang juru tulis dewan bergegas melewati kami, wajahnya pucat, berbisik mendesak kepada yang lain. Aku menangkap potongan-potongannya. “—kuorum darurat—”“—statuta perwalian—”“—protokol penahanan—”Penahanan. Rahangku menegang.Para penjaga mulai bergerak. Beberapa secara naluriah mendekati Mikail, yang lain ragu-ragu, jelas terpecah antara sumpah dan institusi. Penanda bangsal berdengung, nadanya berubah saat pertahanan Citadel dikonfigurasi ulang dengan cepat.Ini bukan kekacauan. Ini mobilisasi.

Pemberitahuan itu tiba sebelum gema pernyataan Mikail selesai memudar dari batu itu. Aku merasakannya lebih dulu, bukan mendengarnya.Pelindung itu bernapas dengan tidak normal.Itu sangat halus, begitu halus sehingga kebanyakan orang akan melewatkannya. Lingkaran luar tidak runtuh. Tidak berkobar. Itu hanya mengendur. Seperti simpul yang dilonggarkan oleh jari-jari yang hati-hati. Tekanan keluar alih-alih menahan.Aku berhenti di tengah langkah.Koridor itu berbau sama. Batu dingin. Sihir kuno. Minyak penjaga. Tidak ada yang dramatis. Tetapi udara tidak lagi mendorong balik ketika aku menjangkau dengan indraku. Dia menyerah. Itu buruk.Mikail merasakannya beberapa saat kemudian. Ikatan itu berkedut. Tajam, terkendali. Bukan panik. Pengenalan.“Mereka telah pindah,” katanya.Aku meliriknya. “Sudah?”“Sudah,” jawabnya.Kami masih di dalam benteng tinggi. Pintu ruang pertemuan bahkan bel

Dia menoleh sedikit untuk melihat ke lorong tempat para penyerang melarikan diri.“Kunci pintunya,” bentaknya kepada para penjaga yang akhirnya tiba, terlambat dan pucat. “Sekarang juga.”Mereka menurut, kali ini tanpa ragu-ragu.Aku bersandar ke dinding, adrenalinku terkuras terlalu cepat, membuat semuanya terasa berat. Aku menekan telapak tanganku ke lenganku, menutup luka itu dengan bisikan sihir. Terasa perih. Bagus. Artinya aku masih di sini.Mikail berjongkok di depanku, mensejajarkan dirinya dengan anak itu. Dia tidak langsung mengulurkan tangan. Dia menunggu. Membiarkan anak itu melihatnya.“Sudah hilang,” katanya pelan. “Kau aman.”Anak itu mengamati wajahnya. Kemudian, perlahan, mencondongkan tubuh ke arahnya.Pengenalan. Bukan rasa takut.Mikail menelan ludah dengan susah payah.Ia menyentuh bahu anak itu. Lembut, penuh hormat, seolah takut merusak sesuatu yang s

Mereka tidak menyebutnya hukuman. Mereka menyebutnya tawaran.Aku tidak berada di ruangan saat tawaran itu disampaikan. Itu disengaja. Namun, aku cukup dekat untuk merasakan perubahan melalui ikatan itu. Fokus Mikail menjadi tegang, amarahnya mereda. Keheningan yang berarti dia sedang mendengarkan karena jika dia berbicara terlalu cepat, seseorang akan mati.Aku berada di lorong samping bersama anak itu, mondar-mandir di antara dua jendela sempit yang menghadap ke bangsal dalam. Cahayanya tipis. Udara terasa bersih, seperti rasa takut yang didisinfeksi menjadi kesopanan.Kemudian ikatan itu mengencang. Tajam. Terkendali.Mereka telah memutuskan, pikir Mikail. Bukan kata-kata tepatnya, lebih seperti tekanan pemahaman.Aku berhenti mondar-mandir.“Mereka menawarkan sesuatu kepadamu,” kataku lantang.Anak itu menatapku. Terlalu jeli. Dia telah belajar membaca ketegangan seperti anak-anak lain membaca cuaca.Mikail tida