All Chapters of Le goût salé de tes larmes: Chapter 71 - Chapter 80

Lucas arriva à dix heures précises. Il portait un jean usé, un pull-over à col roulé, et une veste en cuir qui avait connu des jours meilleurs. Ses cheveux bruns étaient ébouriffés par le vent, et ses yeux noirs brillaient d’une intelligence vive et méfiante. Il repéra Ethan immédiatement, se dirigea vers sa table sans hésiter, et s’assit en face de lui sans lui serrer la main. – Salut, dit-il simplement. – Merci d’être venu. – Ne me remercie pas. Je ne suis pas venu pour toi. Je suis venu pour Elena. Le serveur s’approcha, et Lucas commanda un expresso sans même consulter la carte. Il connaissait l’endroit, visiblement. Il devait y venir souvent, peut-être avec Elena, peut-être seul. Ethan sentit une pointe d’envie en imaginant les conversations qu’ils avaient dû avoir ici, les confidences échangées, les rires partagés. – Qu’est-ce que tu veux savoir ? demanda Lucas en plantant son regard dans le sien. Ethan hésita. Il avait préparé des questions, des phrases, des arguments. Mai

Ethan accusa le coup sans rien dire. Il imaginait Elena, sa silhouette frêle, ses poignets si fins qu’on aurait pu les entourer d’une seule main. Il l’imaginait assise devant une assiette vide, les yeux perdus dans le vague, incapable d’avaler quoi que ce soit. – Elle ne parlait plus non plus, reprit Lucas. Ou presque. Elle passait des journées entières sans prononcer un mot. Sa mère me téléphonait en cachette, me suppliait de venir, de trouver un moyen de la faire sortir de son silence. Mais il n’y avait rien à faire. Elle s’était refermée sur elle-même comme une huître. Elle ne répondait pas au téléphone, n’ouvrait pas ses messages, ne voulait voir personne. Lucas marqua une pause, et sa voix se brisa légèrement en reprenant. – Un soir, je suis allé chez elle sans prévenir. J’avais les clés, heureusement. Je l’ai trouvée assise dans le noir, devant la fenêtre, les yeux dans le vide. Elle n’avait pas bougé depuis des heures. Elle n’avait même pas entendu la porte s’ouvrir. Je me su

Il écouta la réponse en hochant la tête, un sourire satisfait aux lèvres. – Elle est douée, tu sais. Vraiment douée. Cette exposition, c’est elle qui l’a portée du début à la fin. Je n’ai fait que la soutenir. Nouveau silence. Le sourire de Raphaël s’élargit imperceptiblement. – Ne t’inquiète pas pour l’ex-mari. Il a fait une apparition hier soir au vernissage, mais Elena l’a à peine regardé. Elle est passée à autre chose. Il but une gorgée d’espresso, reposa la tasse dans sa soucoupe avec un tintement délicat. – Je te tiens au courant. À bientôt. Il raccrocha, glissa le téléphone dans la poche de sa veste, et se leva pour se diriger vers la grande fenêtre qui donnait sur la rue. Dehors, les premiers passants commençaient à déambuler sur les trottoirs, attirés par les devantures des antiquaires et des galeries d’art qui faisaient la réputation du quartier. Raphaël les regardait sans les voir. Son esprit était ailleurs, occupé par une pensée qui ne le quittait plus depuis plusieu

Le vernissage avait lieu dans une ancienne manufacture de textiles réhabilitée en espace culturel, un de ces lieux industriels reconvertis dont Lyon avait le secret. Les murs de briques rouges contrastaient avec la blancheur immaculée des cimaises, et les poutres métalliques d’origine dialoguaient avec les sculptures contemporaines disposées dans la grande halle. L’événement attirait une foule différente de celle de la galerie – plus jeune, plus branchée, plus décontractée. Des étudiants en art, des blogueurs influents, des collectionneurs alternatifs aux lunettes épaisses et aux vêtements déstructurés. Ethan se tenait près de l’entrée, une coupe de champagne à la main, le cœur battant à tout rompre. Il n’était pas certain de la voir ce soir. Il avait appris l’événement par une brève mention dans un journal local, un entrefilet qui précisait que la fondation d’Elena était partenaire de l’exposition. Il était venu sans invitation, pariant sur le fait que les organisateurs ne refuseraie

Mais quelque chose en lui refusait d’abandonner. Quelque chose lui soufflait que tout n’était pas perdu. Que Raphaël était peut-être un homme bien, mais qu’il n’était pas l’homme qu’Elena avait aimé autrefois. Qu’il restait une place, quelque part, pour celui qu’il était en train de devenir. Il ne savait pas encore ce que cela signifiait. Il ne savait pas encore s’il aurait la force de continuer à se battre contre l’évidence. Mais il savait qu’il n’était pas prêt à renoncer. Pas encore. Peut-être jamais. Pour l’instant, il rentra chez lui, seul, dans la maison vide qui résonnait de tous les silences accumulés. Le passé était soldé, disait-elle. Mais l’avenir, lui, restait à écrire. Et il n’avait pas dit son dernier mot. *** Ce soir-là, Ethan avait bu. Pas un verre ou deux, comme ces derniers temps, pour apaiser l’angoisse qui lui serrait la gorge avant de s’endormir. Non. Ce soir-là, il avait bu pour oublier. Pour ne plus penser. Pour éteindre cette voix dans sa tête qui répétai