All Chapters of Die versteckte Klausel: Chapter 1 - Chapter 10

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Kapitel Eins : Das Mädchen, das putzte

POV: Cassie „Die Tochter von Damien Manchester verdient es nicht einmal, in diesem Gebäude zu stehen.“ Das waren die ersten Worte, die ich hörte, bevor ich überhaupt merkte, dass ich aufgehört hatte zu atmen. Ich erstarrte hinter der halb geöffneten Bürotür, den Mopp in der Hand, mein Herz plötzlich so laut schlagend, dass es sich anfühlte, als würde es mich verraten. „Sie sagen, sie arbeitet immer noch hier“, fügte eine andere Stimme amüsiert hinzu. „Als Putzkraft… stell dir vor, so tief zu fallen.“ Ein leises Lachen folgte. „Stell dir vor, so eine Blutlinie zu verschwenden.“ Das Lachen war nicht laut. Es musste nicht laut sein. Es war schlimmer als Schreien, weil es beiläufig war. Normal. Als würden sie nicht über einen Menschen sprechen. Sie sprachen über etwas Wegwerfbares. Sie sprachen über mich. Ich bewegte mich nicht. Ich konnte nicht. Ich sollte nur das Büro des CEOs vor dem nächsten Meeting reinigen. Putzen. Verschwinden. Wieder unsichtbar werden, so wie immer.

Kapitel 2: Der CEO und das unsichtbare Mädchen

POV: CassieDie Aufzugtüren öffneten sich, bevor ich bereit dafür war.Nicht, weil ich irgendetwas gedrückt hatte, sondern weil jemand anderes es tat.Und der gesamte Flur veränderte sich mit diesem Geräusch.Es war zuerst subtil. Gespräche verstummten mitten im Satz. Selbst das entfernte Tippen an der Rezeption verlangsamte sich, als würde die Zeit einfrieren.Ich musste nicht hochsehen, um zu wissen, was kam.Leute wie er kamen nie leise an.Er trat zuerst heraus. Nicht gehetzt, nicht laut.Nur bestimmt, mit einer Art Präsenz, die keinen Raum erbat.Hinter ihm waren zwei Führungskräfte, die ich von vorher wiedererkannte.Sie wirkten jetzt kleiner. Nicht körperlich. Einfach weniger wichtig.Als hätte ihre Selbstsicherheit die Fahrt im Aufzug nicht überlebt.Und dann sah er mich.Oder vielleicht hatte er es schon vorher getan.Denn seine Augen landeten nicht zufällig auf mir.Ich umklammerte den Moppstiel fester.Normal.Bleib normal.Ich senkte zuerst den Blick. Das war die Regel.Nu

Kapitel 3: Der Deal, der alles veränderte

POV: CassieDer Regen begann, bevor ich nach Hause kam.Diese Art von Regen, die auf den Boden trifft, als wäre er wütend auf ihn.Ich stand einen Moment vor dem Firmengebäude, den Mopp noch in der Hand, meine Uniform leicht feucht von der Feuchtigkeit, die in diesem Teil der Stadt überall hing.Menschen gingen an mir vorbei, ohne mich ein zweites Mal anzusehen.Wie erwartet. Sie sahen nie ein zweites Mal hin.Unsichtbar zu sein war sicherer.Zumindest war es das früher gewesen.Mein Handy vibrierte wieder.Ich wusste schon, wer es war, bevor ich nachsah.Victoria.Ich ging nicht ran.Noch nicht.Denn ich wusste bereits, was sie sagen würde.Oder besser gesagt, was sie verlangen würde.Ich schob das Handy zurück in meine Tasche und begann zu laufen.Der Weg nach Hause war nicht weit, aber er fühlte sich immer länger an, wenn meine Gedanken laut waren.Heute Nacht waren sie noch lauter als sonst.Wegen des Ordners.Wegen ihm.Wegen der Art, wie er mich angesehen hatte.Ich blieb stehen

Kapitel 4: Die Frau hinter dem CEO

POV: CassieDas Gebäude fühlte sich heute nicht mehr so an wie früher.Es fühlte sich an, als wäre bereits etwas Unumkehrbares passiert und alle darin würden nur so tun, als hätten sie noch Kontrolle.Ich konnte nicht schlafen.Jedes Mal, wenn ich die Augen schloss, sah ich den Ordner. Die Namen.Das Wort „Kollateral“, das mein Gehirn immer noch nicht vollständig akzeptieren wollte.Also hörte ich auf zu versuchen.Und ging stattdessen zur Arbeit, als hätte sich in mir nichts verändert.Das war das, worin ich gut war.Die Security kontrollierte meinen Ausweis zweimal. Genau.Als würde er auf etwas warten.Der zweite Wachmann beugte sich näher an den Bildschirm, als würde er erwarten, dass er sich verändert, wenn er lange genug hinsah.Diese Stille war nicht normal. Es war Wiedererkennen.Dann gab er ihn ohne ein Wort zurück.Drinnen sah die Empfangsdame nicht auf. Sie schob mir einen temporären Pass über den Tresen.„Neues Zugangssystem“, sagte sie.Ihre Stimme klang nicht wie Informa

Kapitel 5: Das Geheimnis, das sie vergraben haben

POV: CassieIch ging nach der Arbeit nicht nach Hause.Ich versuchte es.Die Straßen außerhalb des Gebäudes waren laut auf eine Weise, die sich beleidigend anfühlte.Menschen lachten, Autos hupten.Das Leben ging normal weiter.Das war der Teil, den ich nicht ertragen konnte.Nicht nachdem ich erkannt hatte, dass mein gesamtes Leben vielleicht auf etwas aufgebaut war, das ich nie verstehen durfte.Ich blieb stehen, als ich den Rand einer ruhigeren Straße erreichte.Meine Hände zitterten wieder, gerade genug, um es zu merken.Ich drückte meine Finger in meine Handfläche, als würde das es stoppen.Mein Handy vibrierte.Victoria.Wieder.Ich konnte nicht rangehen. Nicht mit meinem Kopf, der noch voller Dinge war, die ich nicht in einen Sinn bringen konnte.Also tat ich, was ich immer tat, wenn ich nicht denken konnte.Ich lief.Ich merkte nicht, wie lange ich gelaufen war.Irgendwann landete ich wieder in der Nähe des Hintereingangs des Gebäudes.Ich hätte gehen sollen.Das wäre das Klüg

Kapitel 6: Das Geheimnis des CEOs

POV: JacksonIch kannte Cassie Manchester, noch bevor sie mich je angesehen hatte.Das war das Erste, was ich über sie lernte.Nicht ihren Namen oder ihren Ruf.Ich lernte die Stille. Die Art, wie sie durch Räume ging, als versuchte sie, so wenig Platz wie möglich einzunehmen.Die Art, wie die Leute durch sie hindurchblickten, statt sie anzusehen.Das erste Mal, als ich sie nach all den Jahren wiedersah, trug sie schäbige Kleidung und hielt einen Wischmopp in der Hand.Und irgendwie war genau das der Teil, der mich am meisten störte.Nicht weil sie putzte.Sondern weil sie gar nicht dort hätte sein sollen.Cassie Manchester war nie dazu bestimmt gewesen, unsichtbar zu werden.Ich stand in meinem Büro und starrte durch die Glasfenster über die Stadt London.Sie sah genauso aus wie vor Jahren.Menschen, die der Macht hinterherjagten. Menschen, die Geheimnisse schützten.Alles, worauf die Manchester Group aufgebaut war.Macht, Geld, Kontrolle und Lügen.Besonders Lügen.Mein Telefon summ

Kapitel 7: Die fehlende Klausel

POV: CassieDas Schlimmste daran, die Wahrheit zu entdecken, war zu erkennen, wie lange alle sie schon kannten.Alle außer mir.Mein ganzes Leben war ein Gespräch gewesen, das in Räumen stattfand, in die ich nie eingeladen wurde.Ich war die einzige Person, deren Name mit allem verbunden war – und die trotzdem keine Ahnung hatte, was eigentlich passierte.Ich saß Jacksons Schreibtisch gegenüber, das kühle Leder des Stuhls drückte gegen meinen Rücken, und starrte auf die Dokumente vor mir. Der schwache Geruch von altem Papier und teurem Kaffee hing in der Luft.Ich hätte wütend sein sollen. Ich war wütend.Aber unter dieser Wut lag etwas Schlimmeres.Angst. Denn zum ersten Mal stellte ich nicht infrage, ob mir die Vergangenheit verheimlicht worden war.Ich fragte mich warum.„Was genau ist diese Klausel?“, fragte ich, schärfer als beabsichtigt.Jackson antwortete nicht sofort.Diese frustrierende Angewohnheit hatte er.„Du machst das ständig“, sagte ich.Seine Augen hoben sich, ruhig u

Kapitel 8: Das Mädchen auf dem Foto

POV: CassieIch konnte nicht schlafen. Nicht, weil ich es nicht wollte.Sondern weil ich jedes Mal, wenn ich die Augen schloss, wieder diesen Satz sah.AKTIVIERUNGSSTATUS: HEUTEAls wäre mein Leben plötzlich auf einen Countdown gesetzt worden, den ich nie bestätigt hatte.Am Morgen tat die Welt immer noch so, als wäre alles normal. Das war das Beleidigendste daran.Menschen lachten in der Lobby.Als würde meine ganze Existenz nicht leise neu geschrieben werden.Ich kam früher als sonst ins Gebäude.Nicht, weil ich besonders fleißig war, sondern weil ich nicht wegbleiben konnte.Etwas an der CEO-Etage fühlte sich anders an.Als wäre es kein Arbeitsplatz mehr, sondern ein verschlossener Raum in einem verschlossenen System.Und ich hatte den Schlüssel, ohne zu wissen, woher.Die Security ließ mich ohne Fragen durch.Das war neu. Zu neu.Ich mochte es nicht.Als ich die Etage erreichte, stand Jacksons Bürotür bereits offen.Er stand drinnen. Wartend.Als hätte er sich die ganze Nacht nich

KAPITEL 9 — Die Frau, die gelogen hat

POV: CassieDie Stille, nachdem Jacksons Bildschirm dunkel wurde, fühlte sich nicht wie Stille an.Sie fühlte sich wie Warten an.Als würde sich bereits etwas wieder in Bewegung setzen, auch wenn ich es noch nicht sehen konnte.Ich blieb wie erstarrt an derselben Stelle stehen, meine Finger schwebten noch immer über der Kante seines Schreibtisches, als hätten die Worte auf dem Bildschirm eine Verbrennung auf meiner Haut hinterlassen.CASSIE MANCHESTER: STATUS AKTUALISIERTDiese Zeile fühlte sich nicht wie eine Information an.Sie fühlte sich wie Besitz an.Jackson bewegte sich ebenfalls nicht. Sein Blick blieb auf den Computer gerichtet.„Was bedeutet das?“, fragte ich schließlich.Meine Stimme klang leiser, als ich erwartet hatte.Er antwortete nicht sofort.Wieder diese Pause.Diese kontrollierte Stille, die er wie einen Schutzschild benutzte.„Ich weiß es nicht“, sagte er.Aber diesmal glaubte ich ihm nicht.Nicht vollständig.Was auch immer „aktiviert“ worden war, sah jetzt direkt

KAPITEL 10 — Der Feind im Inneren

POV: CassieDas Erste, was sich veränderte, waren die Lichter.Nicht alle auf einmal.Nur ein Flackern.Als würde das Gebäude blinzeln.Dann sprang das Notfallsystem an.Ein tiefes Summen breitete sich über die Führungsebene aus, gefolgt von dieser Art von Stille, die nur kurz vor dem Chaos kommt, bevor es sich selbst ankündigt.Jackson bewegte sich zuerst.„Bleib hinter mir“, sagte er scharf.Ich widersprach nicht.Nicht, weil ich zustimmte.Sondern weil mir etwas in der Luft sagte, dass es sinnlos wäre.Ich schluckte, fast so, als wäre ich in einem Horrorfilm.Victoria bewegte sich überhaupt nicht.Und genau das machte mir am meisten Angst.Sie starrte auf den Flur, als wüsste sie bereits, was kommen würde.Als hätte sie es schon einmal gesehen.Dann kam das Geräusch.Schritte.Die Glastüren am Ende des Korridors öffneten sich automatisch.Niemand hatte seine Karte benutzt.Niemand hatte einen Code eingegeben.Was nur eines bedeuten konnte.Jemand im Inneren hatte sie bereits geöffn

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