All Chapters of Celle qu'il a laissée partir: Chapter 71 - Chapter 80

Le train traversa une rivière, puis un bois, puis une zone industrielle aux bâtiments délabrés. Le paysage changeait, la campagne s’effaçait devant les premières banlieues. La ville approchait. Anne sentit son cœur s’accélérer, un mélange d’excitation et d’appréhension. Elle toucha la poche de son manteau où se trouvait le petit carnet qui contenait les coordonnées de Sophie, l’adresse de M. Grandet, les informations sur son compte bancaire. Tout était en ordre. Tout était prêt.Le train ralentit, passa un pont, longea un quai, et s’immobilisa dans un grincement de freins. La voix du haut-parleur annonça le nom de la gare. Anne secoua doucement Alice.« Réveille-toi, ma puce. On est arrivées. »Alice se frotta les yeux, bâilla, sourit. Elle ne savait pas où elle était, mais elle faisait confiance à sa mère. Elle prit son sac à dos, y glissa son ours, et suivit Anne sur le quai.L’air était frais, presque vif, chargé d’une odeur de terre mouillée et de diesel. La gare était petite, coqu

La décision s’imposa à elle un matin, alors qu’elle remplissait un formulaire pour l’école d’Alice. Elle avait inscrit machinalement son nom – Anne Vannier – puis s’était arrêtée, le stylo suspendu au-dessus de la case. Ce nom n’était pas le sien. Il ne l’avait jamais été. C’était le nom d’Alexandre, le nom de son bourreau, le nom qu’elle portait comme un collier de servitude depuis le jour de leur mariage.Elle raya le formulaire, en prit un autre, et cette fois, elle hésita longuement avant d’écrire. Pas Anne Durand, son nom de jeune fille, trop facile à retrouver. Pas Anne Lenoir non plus, car le prénom même la rattachait à lui, à leurs années communes, à la femme brisée qu’elle avait été. Elle voulait disparaître tout entière pour renaître sous une autre identité.Elle se souvint d’un roman qu’elle avait lu adolescente, l’histoire d’une femme qui, fuyant un mari violent, changeait de nom et recommençait sa vie. Le personnage s’appelait Élise. Ce prénom lui avait toujours plu, par s

Le bureau était à son image : désordonné mais confortable, rempli de dossiers empilés, de livres cornés, de plantes vertes qui débordaient de leurs pots. Une fenêtre haute donnait sur une cour intérieure où un vieux tilleul tendait ses branches nues vers le ciel d’hiver. Rien de luxueux, rien d’intimidant. Un lieu de travail, simplement, où l’on sentait que les choses se faisaient avec sérieux mais sans prétention.« J’ai lu votre dossier avec attention, commença M. Grandet. Votre formation en ligne est solide, vos anciennes compétences n’ont pas disparu, et vous avez une expérience de vie qui, je le sais, vaut tous les diplômes du monde. J’ai besoin d’une consultante capable de gérer des dossiers de A à Z, de dialoguer avec les clients, de rédiger des rapports, de faire des recommandations. Rien de très glamour, je vous préviens. Beaucoup de chiffres, beaucoup de tableaux, beaucoup de rigueur. »Élise hocha la tête, le cœur battant. Elle avait étudié ces matières pendant des mois, sou

Elle ôta son peignoir, enfila la robe. Le tissu glissa sur ses épaules, épousa ses hanches, tomba jusqu’à ses genoux. Elle remonta la fermeture éclair, lissa l’étoffe du plat de la main, puis se tourna face au miroir. La femme qui la regardait était différente de celle qui portait cette robe cinq ans plus tôt. Elle avait des cernes, des traits plus marqués, des yeux qui avaient trop pleuré. Mais elle avait aussi quelque chose que l’ancienne Anne ne possédait pas : une force forgée dans la souffrance, une détermination trempée dans les larmes, une liberté durement conquise.« Maman, tu es belle ! » s’exclama Alice, qui jouait sur le tapis avec son ours.Élise se tourna vers sa fille, les yeux brillants, et sourit.« Tu trouves, mon ange ?– On dirait une reine. »Élise s’agenouilla près d’Alice, la prit dans ses bras, et la serra très fort. Elle pensa à tout ce qu’elle avait traversé : les comprimés, la pharmacienne, la valise dans le grenier, le compte secret, les cours du soir, la fui

L’après-midi, tandis qu’Alice dessinait, Élise s’installa devant son ordinateur pour travailler sur un dossier. Elle avait encore du mal à se concentrer parfois, ses pensées dérivant vers le passé, vers Alexandre, vers Sarah, vers le divorce qui n’était pas encore prononcé. Mais elle se reprenait, se forçait à se recentrer, et le travail, peu à peu, devenait une discipline salutaire. Il l’ancrait dans le présent. Il lui rappelait qu’elle était compétente, utile, indépendante.Le soir, après le dîner, elle borda Alice et lui raconta une histoire. Puis elle s’assit seule dans le studio silencieux. La solitude, parfois, était lourde à porter. Elle pensait à l’avenir, au divorce qui s’annonçait, aux batailles juridiques à venir. Elle pensait à Alexandre, à sa colère, à ses menaces potentielles. Elle avait peur, encore, par moments. Mais la peur n’était plus maîtresse de sa vie. Elle la tenait à distance, la regardait en face, la laissait passer comme un nuage.Elle sortit son carnet, le fe