All Chapters of L'Acier et le Péché: Chapter 21 - Chapter 30

Ashley ne dormit pas après les funérailles.Même après que Nolan lui eut ordonné de rentrer au clubhouse, après qu'Ace se fut éclipsé avec ce sourire en coin impossible à déchiffrer, après que le brasier se fut réduit à quelques braises, elle resta allongée sur son lit de camp, les yeux rivés au plafond. Le sommeil refusait de venir. Chaque fois qu'elle fermait les yeux, elle revoyait le corps de Derrick englouti par les flammes, le regard glacé de Nolan, la silhouette de Jax disparaissant dans l'obscurité.Quand l'aube finit par se lever, sa poitrine lui faisait mal, comme si elle avait elle-même participé à un combat.Elle avait besoin d'air.Alors elle fit la seule chose qui lui paraissait logique : elle retourna à son salon.Les rues étaient encore désertes lorsqu'elle s'arrêta devant le bâtiment. Elle gara la moto qu'on lui avait prêtée, glissa sa clé dans la serrure… puis se figea.La clé tourna beaucoup trop facilemen

Ashley se réveilla la première. La planque baignait dans une pénombre silencieuse, les rideaux hermétiquement tirés. Le bras de Jax reposait lourdement autour de sa taille, tandis que son souffle chaud effleurait sa nuque. Pendant un long moment, elle resta immobile, les yeux fixés sur le plafond fissuré. Son corps était endolori, mais ce n'était pas seulement à cause de la nuit précédente. Ce qui s'était passé entre eux dépassait largement le simple désir. Jax lui avait dévoilé une part de lui-même qu'il enfouissait d'ordinaire au plus profond de son être. Elle savait pourtant que cela ne changeait pas tout comme par magie. Lorsqu'elle tenta enfin de se dégager, la main de Jax se resserra autour d'elle, la retenant sans même qu'il ouvre réellement les yeux. « Tu t'enfuis ? » demanda-t-il d'une voix rauque, encore embrumée de sommeil. « Non,

Le refuge était de nouveau plongé dans le silence. Ashley était assise au bord du canapé, le visage de Marco gravé dans son esprit chaque fois qu'elle clignait des yeux. Son sourire en coin. Sa voix. Son avertissement. Peu importe à quel point elle s'efforçait de respirer lentement, sa poitrine restait oppressée, comme si une force invisible lui serrait les côtes.Elle avait cru avoir laissé cette vie derrière elle — les mensonges, les manipulations, cette affection factice qui l'avait maintenue prisonnière de Marco. Mais il n'était pas un fantôme qu'on pouvait oublier. Il était bien réel, dangereux, et cette nuit venait de lui prouver qu'il ne l'avait jamais quittée des yeux. Un frisson la parcourut en repensant à la façon dont il la regardait autrefois — non pas comme une femme désirée, mais comme une possession. Elle détestait l'idée qu'il puisse encore aujourd'hui s'insinuer dans son esprit et la bouleverser.Les frères n'étaient guère dans un meilleur éta

Dehors, le froid était mordant. Les lumières de la planque brillaient encore derrière eux, mais Nolan ne se retourna pas. Debout près de sa moto, immobile et silencieux, il vérifiait le fusil accroché dans son dos.Ashley resta un instant sur le seuil, les doigts effleurant l'encadrement écaillé de la porte.« Où est-ce que tu vas ? » demanda-t-elle doucement.Il ne répondit pas tout de suite. Le seul bruit fut celui du chargeur qui s'enclenchait dans l'arme. Puis il releva les yeux.« On m'a signalé que les Fangs avaient été aperçus près de la route de la frontière. Je vais voir jusqu'où ils se sont avancés. »Il passa son fusil sur son épaule avant d'ajouter, comme si cela allait de soi :« Tu viens avec moi. »Ashley se figea.« Moi ? »« Tu fais partie des nôtres maintenant, alors tu es concernée, » répondit Nolan. « Ne m'oblige pas à le répéter. »Elle hésita. Une partie d'elle avait

Nolan ne savait pas depuis combien de temps il était resté assis là. La pluie s’était changée en une simple bruine. Toute la nuit, il avait tenté de se convaincre qu’il avait commis une erreur. Franchir cette limite ne faisait pas de lui un homme meilleur que ceux qu’il méprisait. Pourtant, chaque fois qu’il s’efforçait d’y croire, il revoyait les yeux d’Ashley. Cela n’aurait jamais dû arriver. Et désormais, il était impossible de revenir en arrière. Il se força à bouger, à verrouiller les portes, à rejoindre sa chambre, à oublier. Mais lorsqu’il se leva, ses pas ne le conduisirent pas vers sa chambre. Ils le menèrent à l’étage. Le couloir baignait dans une lumière tamisée. Il passa devant la porte fermée de Jax, puis celle de Cole. Derrière, les autres dormaient… ou faisaient semblant. Il avait presque l’impression de sentir la méfiance de Cole à travers les murs, prête à éclater avec l’aube. Il s’arrêta devant la dernière porte à droite. Sa chambre. Celle où elle n’aurait jam