All Chapters of 黒天使たちの飛行戦記: Chapter 21 - Chapter 30

1947年11月　各務ヶ原飛行場「これが川崎航空機工業が開発した超音速実験機桜花や。これは大型爆撃機に吊るされて高度６０００から投下されて飛ばす代物や。理論上はマッハ１．１までは出るそうやけど今まで挑戦してきた連中は音の壁を越えられずに皆バラバラになったんや。ユキあんたがどうなるかわからんがウチとしては死なせたくはないね」「そうかもしれません。ですが誰かがそれをやらないとね。何事にも最初はありますよ」「そうやな。それじゃあ行こうか」　そんな感じで私は与圧服に着替えて与圧面を被り酸素供給箱を持って機に乗り込んだわね。日本が立ち遅れていた大型機の分野でレシプロエンジンでは勝てないと悟った軍はいち早くジェットを採用した。この大型機もジェットペラエンジンとターボファンジェットエンジン搭載の混合機として生まれた「連山」に乗り込み機体は離陸し高度６０００にあがり私は与圧服の状態を確認しそして桜花に乗り込む。　いつものように緊急用射出座席の導通状態を確認、計器、舵の状況を確認。そして補助動力装置を動かして主エンジンを動かすための圧搾空気を作る。そして、圧搾空気により主エンジンのタービンを回して始動可能回転域に達したことを確認後私は燃料噴射ポンプスイッチをオンにして主エンジン点火を確認し、補助動力装置の稼働を止める。一連の行動をすべて問題なく終えた私は神谷さんに全て良しとの手信号を送る。それを確認した神谷さんが風防を閉めて、爆弾倉から機内に戻った。そして無線機のレシーバーから声が聞こえる。「いつでも降下はいけるで。準備が出来たら言ってくれや」「はい。いつでも大丈夫です。カウント行きます。５．４．３．２．１。降下」　私がそう言うと機体を吊り下げていたフックが外され高度６０００から落下するもすぐさまエンジンを吹かして飛行させる。目指すはマッハを突破することだね「現在速度マッハ０．８９。これより音速突破試験を開始する」　そして私はスロットルレバーを常用最大位置に合わせ補助ブースターロケットを作動させる。その上再燃加速装置のボタンをおしてスロットルをさらに押し込むことでエンジンは最大出力を発揮していた。「現在０．９６、９．７。振動発生。舵はまだに動くマッハ０．９９。さらに振動がひどくなってきた」　その直後伊勢湾上空に爆発音とも言える音がした。で、神谷さんが私をひっ

１９４８年　2月　水瀬司令自宅にて「今日は久々の休日ですか。ならば子供達のあいてをといいたいけれど子供たちは皆家をでちゃったのでしたね」私は水瀬暁子。大日本帝国陸軍いえ、今は航空軍大佐でしたね。家族はいるにはいたのですが夫に死に別れ、息子も独立しちゃいましたからね。そんな感じでガランとした自宅の掃除と洗濯をしてお昼ご飯を食べた日曜の午後突然の来客がやってきたわね。「お久しぶりです。司令。その、神尾、いや高槻さんから鮟鱇《あんこう》をもらったのですが私一人で食うのもアレなんで司令一緒にどうでしょうか。ダメなら料理屋に持って行こうとおもったのですが」それを聞いた私は答える。「いいわよ。せっかくの鮟鱇《あんこう》ですからね。これだけ巨大だと二人で食いきれるかしらね～」「多分行けるのではないでしょうか。ところで司令は鮟鱇《あんこう》は捌けるのかな」「それが残念ながらダメなのよ。ユキはどうなの」「一応、叔父夫婦に散々仕込まれたので、一応は解体できます。台所借りますね」そういって彼女は流しに立って手馴れた手つきで釣り上げた鮟鱇《あんこう》を綺麗に解体して背骨と頭骨だけ残して残りの部位を綺麗に分けて、腸などもきれいに洗って食べられるように切り分けていた。「随分と手馴れているわね」「ええ。苫小牧の実家が魚屋だったので幼い頃から魚の解体などをさんざんやらされましたよ。鮟鱇も例外なくですね。まあ、それでも戦力にはなっていたのかケチだったのか高等小学校すら満足に行かせてもらえませんでしたよ。まあ、テメエのところのバカ息子には優遇していたようでしたがね。まあ、それはともかく今日は寒いので味噌仕立てのアンコウ鍋にアン肝、フライなどアンコウを使った料理を出しましょう」そういうと彼女は手馴れた手つきで仕込みをしようとするので私も助手として活躍していたわね。そしてその夜こたつの上にはあんこう料理の数々が並んでいた。で、彼女と食事をしている時に尋ねられた。なぜ。貴方はこのような職業についたのかとね。それで私は語ることにした。どうして軍人になったのかをね・・・。私は水瀬暁子。女学校を卒業したばかりの１８歳ね。家が御一新の頃から代々続く軍人の家系とはいえ、兄貴たちは貧乏士官になるのはごめんだとばかりに特待生として帝大に進んで外務省や内務省の役人になっちゃったわね。で、残っ

１９４９年６月　日本各国政府はアメリカ合衆国に宣戦を布告したよ。まあ、いきなりニュークこと核反応兵器を打ち込むという先制攻撃を仕掛けた以上はね。ドイツもイギリスともに軍を編成しカナダのハリファックス港に終結したという情報も入ってきてるわね。まあ、その作戦の為にカナダのケベックという都市で戦略などの会議がおこなわれているそうね。水瀬大佐たちも統合作戦本部付の士官として合同会議に参加しているそうだしね。まあ、ハワイ経由で移動してるけれどね。で、アメリカ連合国のニクソン大統領も合衆国のケネディを批判してるそうだしね。まあ、政治的な話はこの時点では私にとっては関係ない話になるけれどね。私の周りでは女子だけを集めた輸送、哨戒などの後方支援専用部隊がつくられるという話がはいってきたわね。まあ、それは当然だわな。先の大戦で現役で飛んでるのは私くらいだからね～。ほかの連中は皆第三種戦傷で予備役になったからね。ちなみに第三種戦傷女性専用の戦傷分類であり、いわゆるオメデタ。わかりやすく言えば妊娠したってやつよ。流石に軍部も母親になろうとする人間を飛ばしたり戦場に出すわけには行かないからね。まあ、男女が絡めばこうなるのはだけどね。まあ、軍も性病や妊娠防止のために突撃一番となる避妊具を配布してるけれどそれでも妊娠する女性兵士は多かったりするね。それはともかく私たちの周りには戦後にパイロットになった奴や戦争末期に予科練を卒業したという連中が殆どだったわね。まあ、私は男女関係なく自分の持っている空戦技術を奴らに体で教えてあげていたりしていたけどね。そんなこんなで私は司令部に呼ばれたわね。で、ピストにきた私は意外な指令を受けることになったね。「入ります」「来たか。実はな瑞雲君。君に海軍航空隊に転属が決まった」「海軍でありますか」「そうだ。君の経歴を見せてもらったが空母着艦可能技能を持ち装甲空母の信濃とはいえ局地戦闘機「震電」ジェットを着艦させた腕前と公称撃墜数３９５機の腕前を是非ともと言ってきたのだ。水瀬大佐も是非といってきたのでな。どうかね」それを聞いた私は尋ねる。「そうですか。お受けいたしましょう。ですが、配属される部隊の希望は通りますかね」「それはもちろんだ。どこに就きたいのかね」「そうですね。では高槻友三郎中尉のいる部隊に願います。あの人には以

１９４９年　7月３１日　厚木市飛行場明日いよいよ北米への出撃がきまったわね。総司令から翌朝０９００に横須賀沖にいる空母信濃に向けて移動せよという通知がきたわ。私たちなでしこ隊は戦闘機部隊になるけれど、攻撃隊の隊長があの日高だったとはね。予科練卒というのは伊達じゃあなかったということかしらね。あの人たちが乗る輝星という攻撃機は複座仕様の音速雷撃機というキャッチフレーズだけどね。まあ、もっともマッハ１，２まで出せるけれど、その速度で雷撃実験した時に着水の衝撃で魚雷のジャイロなどがお釈迦になって使い物にならないという実験結果が出た上に敵のレーダー管制による対空射撃によって雷撃はもはや過去の産物になった。で、急降下爆撃での爆弾搭載量では火力不足ということで雷撃と急降下爆撃機が統合されて攻撃機となったわね。その輝星なんだけど石川島播磨重工業製推力４５００キロのジェットエンジン１基搭載し兵装搭載量４トンの怪物だったりするわね。護衛空母に搭載されている流星艦攻はロールスロイス社製ターボブロップエンジン６５００馬力のエンジンに置き換わって爆弾２トン搭載し３０ミリ機銃搭載の攻撃機に生まれ変わったわね。次世代の対艦攻撃手段として雷撃の代わりに対艦誘導ロケット弾に置き換わったわね。対潜水艦の戦術もイギリスのヘッジホッグから派生した対潜弾や対潜水艦用短魚雷という兵器も出てきた。まあ、私たちが乗る戦闘機の空戦にしてもジェットでの戦闘は機体速度が早すぎるため従来の機関銃の発射速度では撃墜困難という結果となり。その対策として電気モータを使った回転銃身式機関銃が正式採用されて海軍、空軍のジェット戦闘機、攻撃機に搭載してる。そのほかにも熱線誘導型空対空誘導弾やレーダー誘導式空対空誘導弾、ほかにも空対空ロケット弾という武器もそろうことになったね。まあ、鳥を撃ち落とすのにライフルではむりだけど散弾銃なら落とせるの同じ理論になるわね。それからパイロットの装備では戦略偵察機景雲などに使われている与圧服や攻撃機、戦闘機に使われている耐Gスーツといった以前の戦いではなかった装備が標準的になったわね。景雲は高度２２０００米を約半日飛ぶという神の鳥というキャッチフレーズの機体である。私も試作機のテストで飛ばしたことがあったけれどそのときは高度１６０００止まりだったけれどね。それでも与圧服を

９月になり私たちの部隊はハワイのホイラー飛行場で錬成訓練を行っていた。その頃には空軍や増援のパイロットたちがやってきていたわね。なんでも西海岸から上陸するはずであったが、軍上層部はとんでもない博打に打って出ようとしているフシがみえるわね。ところが臨時ニュースでとんでもないことになったわね。なんでも西側の首都だったサンフランシスコが攻撃を受けたという情報がながれたわね。まあ、サンディエゴなどは無事だとはいえ、報復としてワシントンＤＣやニューヨークを攻撃したというニュースが流れたわね。アメリカ連合国いや、今はアメリカ共産国と改名したようね。なんでもソビエトの亡霊たちがアメリカ合衆国つまりワシントンに食い込んでいて本国が吹っ飛んだのでアメリカの方で芽をだしたようね。その状況に日本政府などもてんてこ舞いのようね。それで西海岸から上陸する手はずを変更となったみたいね。そんな感じで錬成を毎日行っていたけれどどうやら私たちはパナマに転戦となりそうね。１０月末に向かうそうよ。まあ、信濃などはでかすぎてパナマを渡れないので私たち航空隊はサンディエゴ経由でパナマに移動になりそうね。それを部下たちに伝えると複雑な表情をしていたわね。まあ、無理もないわね～。それでも来る戦にそなえて猛訓練がおこなわれていたわね。私たちジェット戦闘機隊や攻撃機隊の連中が新たな戦術である空中給油という技術の習得を行っていたわね。まあ、空軍では大型ジェット機のお尻に大型のブームを操作してジェット機の背面や頭上の給油口からジェット燃料を補給を行っているというのは知っていたけれど、海軍でも同じく空中給油の重要性と必要性に駆られて訓練することになったわね。ただ、その方式が給油する飛行機から何本か漏斗のついたホースがたなびいており、その漏斗に被給油サイドの機体の給油管を繋ぐというやり方だそうだ。まあ、この方式では複数同時に給油できるけれど構造上一度に大量の燃料を送ることができないのが難点かな。あとは天候が悪化している時に給油が難しいというのもあるね。そんな感じで私たちは空中給油訓練も並行しておこなっていたわね。で、そんなある日。米海軍航空隊の連中に絡まれてとんでもないことに巻き込まれた。９月のある日だったわね。私たちの部隊が定例の空中給油訓練を終えて居候しているホイラー飛行場に降