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L’article parut un lundi matin, en pleine page du supplément économique d’un grand quotidien national. Clara m’appela avant même que j’aie fini mon premier café.– Isabella, ne lis pas les journaux. Surtout, ne lis pas les journaux.– Pourquoi ? Que se passe-t-il ?– Un article. Sur toi. Sur un ancien chantier.Mon sang se glaça. Je reposai ma tasse et me dirigeai vers l’entrée du loft, où John avait déposé le journal sur la console, comme chaque matin. Je le dépliai d’une main tremblante, et le titre me sauta au visage comme une gifle.« Isabella Luz, l’architecte star, accusée de négligence sur un chantier. »L’article, signé d’un certain Jérôme Marchand, était un tissu de sous-entendus et de demi-vérités. Il évoquait un projet de rénovation d’une école maternelle dans le Val-de-Marne, un chantier que j’avais supervisé trois ans plus tôt. Selon le journaliste, des malfaçons auraient été constatées dans les fondations de l’établissement, provoquant des fissures dans les murs et metta

– Il n’a aucun mobile personnel contre toi. Il t’en voulait d’avoir perdu le projet du Théâtre des Oiseaux, certes, mais c’était il y a des années. Il a tourné la page, il s’est lancé dans d’autres projets. Pourquoi resurgir maintenant, avec une haine aussi féroce ?– Quelqu’un l’a poussé ?– Quelqu’un l’a armé. Financé. Conseillé.John passa les jours suivants à éplucher les relevés téléphoniques de Derville, ses mails, ses comptes bancaires. Il avait obtenu ces documents par l’intermédiaire de Moreau, le vieux détective, qui conservait des contacts précieux dans la police judiciaire. Et ce qu’il découvrit dépassa nos pires soupçons.– Regarde, me dit-il un matin en posant une liasse de relevés devant moi. Ces virements. Cinq mille euros, dix mille euros, quinze mille euros. Tous en provenance de la même société écran, basée au Luxembourg.– À qui appartient cette société ?– C’est là que ça devient intéressant. Elle a été créée il y a six mois par un certain Bertrand Charrier. Un ar

Face à moi, de l’autre côté de la table en verre, Bertrand Charrier affichait une arrogance qui frisait la provocation. Vêtu d’un costume gris trop bien coupé, les cheveux gominés, il arborait ce sourire satisfait que je lui avais vu lors de la réunion du conseil municipal, des années plus tôt. Il était convaincu de pouvoir me ridiculiser. Il se trompait.Le présentateur, un quinquagénaire au sourire carnassier, ouvrit le débat par une question qui se voulait assassine.– Madame Luz, certains vous accusent d’avoir négligé la sécurité des enfants dans l’école du Val-de-Marne. Que répondez-vous à ces accusations ?Je pris une profonde inspiration et plantai mon regard dans le sien.– Je réponds que ces accusations sont un tissu de mensonges. Et j’en apporte la preuve.Je me tournai vers l’écran géant derrière moi, où défilèrent les rapports d’expertise indépendants que j’avais fait réaliser quelques jours plus tôt. Les fondations étaient conformes, les matériaux de première qualité, les

Quand il eut fini, il rangea son stéthoscope dans sa sacoche et se tourna vers John qui se tenait debout dans l’encadrement de la porte.– Madame Luz est en état d’épuisement sévère. Son corps dit stop. Il faut un repos absolu. Pas de travail, pas de stress, pas d’efforts physiques. Pendant au moins trois semaines.– Trois semaines ? répétai-je, incrédule. Mais la Fondation, le projet de Dubaï…– Rien de tout cela n’est plus important que votre santé, madame Luz. Si vous ne vous reposez pas maintenant, votre corps se chargera de vous y contraindre, et ce sera bien plus grave.John hocha la tête, le visage grave.– Elle se reposera, docteur. Je veillerai à ce qu’elle se repose.Le médecin parti, un long silence s’installa dans le loft. Les enfants, sentant que quelque chose de sérieux venait de se produire, s’étaient assagis. Gabriel tenait la main d’Aurore, Lya et Victor jouaient silencieusement sur le tapis.– Tu as entendu le docteur, dit John en s’asseyant à côté de moi. Repos abso

La maladie de Lya commença par une toux légère, presque imperceptible, que je mis sur le compte du rhume de printemps qui traînait dans la crèche. Elle avait les joues un peu rouges, le nez qui coulait, mais rien d’inquiétant. Élodie elle-même m’avait rassurée : « C’est un petit virus, madame Luz. Les enfants en attrapent tout le temps. »Mais dans la nuit du mardi au mercredi, la toux s’aggrava. Je m’étais endormie tard, bercée par le silence du loft, quand un cri étrange me réveilla en sursaut. Pas un cri de colère ou de faim. Une plainte rauque, sifflante, qui semblait venir du plus profond de sa petite poitrine.Je me précipitai dans la nursery. Lya était assise dans son berceau, les yeux grands ouverts, le visage cramoisi. Sa respiration était rapide, saccadée, et chaque inspiration produisait un sifflement aigu qui me glaça le sang. Ses petites mains s’agrippaient aux barreaux du berceau, et je voyais ses narines se dilater à chaque souffle, comme si l’air ne parvenait pas à ent