Tous les chapitres de : Chapitre 11 - Chapitre 20

뜨거웠던 시간은 끝이 났다.준현과 지아는 침대 위에 나란히 누운 채 숨을 고르고 있었다. 거의 한 시간 가까이 서로를 끌어안고 보낸 탓에 두 사람의 피부에는 땀이 맺혀 천천히 흘러내리고 있었다.준현은 눈을 감은 채 가만히 누워 있었고, 목울대가 느린 호흡에 맞춰 천천히 오르내렸다. 피곤해 보이기는 했지만, 조금 전까지 함께한 시간을 충분히 만족스럽게 여긴다는 사실만큼은 분명해 보였다.반면, 오늘 밤을 기점으로 처녀성을 잃고 공식적으로 ‘여자’가 된 지아는 그저 호텔 객실의 천장만을 멍하니 바라보고 있었다.그녀에게 오늘 밤이 얼마나 미친 짓이었는지 부정할 수 없었다. 그녀의 몸은 마치 스스로의 의지를 가지게 된 것 같은 기분이었다.준현의 손끝이나 입술이 피부를 스칠 때마다 미세한 전율이 몸을 타고 번져 갔고, 그 감각은 그녀의 정신까지 흐트러뜨렸다.숨이 막히고 다리에 힘이 풀려버렸다.스스로를 통제하고, 이성을 유지해야 한다고 머리로는 알고 있었지만, 그녀의 몸은 생각보다 먼저 반응했다.마치 몸속의 모든 세포가 그를 기억이라도 하듯, 그의 움직임 하나, 손길 하나에도 민감하게 반응하며 가슴을 조여 오고 정신을 흐트러뜨리는 감각을 만들어 냈다.단 1초라도 그에게서 멀어지려고 하면, 그녀의 몸은 어느새 다시 그의 온기를 찾아가고 있었다.오늘 밤, 그녀는 자신을 포함해 그 누구도 속일 수 없었다.그녀의 몸은 준현을 받아들였다. 스스로 인정하고 싶지 않을 정도로 절실하게.“어디 가려고?”지아가 누워 있던 자세를 바꿔 몸을 일으키자, 왼쪽에서 기척을 느낀 준현이 눈을 떴다.“집에 가려고요.”지아가 기어들어 가는 목소리로 대답했다.“숨도 아직 제대로 못 고른 것 같은데 벌써 가겠다고?”그의 시선은 담담했지만, 똑바로 그녀의 눈을 향하고 있었다.지아는 아무 말도 하지 않자 준현이 다시 입을 열었다.“걸을 수는 있고? 아직 거기… 아픈 거 아니야?”너무 직설적인 질문에 지아의 눈동자가 커다랗게 흔들렸다. 반면 준현은 그저 대수롭지 않은 일이라

그날 아침, 저택의 식탁 풍경은 전날 저녁과 크게 다르지 않았다. 하지만 지아의 부재는 또다시 명희의 눈에 띄었고, 그녀는 식사를 하던 중 자연스럽게 막내아들을 바라보며 입을 열었다.“지아는 어젯밤에 집에 안 들어왔니?”대답을 요구하는 목소리였다.수현은 무겁게 침을 삼킨 뒤 최대한 태연한 표정을 유지하며 말했다.“아직요, 어머니. 일이 아직 많이 남아 있다고 하더라고요. 그래서 집에 안 들어오고 회사에서 밤을 새우겠다고 미리 양해를 구했어요.”“그걸 허락해 줬단 말이야?”명희의 시선이 차갑게 식었다.수현은 조용히 고개를 끄덕였다.“밤늦게 혼자 택시 타고 오는 것도 위험하잖아요. 저도 데리러 갈 수 없었고요, 어머니. 어젯밤에 배탈이 심했거든요.”그는 미리 준비해 둔 변명을 꺼내듯 신중하게 대답했다.명희는 믿을 수 없다는 듯 고개를 저었다.“정말 일하는 게 맞긴 하니? 혹시 지아가 핑계를 대는 건 아니고?”그녀의 목소리는 점점 더 날카로워졌다.“설마 회사에 다른 남자라도 있는 거 아니야?”비꼬듯 내뱉은 말에 식탁에 앉아 있던 사람들은 모두 놀란 표정을 지었지만 단 한 사람, 준현만은 아무 일도 아니라는 듯 태연하게 식사를 이어 갔다.다만 그는 포크를 내려놓으며 슬쩍 막내동생 수현을 바라보았다.수현은 아무런 대꾸도 하지 않고 있었다. 자신이 다른 남자와 잠자리를 하라고 등 떠민 아내를 두고, 최소한의 변호조차 하지 않는 모습이었다.사실 수현은 어머니의 오해가 그다지 싫지 않았다.지아가 바람을 피우는 여자라는 의심을 받고 있다는 사실이 묘하게 만족스럽기까지 했다. 비록 지금의 상황 자체가 자신의 지시로 만들어진 것이라는 사실을 누구보다 잘 알고 있었음에도 불구하고 말이다.“최근 회사 업무가 유독 몰리긴 했습니다.”침묵을 깨고 마침내 준현이 입을 열었다.그의 시선은 식탁 끝에 앉아 있는 어머니를 향해 있었고, 그가 말을 시작하자 자연스럽게 모두의 관심이 그에게 집중되었다.특히 그의 아내 서영과 제수씨인 지호의 시선이 날카로워졌

오전 11시.지아는 두 시간 가까이 이어진 깊은 단잠에서 마침내 깨어났다.고개를 들자마자 목이 찌릿하게 아파 왔다. 앉은 채 책상에 엎드려 잠든 탓인지 목은 뻣뻣하게 굳어 있었고, 팔 역시 심하게 저려 제대로 움직이기조차 힘들었다.“아으…”그녀는 나직하게 앓는 소리를 내며 목덜미와 팔을 번갈아 주무르기 시작했다.“지금 몇 시지?”중얼거리며 왼손목의 시계를 확인한 순간, 지아의 눈이 크게 뜨였다.“세상에…”그녀는 황급히 입을 틀어막았다.“너무 오래 잤어.”시선이 급하게 사무실 안을 훑었다. 가장 먼저 향한 곳은 준현의 책상이었다.“다행이다. 역시 아주버님은 오늘 회사에 안 오신…”말이 끝나기도 전에 목소리가 멎었다. 1인용 소파에 앉아 자신을 차가운 눈빛으로 응시하고 있는 남자를 발견했기 때문이다.준현은 두 팔을 가슴 앞에 교차한 채 앉아 있었고, 셔츠 소매를 팔꿈치 위까지 걷어 올린 탓에 단단한 팔 근육이 그대로 드러나 있었다. 다리를 꼰 자세에서도 자연스럽게 권위와 위엄이 묻어났고, 그녀를 바라보는 눈빛 역시 마찬가지였다.“세수해.”준현이 낮은 목소리로 말했다.“그리고 점심 먹어.”차분한 말투였지만 이상하리만큼 강한 압박감이 느껴졌다.“네… 아주버님, 아, 아니… 대표님.”지아는 당황한 나머지 더듬거리며 자리에서 일어섰다. 그 순간 자신을 덮고 있던 무언가가 의자 위로 툭 떨어졌다.놀란 그녀는 황급히 그것을 집어 들었다.고급 정장에서 풍기는 향수 냄새.깔끔하면서도 남성적인 향이었다. 주인이 누구인지는 굳이 확인할 필요도 없었다.지아는 조심스럽게 준현을 바라보았다. 그는 아무 일도 없다는 듯 아이패드를 넘기고 있었고, 예상대로 지금 그의 차림은 남색 조끼와 푸른 셔츠뿐이었다.지아는 황급히 재킷을 의자 등받이에 걸어 둔 뒤 직원용 화장실로 향했다.하지만 두 걸음도 채 떼기 전에 준현의 목소리가 들려왔다. 무심하고 차가웠으며, 동시에 거절할 수 없는 힘을 가진 목소리였다.“내 전용 화장실 써.”부탁이 아니었다. 심지

“내가 전에 너한테 했던 말, 잊어버린 건가?”준현은 몸을 돌렸다. 그의 시선이 지아를 향해 꽂혔다. 차갑고도 집요한 눈빛은 살갗을 꿰뚫을 듯 날카로워, 두 사람 사이의 공기마저 얇아진 것처럼 느껴지게 만들었다.지아는 반사적으로 침을 삼켰다.“어... 어떤 말씀이요, 아주버님?”“남들이 하는 말을 전부 다 따를 필요 없어.”준현의 목소리는 낮게 가라앉아 있었지만, 단어 하나하나에 실린 무게감이 지아를 꼼짝 못 하게 만들었다.“집안일 같은 것도 마찬가지다.”지아는 천천히 숨을 내쉬었다.“그래도... 이건 원래 제 일이잖아요, 아주버님. 제가 회사에 다니든, 비서가 됐든... 아니면 다른 무슨 일을 하든 간에... 집에서 해야 할 일은 그대로인 걸요.”준현의 턱선이 단단하게 굳어졌다. 순간 그의 눈빛에 불쾌함이 스쳐 지나갔다.“아니.”그는 단호하게 말했다.“그건 네 일이 아니야.”지아는 그대로 굳어 버렸다.“넌 이 집의 하녀가 아니야.”준현은 차갑게 말을 이었다.“넌 며느리다. 이 집의 안주인이고, 진씨 가문 막내아들의 아내야.”그 말은 조금의 망설임도 없이 흘러나왔다. 지아가 부정할 틈조차 주지 않은 채, 마치 그 지위가 원래부터 그녀의 것이었던 것처럼 단정적이었다. “설령 네가 집안일을 해야 한다고 해도.”준현은 압박하듯 그녀를 응시했다.“다른 며느리들도 똑같이 해야 해. 너만 하는 게 아니라.”지아는 무언가 말하려 입을 열었지만 준현이 가볍게 손을 들어 그녀를 제지했다.“그리고 오늘부터.”그의 목소리는 단호하고 냉정했다. 모든 반박의 여지를 완전히 차단하려는 듯했다.“넌 집안일을 그만둔다.”“넌 이미 일을 하고 있어. 회사에서 책임져야 할 업무도 있고.”그는 한 치의 흔들림도 없이 말을 이어 갔다.“네 의무도 아닌 일 때문에 지쳐 쓰러지는 걸 나는 허락하지 않을 거야.”“집안일 때문에 비서 업무를 소홀히 하거나, 내 비서로서 프로답지 못한 모습을 보이는 일은 없어야 해. 더군다나 집안일 때문에 피곤했다는 말을

“내일부터는 당신 차 몰고 다녀.” 준현은 옆에 앉은 아내에게 차갑고 날카로운 목소리로 말했다.서영은 그저 코웃음을 칠 뿐이었다.이유는 단순했다.준현은 서영과 한 차에 타는 것을 극도로 귀찮아했다. 그녀는 차에 탈 때마다 쇼핑몰에 들러 달라고 요구했고, 사고 싶은 물건도 늘 차고 넘쳤기 때문이다.“당신 차, 차고에 장식품처럼 처박아 둔 지 얼마나 됐지?”준현이 은근히 비꼬았다. 겉으로는 담담했지만, 어조에는 분명한 가시가 숨어 있었다.“알겠어요, 여보.”서영이 기어들어 가는 목소리로 답했다.이제 그녀는 지아가 자신의 남편에게 제대로 아부를 떨고 있다고 확신하고 있었다.지아는 지금까지 자신을 짓밟아 왔던 사람들을 끌어내리기 위해 누구를 이용해야 하는지 정확히 알고 있는 게 분명했다.하지만 서영은 일이 그렇게 호락호락하게 흘러가도록 내버려 둘 생각이 없었다. 조만간 지아에게 제대로 본때를 보여 줄 작정이었다.차는 마침내 서영이 소유한 커다란 부티크 앞에 멈춰 섰다.“여기서 내릴게요, 여보.”그녀가 차 문을 열기 전 남편을 향해 말했다.“운전 조심해요, 알았죠?”얼굴에는 가식적인 미소가 옅게 걸려 있었다. 준현은 차갑고 범접할 수 없는 눈빛으로 짧게 시선만 주었을 뿐이었다.서영은 기다렸다는 듯 차에서 내렸다. 불쾌한 감정을 숨기지도 못한 채였다.차는 다시 서영의 부티크를 지나쳐 매끄럽게 앞으로 나아갔다.속도는 적당하고 안정적이었다. 아침 출근 시간대에 접어들며 서서히 붐비기 시작한 간선도로를 따라 차량은 묵묵히 달렸다.목적지는 단 하나.그랜드 진 그룹이었다.그러나 5분도 채 지나지 않아, 준현의 차는 대형 교차로의 빨간 신호 앞에 멈춰 섰다.차량 행렬이 빽빽하게 늘어서 있었고, 그 사이사이로 오토바이 호출 서비스 기사들이 차들 옆에 바짝 붙어 정차해 있었다.준현은 무심코 창밖으로 시선을 돌렸다. 그저 습관적인 행동이었다.하지만 다음 순간, 그의 눈빛이 싸늘하게 굳어졌다. 그 오토바이들 사이에 지아가 타고 있었다.지아는