Lahat ng Kabanata ng Takhta yang Dibayar Air Mata: Kabanata 1 - Kabanata 10

Tiga tahun lalu, pada malam ketika putranya direnggut dari pelukannya, Arum sudah pernah berpikir untuk mati.Arum adalah putri tunggal Penasihat Agung, Pandu Kalandra. Sejak kecil, ia telah mendalami sastra dan berbagai ilmu pengetahuan, sehingga namanya termasyhur di seantero ibu kota.Jika bukan karena gejolak politik saat Raja baru naik takhta, Arum tidak akan dikirim ke istana. Saat itu, ayahnya beralasan bahwa "pejabat sipil harus seiring sejalan dengan penguasa". Padahal, Arum seharusnya menikah dengan seorang pemuda berbakat. Menghabiskan sisa hidupnya dengan saling berbalas puisi dan menikmati secawan arak, menjalani kehidupan yang terhormat, tenang, dan bebas.Masuk ke dalam istana bukanlah keinginannya.Akan tetapi, kala itu, Aji baru naik takhta dengan kekuatan militer, sehingga situasi istana belum stabil dan negeri ini pun belum sepenuhnya aman.Ayah Arum, Pandu, adalah pemimpin para pejabat sipil dan pernikahan ini merupakan simbol aliansi antara penguasa dan bawahannya.

Keesokan harinya, bahkan sebelum langit terang, kepala dayang dari Istana Kencana sudah datang.Dia mengatakan bahwa semalam saat Aji meninggalkan istana Arum, ekspresi Aji tampak tidak senang. Hal itu pasti karena Arum tidak melayani dengan baik dan telah membuat Aji marah, sehingga Ranti harus memberi pelajaran tentang tata krama kepada Arum.Sisa-sisa salju membasahi jalanan istana dan angin pelan di pagi hari terasa setajam pisau.Ketika Arum tiba di pelataran depan Istana Kencana, Ranti sedang duduk di serambi, mengenakan jubah bulu rubah sambil memegang penghangat tangan."Selir Arum, apa kamu mengakui kesalahanmu?" Ranti bertanya dengan santai.Bukan hanya Ranti yang ada di sana, tetapi juga beberapa selir yang sedang datang memberi salam, serta para pelayan yang kebetulan lewat. "Kamu kemarin membantah Yang Mulia hingga membuat Yang Mulia murka, apa itu benar?" Ranti duduk tegak di kursinya sambil memainkan pelindung kukunya.Arum berlutut. "Hamba tidak berani.""Tidak berani?

Sebelum keberangkatannya, Aji sempat datang berkunjung ke Istana Kaputren Barat.Arum sedang berjemur di halaman bawah terik matahari. Begitu melihat kedatangan pria itu, dia bangkit berdiri untuk memberi salam."Aku akan pergi ke Pegunungan Barat selama beberapa hari. Kamu ... jagalah dirimu baik-baik."Dia menatap wajah Arum yang masih bengkak kemerahan. Ada sesuatu yang ingin dia katakan, tetapi dia mengurungkan niatnya dan menelan kembali kata-katanya."Hamba melepas keberangkatan Yang Mulia."Aji berdiri mematung beberapa saat, lalu mengeluarkan sebuah botol porselen kecil dari balik lengan jubahnya. "Ini salep pereda memar, oleskanlah."Arum menerimanya tanpa menatap sepasang mata pria itu. "Terima kasih, Yang Mulia."Pria itu pun berbalik pergi.Arum terus menggenggam botol porselen tersebut. Dia baru melonggarkan cengkeraman tangannya setelah derap langkah dari iring-iringan Raja sudah benar-benar lenyap tak terdengar lagi.Botol porselen itu jatuh ke tanah, hancur berkeping-ke

[Bahkan jika dicampakkan tanpa belas kasihan, aku tidak akan menyesal.]Bagaimana perasaan wanita itu saat menuliskan kalimat ini? Apakah dia sudah meramalkan bahwa dia akan dicampakkan tanpa belas kasihan, tetapi tetap memegang teguh obsesi kecilnya untuk tidak akan menyesal?Malam itu, ketika dia berkata, "Aku dan Permaisuri memiliki janji setia sebelumnya," seberapa hancur hati wanita itu saat mendengar kata-kata itu sambil menatap lukisan ini?"Yang Mulia."Wajah Ranti pucat pasi, dia maju dan ingin menarik lengan baju Aji. "Hamba tidak tahu kalau orang di dalam lukisan ini adalah ....""Kamu tidak tahu?"Aji menyentakkan tangannya, lalu berbalik dan menatapnya tajam dengan mata yang merah. "Ranti, lihat lukisan ini! Lihat tulisan ini! Apanya yang menodai kesucian istana? Ini adalah aku!"Aji langsung melemparkan lukisan itu ke hadapan Ranti. "Katakan padaku, dia menyembunyikan lukisan diriku dan memandanginya siang malam, kejahatan macam apa itu?"Ranti melangkah mundur dengan ter

Di sebuah kediaman Keluarga Kalandra di pinggiran ibu kota.Malam telah larut dan suasana begitu sunyi, tetapi cahaya lilin di dalam ruang kerja masih tetap menyala.Pandu Kalandra duduk di atas kursi kebesarannya, menatap putri yang berdiri di hadapannya. Sepasang matanya yang biasanya memancarkan kilat tajam, kini tampak bergejolak oleh rasa pedih dan amarah yang mendalam.Arum mengenakan gaun berwarna polos. Wajahnya tidak lagi bengkak dan merah, tetapi masih menyisakan pucat yang kentara. Tubuhnya terlihat begitu ringkih, seolah-olah embusan angin saja bisa membuatnya tumbang.Meskipun luka cambukan di punggungnya sudah diobati dan dibalut perban, setiap gerakan tubuhnya masih terlihat kaku."Ayah," panggil Arum lirih.Pandu bangkit berdiri lalu berjalan menghampirinya. Dia mengangkat tangan, berniat menyentuh wajah Arum, tetapi tangannya tertahan di udara.Tangan yang biasanya begitu berwibawa dalam mengatur jalannya roda pemerintahan di aula istana itu kini gemetar hebat, bahkan