All Chapters of 再婚、そしてまた再婚......気づけば御曹司に溺愛された: Chapter 81 - Chapter 90

梨沙は呆然とした。千鶴は泣き崩れ、片手で顔を覆った。「それもあなたたちの家で、あなたたちの寝室でだよ。どうしてあんなことができるんだい！これは私たちへの侮辱よ！」梨沙の胸には驚きと嬉しさが同時に込み上げた。祖母は昔気質な考え方をしているから、離婚なんてするな、少し我慢しなさいと言われるかもしれないと思っていた。今でも、あの閉鎖的な地域では、離婚した女性は陰であれこれ言われる。祖母もそういう環境で育ってきたのだから、そうした価値観に染まっていても不思議ではない。けれど、違った。梨沙はまったく予想していなかった。海渡の浮気を知った祖母が、ここまで必死に自分の離婚を後押ししてくれるなんて。梨沙は目尻をこすった。「おばあちゃん、とりあえず帰ってから話そう。この件は、おばあちゃんが思ってるほど単純じゃないの」その言葉を聞き、海渡の胸にのしかかっていた大きな石が少しだけ下りた。口元に薄い笑みが浮かぶ。――やはりそうだ。梨沙は自分から離れられない。海渡は軽く咳払いをした。「この件については後でちゃんと説明する。今はおばあちゃんを連れて帰ってくれ。少し落ち着いてもらわないと」梨沙は海渡を見ようともしなかった。半ば引きずるように千鶴を連れて立ち去る。二人の姿が角を曲がり、エレベーターの方へ消えていくまで、海渡はじっと見つめていた。やがて待合用のプラスチック製ベンチに腰を下ろし、冷たい壁にもたれかかる。こめかみを揉みながら頭痛をこらえた。なぜか心がひどく落ち着かない。ネクタイを緩めるように襟元を引っ張り、重い息を吐く。そして立ち上がり、その場を後にした。――千鶴は鼻水と涙でぐしゃぐしゃになりながら梨沙を抱き締めた。「本当に全部本当なのかい？」梨沙は苦笑する。祖母の涙を拭いながら言った。「こんな状況で、嘘なんてつかないよ。おばあちゃんの心臓が耐えられないんじゃないかと思って、ずっと言えなかった......一か月くらい経って心臓の状態が落ち着いて、離婚の話も確定してから伝えるつもりだったの」千鶴はさらに激しく泣き出した。ほとんど号泣だった。「一体......どれだけ辛い思いをしてきたんだい。かわいそうに......ごめんなさい。あの男との結婚を許すんじゃなかっ

梨沙は数秒間、ぽかんとしたまま固まった。だがすぐに了承し、慌てて礼を言った。礼都の口元がわずかに緩む。「5分だ」5分後。黒いセダンが梨沙の前に停まった。窓が下がる。薄黄色の街灯に照らされて、礼都の顔が浮かび上がった。彼はダークグレーのシャツを着ており、袖は前腕までまくり上げられている。腕時計もアクセサリーもなく、すっきりとした印象だった。「乗って」梨沙は再び礼を言い、助手席のドアを開けて乗り込んだ。「場所は？」「ヒロ花火工場です。郊外にあるので、一時間くらいかかると思います」「わかった」礼都は簡潔に答えると、右手でシフトレバーを操作した。そこで梨沙は、この車がまさかのマニュアル車だと気づいた。「今どきマニュアル車って、なかなか手に入りませんよね？」礼都は軽く相槌を打ち、前方から目を離さないまま答えた。「ああ。これは特注したものだ」「そうなんですね」梨沙が返事をすると、車内は一気に静かになった。何を話せばいいのかわからず、彼女はそっと礼都を盗み見る。彼は前方に集中していた。横顔の輪郭は整っていて、顎のラインはまるで刃物で削り出したかのように鋭い。「何を見てる？」突然そう聞かれた。振り向きもしない。盗み見が見つかり、梨沙の顔が熱くなる。「い、いえ......ただ感謝を言いたくて......」「気にしなくていい」「前に車を壊してしまって、本当にすみませんでした。責任はちゃんと取ります」「それはいい。車両保険に入ってる」「......そうですか」梨沙は腕をさすった。礼都は何も言わず、車内の温度を一度だけ上げて、そのまま静かに運転を続けた。道の途中で、再びスマホが鳴った。海渡からだった。梨沙は少し考えた末、電話に出る。「何？」声は冷え切っていた。受話器の向こうから聞こえてきたのは、かつて大好きだった、今では吐き気がするほど嫌悪している優しい声だった。「広瀬さんが君との取引をやめるらしいな？」梨沙は鼻で笑った。やはり海渡の差し金だ。祖母にも海渡にも、離婚しないと言ってしまったせいで、海渡は完全に安心しているのだろう。梨沙は絶対に自分から離れられないと思っている。だから数日前までは、自ら彼女のマンシ

火花と閃光が一斉に弾けた。それは10秒近く続いた。ようやく収まった頃には、梨沙の顔は煤で真っ黒になっていた。彼女は激しく咳き込み、吐き出した息からは黒い煙まで混じっている。一方の白澤は、爆発で鳥の巣のようになった髪を抱えながら、ひたすら謝っていた。「本当にすいません！でも......これで分かりました、あんたは本物のプロなんですね！だから頼む、俺に知恵を貸してください！俺はこれからどうしたらいい？おい、秋谷さんに水を持ってきてくれ！」作業員が慌てて隅へ走り、ミネラルウォーターを一本持って戻ってきた。それを受け取った梨沙は口をゆすいでから言った。「不純物の硬度が高すぎるんです。混合機の中で高速攪拌されると激しく衝突して摩擦熱が発生する。局所的な圧力も高くなり、温度が一気に上昇するので、確実に爆発します」そう言いながら工場内を見回した。白澤は粉塵管理の知識もないらしい。床のコンクリートの隙間には白い粉が溜まり、圧薬用の金型の縁にはバリが出ている。梨沙は心の底から絶望しかけた。白澤の「もりもり花火工場」は、安全性すら確保できていない。彼女はため息をついた。「それでも続けたいんですか？」白澤は力いっぱい頷く。「はい！」「私の言う通りにすることはできますか？」「はい！」今度はさらに勢いよく頷いた。梨沙は落ち着いた口調で言った。「この原料は使用停止。仕入れ担当に連絡して、仕入れのルートと機械のメンテナンス履歴を確認してください。金型のバリは全部研磨して除去。明日の午前中に工場全体を徹底清掃してください」白澤は圧倒されながらも何度も頷く。「わかりました！」梨沙は彼の肩を軽く叩いた。「明日の朝一番で、私が花火の配合表を送ります。白澤さんは少量の原料を仕入れて、まずは私の案件を完成させてください。原料代と工賃を合わせても2万円くらいでしょう。完成したら12万円払います」そう言うと、彼女は持ち歩いていたメモ帳に連絡先を書き始めた。その横で白澤がおずおずと尋ねる。「秋谷さん、一つ聞いてもいいですか？どうして真夜中に花火工場を探してるんです？」梨沙の手が止まった。少し沈黙してから答える。「夫に浮気されたんです。私を無理やり連れ戻そうとして、私が音を上げるよ

梨沙は気まずそうに礼都を見た。彼はきっと、この人生でこんなにボロくて安っぽい車に乗ったことなど一度もないはずだ。礼都は無言だった。梨沙は慌てて説明した。「私、早く帰らないといけなくて。工房のほうにも用事がありますし......その......土岐さんはここで唐沢さんを待たれますか？」礼都は無表情のまま言った。「一緒に行こう」白澤はすぐに車を降りた。中央の二つの座席に積まれていた原料をまとめて後ろへ放り投げると、粉塵がもうもうと舞い上がる。梨沙は思わず咳き込んだ。ようやく二人分の席が空いた。白澤は期待に満ちた顔で梨沙を見た。「秋谷さん、どうぞ！この人が例の浮気したクズ旦那ですか？へえ、俺よりイケメンじゃないか」梨沙は慌てて首を振った。「ち、違います！ただの......友達です。私を送ってくれただけで」白澤は納得したように頷いた。そしてこっそり礼都を何度も見た。ただ立っているだけなのに、この男の放つ圧迫感は、父親が物干し竿を持って自分の前に立った時よりもずっと強い気がした。二人は車に乗り込んだ。白澤のオンボロ車は再びガタガタと音を立てながら走り出す。「この辺は電波が悪いんで、俺いつもモバイルWi-Fi持ち歩いてるんですよ。つないでもいいですよ」梨沙は小さく答えた。「いえ......私たち、スマホの充電が切れたんです」白澤は片手で運転しながら身をかがめ、もう片方の手で収納ボックスを探った。そしてモバイルバッテリーを取り出し、後ろへ放り投げる。梨沙は礼を言った。ちょうど二本の充電ケーブルが付いており、一人一本ずつ使えた。礼都のスマホが起動した瞬間、唐沢から電話がかかってきた。「土岐様、どちらにいらっしゃったんですか？車の位置情報を確認したら空港方面へ向かう道路で止まっていました。ご無事ですか？」礼都は短く応じた。「ああ」そして淡々と指示を出す。「車が故障した。レッカーを手配してくれ。俺は今、帰る途中だ」唐沢はようやく安堵した。1時間ほどの道のりだったが、白澤は2時間近くかけて走った。ようやく到着した。二人が車を降りる。白澤はにこにこと手を振った。「秋谷さん、俺これから原料を買いに行きます。帰ったら花火の配合表を送ってください

初香は唇を尖らせ、小声で言った。「ええ......でもろくな人じゃないので、もし道であいつを見かけたら、うちの社長の代わりに唾でも吐きかけてやって」柳は真面目な顔でうなずいた。「わかりました」初香は軽く咳払いをした。「新卒で仕事探すのが大変なのも、職歴に空白を作りたくないのも分かってる。だからうちみたいな小さい会社を踏み台に選ぶんだよね」それを聞き、粟野と柳の顔に少し気まずそうな表情が浮かんだ。初香は拳を握りしめて言った。「でも安心して。梨沙さんはいい人だから。今はまだ規模が小さいけど、梨沙さんがいる限り、ここはきっといつか大きくなるよ！」柳はうなずいた。「そうなればいいですね。秋谷さんと数日働いただけですけど、本当にいい人だと思いました」初香は大喜びした。「見る目あるじゃん！」親指を立てて褒めながら、「じゃあ明日、飲み物奢ってあげる」と言った。粟野がわざとらしく咳払いをする。初香は笑いながら言った。「はいはい、粟野君も一緒にどうぞ」――まさに腐れ縁というべきか。梨沙がスーパーへ買い物に行くと、海渡と明里にまで遭遇した。海渡はショッピングカートを押し、明里はその前に立っている。二人は笑いながら話していて、どこか家庭的で温かな雰囲気だった。梨沙は先にシーフードコーナーへ向かおうとした。しかし明里が呼び止める。「梨沙さん！」今日は補聴器をつけていなかった梨沙は、聞こえないふりをしてそのまま歩き続けた。5歩ほど進んだところで、腕を掴まれる。振り返ると、海渡と目が合った。海渡は彼女の耳元へ視線を走らせ、両手で手話をした。長い間使っていなかったのか、少しぎこちない。「梨沙、素直に家へ帰ってこい。そうしたら広瀬さんにまた君の花火デザインを受けさせるよ」梨沙の表情は変わらなかった。「前にも言ったでしょう。お断りよ」海渡の指の動きが速くなる。「今の状況を考えてみろ。夫婦が別居して、まるで仇同士みたいだ。梨沙、君は昔から聞き分けがよかったんだろう？お互い一歩ずつ引けばいいじゃないか」梨沙は顔を上げて、口元を緩める。声は柔らかいのに、その奥には刃が潜んでいた。「海渡、一つ教えて。あなた、露木さんと何回寝たの？」海渡の表情が固まった。