All Chapters of Celle qu'il a laissée partir: Chapter 181 - Chapter 190

Élise releva la tête, les yeux humides. « Qu’est-ce que je dois faire ? »Sophie lui prit la main, la serra doucement. « Tu dois apprendre à faire la différence entre la prudence et la paranoïa. Entre un mensonge et une maladresse. Entre Alexandre et Julien. Et surtout, tu dois te pardonner. Te pardonner d’avoir été trompée, d’avoir été aveugle, d’avoir souffert. Tant que tu ne te seras pas pardonné à toi-même, tu ne pourras pas faire confiance à quelqu’un d’autre. »Les larmes montèrent aux yeux d’Élise, mais elle ne les retint pas. Elle les laissa couler, silencieusement, tandis que Sophie la tenait par la main. Dehors, la nuit était tombée, et le vent agitait les branches nues des arbres. Dans la cuisine, le risotto mijotait doucement, répandant une odeur de vin blanc et de parmesan.« Tu l’aimes ? demanda Sophie au bout d’un long moment.– Oui. Vraiment.– Alors laisse-lui une chance. Une vraie chance. Sans le comparer sans cesse à l’autre. Sans guetter le moindre signe de trahiso

Julien releva la tête, et dans ses yeux, elle vit briller quelque chose qui ressemblait à de l’espoir. « Qu’est-ce que tu attends de moi, Élise ? demanda-t-il doucement. Dis-le-moi, simplement. »Elle réfléchit un instant, cherchant les mots les plus justes. « J’attends de toi la vérité, dit-elle. Toujours. Même quand elle est difficile. Même quand tu penses qu’elle va me faire du mal. Je préfère une vérité douloureuse à un mensonge rassurant. »Il hocha la tête. « D’accord. »« Et j’attends aussi de la patience, continua-t-elle. Beaucoup de patience. Parce que je vais mettre du temps à guérir. Du temps à ne plus sursauter au moindre appel. Du temps à ne plus voir en chaque femme une menace. Du temps à accepter que Caroline fasse partie de ta vie, et donc un peu de la mienne. »Julien prit sa main, la serra doucement. « Je t’en donnerai autant que tu voudras, dit-il. Mais à mon tour, j’ai quelque chose à te demander. »« Dis-moi. »« Ne me compare plus à Alexandre. Je sais que c’est d

Les premières minutes furent un peu guindées – présentations, poignées de main, bises timides –, mais la glace se rompit assez vite, grâce au vin blanc que Julien servait généreusement et à la chaleur naturelle des Dubois. Christine complimenta Élise sur sa tarte, Marc raconta une anecdote hilarante sur un voyage en Italie qui avait mal tourné, et bientôt, tout le monde riait, parlait, débattait. Élise se surprit à rire elle aussi, à participer aux conversations, à se sentir presque à l’aise. Julien, assis à côté d’elle, lui pressait discrètement la main sous la table, et ce simple contact la rassurait plus que tous les discours.Le dîner était délicieux – un tajine d’agneau que Julien avait préparé lui-même, aidé de Thomas qui s’était improvisé commis. On parla de tout et de rien : de politique, de cinéma, des dernières frasques de Léa qui avait décidé de repeindre le chat en rose (un éclat de rire général accueillit cette anecdote). Élise n’était pas la plus volubile, mais elle n’ét

Ils étaient assis côte à côte sur les marches de pierre qui descendaient vers la pelouse, enveloppés dans des plaids, une bouteille de vin presque vide entre eux. Le ciel était dégagé, et les étoiles brillaient avec cet éclat particulier qu’elles n’ont qu’en novembre, quand le froid purifie l’atmosphère. On voyait Orion, juste au-dessus du toit de la maison voisine, et plus bas, vers l’horizon, la lueur diffuse de la ville.« Je n’avais pas vu un ciel pareil depuis des années, murmura Élise, les yeux levés vers la voûte céleste. Dans l’appartement d’Alexandre, les fenêtres donnaient sur une cour intérieure. On ne voyait jamais les étoiles. »Julien tourna la tête vers elle, mais ne dit rien. Il avait appris à reconnaître ces moments où elle s’apprêtait à parler de son passé – une légère tension dans sa voix, un regard qui se perdait au loin, une main qui cherchait la sienne sans le savoir. Il lui prit les doigts, les entrelaça aux siens, et attendit.« C’est étrange, reprit-elle. Pend

« Un soir, je suis rentré du travail plus tard que d’habitude. J’avais eu une réunion interminable avec un client, et j’étais épuisé. La maison était silencieuse. Trop silencieuse. J’ai appelé Caroline. Pas de réponse. Je suis monté dans la chambre de Léa, et je l’ai trouvée seule dans son berceau, en pleurs, trempée de sueur. Caroline était partie. »Élise sentit une vague d’horreur la parcourir. « Partie ? Comme ça ? »« Elle avait laissé un mot sur la table de la cuisine. "Je ne peux pas. Pardonne-moi." Rien d’autre. Pas d’explication, pas de promesse de retour. Juste ces six mots. »« Mon Dieu, Julien. »« Je l’ai cherchée partout. J’ai appelé les hôpitaux, la police, ses amis. Je suis resté éveillé toute la nuit, Léa dans les bras, à me demander ce que j’avais fait de travers, ce que j’aurais dû faire, ce que j’aurais pu faire. On l’a retrouvée le lendemain, dans un hôtel. Elle était vivante. C’est tout ce que j’ai osé espérer. »Il se tut, les yeux fixés sur un point invisible d