All Chapters of La Reine de Minuit du Milliardaire: Chapter 71 - Chapter 80

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Chapitre 71; Qui penses-tu que je suis ?

(Point de vue de Claire)Je n’avais pas dormi tout ce temps. J’avais entendu tout ce que Gabriel avait dit au téléphone, chaque mot s’étant gravé profondément dans ma mémoire avec une clarté vive et implacable qui refusait de s’estomper.Gabriel arpentait la longueur de la pièce tout en parlant, ses pas réguliers et lourds, emplissant l’espace autrement silencieux d’une énergie agitée qui reflétait le malaise grandissant en moi.« J’ai posé une question simple, ne me fais pas attendre. »« Patron, le message dit : ce n’est que le début. »Mon cœur battait férocement dans ma poitrine, les battements rapides résonnant bruyamment à travers mon corps, tonnant dans mes oreilles, mais je restai complètement immobile en feignant de dormir, m’efforçant de garder une respiration lente, rythmée et de façon convaincante régulière.« Merde », l’entendis-je jurer à voix basse, le mot unique lourd d’irritation et d’inquiétude à peine contenue qui avait échappé malgré ses efforts.Quelque chose me f

Chapitre 72; Protéger mon image

(Point de vue de Claire)Je cligne des yeux à plusieurs reprises alors que sa question s’enfonce en moi. Elle me frappe fort et je comprends soudain le pétrin dans lequel je viens de me mettre.Ai-je vraiment demandé s’il savait qui j’étais ? Les mots sont sortis avant que je puisse les arrêter.La colère a pris le dessus et maintenant je me sens exposée. Je me lève du lit immédiatement car j’ai besoin de prendre mes distances avec lui. J’ai bien réussi à cacher qui je suis vraiment pendant tout ce temps et je refuse de tout révéler maintenant.Mes pieds nus touchent le sol de marbre froid. Je reste debout face à lui et je repousse mes cheveux de mon visage.« Je pense que je devrais partir, Gabriel », dis-je.Ses yeux s’agrandissent de surprise. Il se lève aussi et réduit l’espace entre nous. « Tu ne peux pas partir comme ça. Nous sommes en plein milieu de cette situation. »Il tend la main vers la mienne mais je la repousse doucement.« Écoute, je ne peux pas rester ici et regarder

Chapitre 73; Une humiliation publique

(Point de vue de Damien)Je suis assis dans mon bureau ce soir-là, vêtu d'un costume sur mesure qui me va parfaitement. Le tissu est doux contre ma peau tandis que je tiens mon téléphone et fais défiler le fil d'actualité d'Instagram.Mon pouce glisse sur l'écran sans vraiment réfléchir jusqu'à ce que j'aperçoive une photo qui me fige sur place.C'est Claire, portant la même robe séduisante que je l'ai vue porter hier. Je me penche en avant et j'appuie dessus. D'autres photos se chargent, montrant Gabriel et elle sur le point de s'embrasser.La rage explose en moi en un instant. Cette femme a le culot de passer à autre chose aussi vite. Je continue de faire défiler les publications et lis les commentaires qui affluent.Mes lèvres s'étirent lentement en un sourire en les parcourant.Une personne écrit : « Claire est vraiment une chasseuse de fortune, elle est passée de Damien à Gabriel en un temps record. Pathétique. »Un autre commentaire dit : « Regardez-la dans cette robe bon marché

Chapitre 74; La chute

(Point de vue de Damien)Je reste debout à l’entrée avec mon cœur qui bat fort dans ma poitrine. Le garde de sécurité me regarde droit dans les yeux et secoue à nouveau la tête. « Monsieur, je vous l’ai déjà dit. Vous n’êtes pas autorisé à entrer dans le bâtiment ce soir », dit-il d’une voix ferme. Je m’approche et pointe du doigt la tablette dans ses mains. « Il doit y avoir une erreur. Je suis Damien, l’un des orateurs principaux. Vérifiez la liste encore une fois. Je me suis préparé pour cet événement pendant des mois. » Le garde ne bouge pas. Il garde les yeux sur moi et parle sans élever la voix. « Les instructions sont claires. Veuillez vous écarter pour que les autres invités puissent entrer. » Des gens passent à côté de nous. Je remarque comment ils tournent la tête et murmurent entre eux. Leurs yeux restent sur moi plus longtemps que nécessaire. Certains sortent leurs téléphones et prennent des photos ou enregistrent. Je ressens un coup de colère face à leurs actions mai

Chapitre 75; Contre-attaque

(Point de vue de Claire)J'ouvre la porte de mon appartement et j'entre à l'intérieur. L'espace familier et calme semble différent ce soir.La robe blanche de la soirée sur le yacht colle encore à ma peau pendant que je verrouille la porte derrière moi. Mes mains tremblent légèrement lorsque je pose mon sac à main sur la table.Je retire mes chaussures d'un coup de pied et marche directement vers le canapé. Les lumières de la ville brillent à travers les fenêtres mais elles ne m'apportent aucun réconfort.Je sors mon téléphone et appelle Jax immédiatement. Il répond à la deuxième sonnerie.« Claire ? Qu'est-ce qui se passe ? J'ai vu les photos, » dit Jax, la voix pleine d'inquiétude. « J'ai essayé de t'appeler tout à l'heure mais je n'arrivais pas à te joindre. »Je m'adosse au canapé et ferme les yeux un instant. « Jax, j'ai tout gâché. Je suis allée à la soirée sur le yacht avec Gabriel et maintenant tout s'effondre. Les photos sont partout, les gens m'appellent par des noms terribl

Chapitre 76 ; Contrôle des dégâts

(Point de vue de Claire)Je me tourne et me retourne dans mon lit, incapable de dormir. Mon esprit agité refuse de se calmer et ne cesse de revenir au désastre que j’ai provoqué.Je me redresse en poussant un gémissement, repousse les draps d’un coup de pied et frappe le matelas avec mes jambes sous l’effet de la frustration. La pièce semble beaucoup trop silencieuse, tandis que mes pensées sont beaucoup trop bruyantes.Je ne cesse de me poser la même question, encore et encore. À quoi est-ce que je pensais lorsque j’ai décidé de m’en prendre à Damien ? Le fait d’avoir réussi tous mes plans soigneusement préparés jusque-là m’a rendue trop sûre de moi. Je me suis attaquée à lui sans réfléchir jusqu’au bout.Je ne me suis jamais arrêtée pour envisager que tout puisse mal tourner à n’importe quel moment. Je croyais que je réussirais comme toutes les autres fois, et maintenant regarde où cette confiance m’a menée.Je pousse un profond soupir et me force à sortir du lit. Mes pieds nus touc

Chapitre 77; Confiance brisée

(Point de vue de Claire)La lumière du matin filtre à travers mes rideaux. Je me réveille avec une lourde sensation dans la poitrine. J’ai à peine dormi après avoir répété ma déclaration jusque tard dans la nuit. Je me redresse lentement et regarde l’heure. L’interview est prévue cet après-midi. Je dois être prête.Je me dirige vers la salle de bain, m’asperge le visage d’eau froide et me regarde dans le miroir. J’ai l’air épuisée. Je répète les paroles d’Henri dans ma tête.Après une douche, j’enfile un chemisier noir simple mais professionnel, accompagné d’un pantalon. J’applique un maquillage léger et me brosse soigneusement les cheveux.Je retourne au salon et rouvre mon ordinateur portable afin de relire une dernière fois ma déclaration. Pendant que la page se charge, je consulte le dossier sécurisé de ma messagerie où j’ai enregistré les photos originales envoyées par Gabriel. Quelque chose me semble étrange. Je décide d’effectuer une dernière vérification des métadonnées.Mes d

Chapitre 78; L'interview

(Claire POV)La voiture glisse dans la circulation de la ville, mais mon esprit est tout sauf calme. Je regarde par la fenêtre les bâtiments qui défilent, les mains serrées l'une contre l'autre sur mes genoux.Cette note cryptée provenant du serveur de Gabriel continue de repasser dans ma tête comme une mauvaise chanson que je n'arrive pas à éteindre. « Assure-toi qu'elle ait besoin de mon aide. »Chaque fois que j'y pense, mon estomac se noue. Comment l'homme qui m'a tenue si doucement a-t-il pu faire une chose pareille ? Ou est-ce que je passe à côté de quelque chose ? Je ne sais plus à qui faire confiance.Je pose ma tête contre la vitre froide. Une partie de moi veut dire au chauffeur de faire demi-tour et de rentrer à la maison. Mais je ne peux pas. Je dois affronter cela.Le public sait déjà ce que Damien a fait : la tromperie, la manière désinvolte dont il a suggéré un mariage ouvert comme si ce n'était rien. Tout le monde a su que je l'ai quitté, maintenant ils me regardent po

Chapitre 79; La distance entre nous

(Gabriel POV)Je suis assis dans le salon de mon penthouse, le grand écran de télévision luisant doucement devant moi. Le visage de Claire remplit le cadre tandis qu’elle parle pendant l’interview en direct. Elle est belle, mais je vois l’épuisement dans ses yeux. Chaque mot qu’elle prononce rend ma poitrine plus serrée.Elle gère les questions sur les photos de la fête sur le yacht avec une vraie grâce, en prenant soigneusement ses distances avec moi sans prononcer mon nom. Elle parle de se concentrer sur elle-même et d’avancer. Je suis fier de la force qu’elle montre, mais cette distance émotionnelle me fait plus mal que je ne veux l’admettre.Je me penche en avant, les coudes sur les genoux, observant chacune de ses expressions. Quand la journaliste évoque Damien et la tromperie, Claire reste calme et mesurée. Elle ne l’attaque pas.Elle dit simplement qu’elle essaie d’avancer. Je sais à quel point cela a dû lui coûter. Après ce que Damien a fait, la tromperie et le fait d’avoir su

Chapitre 80; À la croisée des chemins

(Point de vue de Gabriel)Je suis assis derrière le volant, les jointures blanches comme des draps contre le volant, ses paroles continuent de me transpercer la tête comme du verre brisé.« Oh, alors maintenant tu es désolé ? Après avoir diffusé ces photos au public ! »Ma poitrine est serrée. Je passe une main dans mes cheveux, tirant assez fort pour que ça pique. Qu’est-ce qu’elle raconte, bon sang ? J’ai perdu le sommeil à essayer de traquer celui qui a divulgué ces photos, et elle pense que c’est moi ? L’accusation pèse lourd dans mon ventre.Je lève à nouveau les yeux vers son immeuble. Sa porte a l’air ordinaire d’ici, juste une entrée comme une autre dans une rue calme, mais elle pourrait tout aussi bien être un coffre-fort verrouillé.Une partie de moi veut monter là-haut, tambouriner à la porte jusqu’à ce qu’elle ouvre et exiger qu’elle me dise d’où sort ces conneries. L’autre partie, celle épuisée et douloureuse, sait que la pousser maintenant ne ferait qu’empirer les choses

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