All Chapters of Verfolgt von Nikolas Ardolf: Chapter 21 - Chapter 30

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Kapitel zwanzig: Die Feuerprobe

Brooklyn sah ihn verständnislos an und begriff nicht, warum er sich auf diese Weise verhielt.„Nein, warum sollte ich? Ich frage doch nur, ob wir für heute fertig sind.“„Hast du es so eilig, hier wegzukommen? Dann lass mich dich daran erinnern, dass die Bürozeiten noch nicht vorüber sind und du noch vier Stunden Dienst vor dir hast“, mahnte er sie mit grimmigem Gesichtsausdruck.Brooklyn nickte und blickte zur Seite, ohne auch nur den Versuch zu unternehmen, sich zu verteidigen. Sie beschwerte sich keineswegs über den Dienst. Es war lediglich so, dass ihr die Schuhe an den Füßen schmerzten; sie waren brandneu und schienen eine Nummer kleiner auszufallen als jene, die sie gewöhnlich trug. Vielleicht hatte Kathy sie ihr zusammen mit der Kleidung gekauft. Doch angesichts von Nikolas’ Reaktion verlor sie kein weiteres Wort und ließ das Thema einfach auf sich beruhen.Er fuhr vor ein gehobenes Restaurant, das zugleich als Weinverkostungszentrum diente und über eine wunderschöne Glasfassad

Kapitel einundzwanzig: Verliebt in ihren Traummann

Nikolas sah sie in ihrem Zimmer sitzen. Sie kehrte der Tür den Rücken zu und tippte gerade eine E-Mail auf ihrem Handy. Er wollte sie ansprechen, doch sein Blick fiel auf ihre Füße. Seine Augen weiteten sich vor Sorge, als er sah, wie rot und geschwollen sie waren. Was mochte nur mit ihnen geschehen sein?Er schritt ins Zimmer und trat an ihr Bett. Noch bevor sie auf seine Anwesenheit reagieren konnte, hob er einfach ihren Fuß an, um ihn genauer zu begutachten.„S-Sir … Mr. Ardolf, was tun Sie da?“ Sie wirkte völlig verblüfft und erschrocken, als sie versuchte, ihren Fuß aus seinem Griff zu befreien – doch er ließ nicht los.„Wie hast du dich verletzt, Brooklyn?“ Seine Augen verdunkelten sich vor Besorgnis.„Oh, das ist nichts. Mir geht es gut“, wich sie aus und versuchte erneut, ihren Fuß zu befreien.„Ich habe dich etwas gefragt! Antworte mir, verdammt noch mal!“, knurrte er.Brooklyn zitterte leicht und blickte schuldbewusst zu Boden. Sie wollte ihm keinesfalls zur Last fallen – sc

Kapitel zweiundzwanzig: CCTV-Aufnahmen von Brandon

Brooklyn blinzelte ihn geschockt an. Hatte sie ihn richtig verstanden?„Wie bitte, Sir?“Nikolas warf ihr einen ungeduldigen Blick zu, da er es hasste, sich zu wiederholen.„Nennen Sie mich Nikolas“, befahl er, nippte an seinem Kaffee und beobachtete sie nachdenklich. Seit sie ihm gestern Abend ihre Gefühle gestanden hatte, befanden sich sein Herz und sein Verstand im Widerstreit miteinander. Er konnte das innere Chaos in sich einfach nicht bändigen, und das ließ ihn sich völlig untypisch verhalten.So hatte er zum ersten Mal in seinem Leben Kaffee für eine Frau gekocht – ein Geschöpf, das er eigentlich noch immer verabscheute. Doch sie war nicht irgendeine Frau. Sie war Brooklyn. Und sie gehörte ihm.Bei diesem Gedanken spuckte er beinahe seinen Kaffee wieder aus. Gehörte sie ihm? Woher kam denn plötzlich dieser Gedanke?„Es tut mir leid, Sir. Das kann ich nicht.“Sie hatte keine Ahnung, was ihren sonst so harten, arroganten Arbeitgeber plötzlich dazu bewogen hatte, seine Meinung zu

Kapitel dreiundzwanzig: Fast geküsst

„Ich habe das Videomaterial an meine Leute weitergeleitet, und sie sind bereits hinter diesen drei Männern her. Wir müssen sie so schnell wie möglich schnappen, um zu verhindern, dass Davis verletzt oder womöglich getötet wird“, sagte der Beamte.„Was das Motiv hinter dieser Entführung angeht, tappen wir jedoch immer noch völlig im Dunkeln. Davis führte ein ziemlich einfaches, hartes Leben und hielt sich stets für sich. Seine Weste ist sauber – er dürfte also eigentlich keine Feinde haben.“Diese Worte brachten Nikolas ins Grübeln. War Brandon womöglich von Geschäftsrivalen entführt worden – wegen der Zahlung, die er bei sich getragen hatte? Er sah jedoch davon ab, den Beamten darüber zu informieren. Er befürchtete, man könnte das Geld beschlagnahmen, da es sich bei der Transaktion eigentlich um ein krummes Geschäft gehandelt hatte.„Falls die Männer ihn nach Woodburn gebracht haben, kennen sie sich hier womöglich bei den örtlichen Ganoven aus. Der beste Weg, sie zu fassen, wäre, eine

Kapitel vierundzwanzig: Brooklyn wird entführt

Seit jener Begegnung am Swimmingpool konnte sich Nikolas auf nichts mehr konzentrieren. Sein Körper stand in Flammen, und er bereute zutiefst, sie nicht geküsst zu haben. Vielleicht hätte ein Kuss die Flamme löschen können, die tief in seinem Inneren brannte.Er wusste, dass er sie unnötigerweise angegriffen hatte, bevor er wie ein Feigling aus dem Haus geflohen war. Wen wollte er eigentlich täuschen? Er brauchte keinerlei Verführung; sein Körper fühlte sich ständig erregt an, wann immer sie in der Nähe war.Seufzend klappte er seinen Laptop zu. Es hatte keinen Sinn, weiterzuarbeiten. Nach einem Rundgang durch sein Distributionszentrum hielt er eine Besprechung mit seinem Marketingteam ab und begab sich schließlich in sein Büro, um eine E-Mail an Knightsbridge aufzusetzen. Das Geschäft war unter Dach und Fach, und er musste bald einen Termin mit ihm vereinbaren.Es war bereits vier Uhr, und er wusste, dass er zur Villa zurückkehren musste. Doch der Gedanke, Brooklyn gegenüberzutreten,

Kapitel fünfundzwanzig: Nikolas rettet sie

Es war bereits neun Uhr abends, als sie Freddie Millers Haus in Lents erreichten – einem Stadtteil von Portland, in dem sie gewöhnlich ihre illegalen Drogen lagerten. Jeremy hatte erwähnt, dass Freddie hier manchmal auch seine Gefangenen festhielt.Vorsichtig näherten sie sich dem zweistöckigen Haus mit seinem riesigen, verwilderten Garten, der voller Bäume und wild wuchernder Schlingpflanzen stand und eher an einen Dschungel erinnerte. Behutsam führte Officer Thompson vom Portland Police Department sein Team auf das Grundstück. Die Beamten verteilten sich über das gesamte Gelände und riegelten es vollständig ab, um sicherzustellen, dass niemand entkommen konnte.Nikolas hielt sich in sicherem Abstand zurück, während die Polizisten gewaltsam die Haustür aufbrachen. Aus dem Inneren brach plötzlich ein Schusswechsel los, der sie zwang, sofort in Deckung zu gehen. Innerhalb von Sekunden herrschte Chaos: Mehrere Polizisten an der Hintertür wurden verletzt, und noch bevor die Beamten reagi

Kapitel sechsundzwanzig: Anfangen, an die Liebe zu glauben

Nikolas saß neben ihr, starrte sie an und rang noch immer mit sich. Seine Finger erfassten den Saum ihres Oberteils, um es so behutsam wie möglich von ihrem Körper zu streifen. Doch in dem Moment, als seine Finger die weiche Haut ihres Bauches berührten, spürte er, wie kalt sie war. Er zögerte keinen Augenblick und zog ihr das verschmutzte, nasse Oberteil aus, das an ihr klebte.Seine Augen verdunkelten sich augenblicklich, als er ihre vollen, zarten Brüste erblickte, die er soeben entblößt hatte – gehüllt in einen feinen, cremefarbenen Spitzen-BH.Schau nicht hin, Nikolas. Du wirst noch die ganze Nacht unter kalten Duschen verbringen müssen, warnte ihn seine innere Stimme. Doch er wäre ein toter Mann gewesen, hätte er sich davon abhalten können, ihren wunderschönen Körper anzustarren.Sein ganzes Leben lang hatte er einen großen Bogen um Frauen gemacht. Seine sexuelle Enthaltsamkeit hatte ihn nie gestört. Er verachtete dieses Geschlecht so sehr, dass ihm der Gedanke, eine Frau zu ber

Kapitel siebenundzwanzig: Brooklyn trifft endlich auf Brandon

Nikolas konnte seinen Ohren kaum trauen. Hatte sie ihn tatsächlich gebeten zu bleiben – genau so, wie sie es in ihrem schlaftrunkenen Zustand von ihrem Traummann gefordert hatte? Er war völlig verwirrt und wusste nicht mehr, was er davon halten sollte.Sein Handy vibrierte; ein Anruf von Officer Warner ging ein. Er trat ins Zimmer, winkte Brooklyn herein und schloss die Tür hinter ihnen.„Ja, Officer Warner, ich höre. Gibt es Neuigkeiten zu Freddie Miller?“, fragte er mit angespanntem Gesichtsausdruck, während Brooklyn ihn mit angstgeweiteten Augen anstarrte.„Guten Morgen, Mr. Ardolf. Wir haben Freddie Miller und einige seiner Männer festgenommen, als sie über die I-5 North nach Washington einreisten. Unsere Beamten lieferten sich ein heftiges Feuergefecht; drei von ihnen wurden schwer verletzt, doch bislang besteht keine Lebensgefahr“, teilte er mit.Brooklyn keuchte entsetzt auf.„Gute Arbeit, Officer. Das sind wahrlich wunderbare Neuigkeiten!“, sagte Nikolas sichtlich erleichtert.

Kapitel achtundzwanzig: In ihn verknallt!

Brandon seufzte.„Ich werde dem Herrn sein Geld zurückgeben, und dann können wir beide irgendwo weit weg einen Neuanfang wagen“, sagte er.Brooklyn antwortete nicht. Plötzlich spürte sie, wie sich ihr Herz bei dem Gedanken, irgendwo weit weg zu gehen, schmerzhaft zusammenzog. Sie wusste nicht, warum dieser Gedanke ihr so viel Kummer bereitete. Es fühlte sich an, als würde sie jemanden zurücklassen, der ihr sehr am Herzen lag.„Und was ist mit Freddie Millers Männern? Würden die uns nicht belästigen?“ Brooklyn starrte ihren Bruder mit ängstlichen Augen an und wartete auf seine Antwort.„Sobald sie merken, dass wir wirklich kein Geld mehr haben, werden sie uns in Ruhe lassen. Ich glaube, die Polizei hat viele von ihnen bereits verhaftet.“Brooklyn seufzte. Es war zwecklos, zu versuchen, Brandon zur Vernunft zu bringen. Er war schon immer stur gewesen und würde am Ende ohnehin nur das tun, was er selbst für das Beste hielt.„Also, wie hast du den Herrn kennengelernt?“, fragte Brandon neu

Kapitel neunundzwanzig: Verschlungen

Während des gesamten Fluges beobachtete Nikolas Brooklyn immer wieder verstohlen. Er wollte nicht, dass sie gemeinsam mit Brandon abreiste. Nachdem er die Formalitäten rasch erledigt hatte, war er in Brandons Zimmer zurückgekehrt. Da er einen Großteil ihres Gesprächs mitangehört hatte, wuchs seine Unruhe mit jeder verstreichenden Sekunde.Er sann über Möglichkeiten nach, Brooklyn zum Bleiben zu bewegen. War sie wirklich in ihn verknallt? Das war eine Frage, auf die er dringend eine Antwort brauchte.Gegen Mittag erreichten sie schließlich das Napa Valley. Bruce und seine Männer hatten Nikolas’ Wagen sowie einen Krankenwagen für Brandon organisiert. Nachdem Nikolas sich vergewissert hatte, dass Brandon bequem im Krankenwagen untergebracht war, ging er kurz zu Bruce hinüber, um ein paar Worte mit ihm zu wechseln.Brooklyn legte den Sicherheitsgurt an und wartete in Nikolas’ Wagen auf ihn. Brandon hatte während der gesamten Fahrt geschlafen; glücklicherweise war sie so seinen misstrauisc

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