Lahat ng Kabanata ng 姉上の代わりに嫁いだ私を、辺境伯は最初から見抜いていた: Kabanata 31 - Kabanata 33

　ゼルヴァンはそんな彼女を見ても、声を荒らげなかった。近づいてもこない。怒鳴りつけるでもなく、扉を開けて人を呼ぶでもなく、ただ静かにこちらを見ている。　その静けさが、むしろ残酷だった。「……申し訳」　やっとのことで出た声は掠れていた。「申し訳、ございません……」　それしか言えなかった。何から先に詫びればいいのかもわからない。姉が失踪したことか。家が自分を差し出したことか。辺境伯を欺いたことか。手紙のやり取りの中へ自分の言葉を混ぜ込んでいたことか。どれも、どれも詫びても足りない。　けれどゼルヴァンは、謝罪の言葉を途中で遮るようにわずかに首を振った。「責めるために来たわけではない」　その一言に、セレフィアはむしろ混乱した。「……え」「今はまだ、何があったかを聞く前に、まずこちらの認識だけを伝えるべきだと思った」　認識。　その言葉の選び方が、ゼルヴァンらしいと思ってしまう。怒りや感情をぶつけるのではなく、まず事実の輪郭から置く。まるで書簡の文面のように。　セレフィアは唇を開いたが、声が出ない。　ゼルヴァンは少し視線をずらし、暖炉の火を横目に見た。そしてまたセレフィアへ目を戻す。その視線は厳しいが、無意味に冷たくはなかった。必要以上に追い詰めないよう距離を測っているようにさえ見えた。「最初に違和感があったのは、婚約後に届いた返書だった」　セレフィアの心臓が、また一つ大きく打つ。　やはり、そこなのだ。「王都で見聞きするオルフィーヌ嬢の評判と、手紙の文が一致しなかった」　ゼルヴァンの声は低く、一定の速さで続く。「私は王都の噂話を鵜呑みにする気はない。だが、少なくとも耳に入る人物像と、便箋の上にいる書き手には、かなり開きがあった」　セレフィアは膝の上で手を握った。手袋を外した指先が白くなる。「最初は、本人が意外に思慮深いのだろうとも考えた。社交の場で見せる顔と、書く時の顔が違う人間は珍しくないからだ」　そこまで聞いて、胸の中にほんの少しだけ痛みに似たものが走る。もしそうであればよかったのに、と一瞬だけ思ってしまう。オルフィーヌにも、自分の知らない思慮深さがほんとうはあって、それが手紙にだけ現れていたのなら。そうなら、こんなふうに罪悪感へ変わることもなかっただろう。　だが現実は違う。「けれど、文が重なるごとに、その違和感は大きくな