บททั้งหมดของ 誰よりも、君だけを―裏切られた私が、主演女優賞を獲るまで―: บทที่ 71 - บทที่ 76

次に撮影されるのは、物語の中でも重要な意味を持つ、夫婦の回想シーンだった。現在の冷え切った関係とは対照的に、まだ二人の間にかすかな温度が残っていた頃――そんな過去を描く場面である。セットには、重厚感のあるダイニングが再現されていた。長い年月をかけて使い込まれたように見える広いダイニングテーブル。磨き上げられた木目が照明を柔らかく反射し、その上には整然と並べられたカトラリーと、湯気を立てる料理が置かれている。壁には落ち着いた色合いの絵画が飾られ、天井のシャンデリアが穏やかな光を落としていた。静かな生活の象徴のような空間だった。スタッフが息を潜める中、監督が小さく手を上げる。「……本番、いきます」空気が張り詰めた。広いダイニングテーブルを挟み、玲子と蒼一が向き合う。二人の距離は決して遠くない。だが、その間には目に見えない隔たりが横たわっているようだった。「最近、お忙しいのね」玲子の声は穏やかだが、逃げ場がない。柔らかな響きなのに、言葉はまるで細い刃のように蒼一へ向かう。責めているわけではない。問い詰めているわけでもない。ただ事実を述べただけ――それなのに、なぜか胸の奥を静かに追い詰める力があった。蒼一はナイフとフォークを置く。金属が皿に触れる微かな音が、やけに大きく響いた。「会社が成長している証拠だ」感情を抑えた返答。経営者としての誇りすら感じさせる声音だった。玲子は一拍だけ間を置く。その沈黙が、この家で積み重なってきた時間を物語っているかのようだった。「家庭よりも？」一瞬の沈黙。現場の空気がわずかに震える。優がゆっくり視線を上げる。その目には、言葉にできない感情が揺れていた。責任、葛藤、そして説明できない疲労――いくつもの感情が重なり合い、簡単な言葉では表せない深みを生んでいる。「……君は、何も心配しなくていい」それは優しさなのか、それとも距離を置くための言葉なのか。観る者によって解釈が分かれる、絶妙な響きだった。ひかるが微かに笑う。その笑みは完璧だった。社長夫人としての品格を崩さず、感情を表に出しすぎない。だが、ほんのわずかに滲む影が、この女性の孤独を雄弁に物語っている。「心配なんてしていないわ。だってあなたは――私の夫だもの」誇りと孤独が同時に滲む声。夫であることは揺るがない事実。だからこそ信じるしかない―

「誰よりも、君だけを」の第1話の撮影が無事に終わり、現場にはどこか達成感に似た空気が漂っていた。次の撮影は来週の月曜日から。束の間の休息となる週末の土曜日だった。その日、久遠ひかるが所属する事務所の社長・白鳥可憐は、ある場所へと足を運んでいた。東条謙一郎の事務所——。業界に名を知らぬ者はいない、大物プロデューサーの牙城とも言える場所だ。エントランスに足を踏み入れた瞬間、可憐は小さく息を呑んだ。自分の事務所も決して小さいわけではない。だが、ここは規模も格も違う。磨き上げられた大理石の床、静かに光を反射するガラスの壁、行き交う社員たちの無駄のない動き。そのすべてが、この会社の力を物語っていた。受付を済ませると、すぐに秘書に案内され、エレベーターで上層階へ向かう。到着したのは、ビルのワンフロアを丸ごと使ったオフィスだった。通されたのは、ひと目で“特別”だと分かる豪華な応接室。重厚な木製の扉が静かに閉まる。中央には深い色合いのカーペット、その上に置かれた重厚なテーブル。そして、身体が沈み込むほど柔らかな革張りのソファ。白鳥可憐は、その豪華なソファにポツンと座っていた。広すぎる空間が、かえって落ち着かない。何の話かは、何となく想像がついている。むしろ、それ以外に呼び出される理由が思い浮かばない。—ひかるの噂の件だろう。そう分かっていても、東条謙一郎という人物に直接呼び出されるのは、やはり緊張する。可憐は静かに息を整え、背筋を伸ばした。やがて、控えめなノックのあと、ドアが開く。入ってきたのは東条の秘書だった。「本日はお忙しい中ありがとうございます。東条はまもなく参りますので」一通りの挨拶を交わし、可憐も丁寧に頭を下げる。再びソファに腰かけようとした、そのときだった。もう一度、ドアが開く。空気がわずかに張り詰める。入ってきたのは、今度こそ——東条謙一郎本人だった。年齢を重ねてもなお鋭さを失わない眼光。多くを語らずとも、人を従わせる圧のようなものがある。可憐はすぐに立ち上がった。「本日はお時間をいただき、ありがとうございます」挨拶を交わし、再びソファに腰かける。自然と姿勢が正されていた。東条は秘書から書類を受け取ると、無言のまま目を落とした。ページをめくる音だけが、静かな部屋に響く。どれほどの時間が経ったのか分からない。だが、

その日の撮影は、朝からどこか張り詰めた空気に包まれていた。スタジオの隅で、スタッフがひそひそと何かを話している。誰かがスマートフォンの画面を覗き込み、小さく息を呑む。視線が流れる先は——久遠ひかる。本人に聞こえないと思っているのか、声は抑えられているが、完全に消えているわけではない。「……出たね、第二弾」「今度は決定的じゃない？」「もうイメージ戻らないだろ……」篠原夕季は、その言葉を聞いた瞬間、胸の奥がざわついた。嫌な予感がする。慌ててスマートフォンを取り出し、ニュースサイトを開く。そして、次の瞬間——指先が凍りついた。『大女優・久遠ひかるの裏の顔——黒崎俊哉の“元愛人”だった過去』大きな見出し。断定的な文字。「疑惑」ではない。元愛人。まるで事実であるかのように書かれていた。記事の中には、どこから入手したのか分からない写真まで掲載されている。黒崎のオフィスビルから出てくるひかる。マンションのエントランスで並んで歩く後ろ姿。どれも説明などいくらでもつく写真なのに、悪意のある文章が添えられるだけで、意味が変わる。——人は、見たいものしか見ない。夕季の喉が震えた。「ひかるさん……」顔を上げると、当の本人が数メートル先を歩いている。まだ知らないのかもしれない。そう思ったが、その期待はすぐに消えた。スタッフの一人が、気まずそうにひかるへ頭を下げながら通り過ぎたのだ。あの態度。もう現場全体に広がっている。夕季は駆け寄った。「ひかるさん！あの……これ……」スマートフォンを差し出す手が震える。ひかるは無言受け取り、画面に視線を落とした。数秒。表情は動かない。驚きも、怒りもない。ただ静かに記事を読み終えると、スマートフォンを夕季へ返した。「……よくできているわね」それだけだった。夕季は思わず声を荒げる。「よくできてる、じゃありません！！こんなの、完全に事実みたいに書かれてます！」ひかるは廊下の窓越しに外を見た。冬の光が、硬く差し込んでいる。そして、ゆっくりと言った。「既成事実にするつもりなのよ」夕季の息が止まる。否定ではない。状況の理解だった。ひかるは続ける。「第一弾で“疑惑”を流す。次に“関係者の証言”。そして今回は“元愛人”。段階を踏んでいるわ」その声は、異様なほど落ち着いてい