KAPITEL 31

Marcus traf mich um acht Uhr fünfzig vor dem Konferenzraum, der Kaffee in seiner Hand bereits kalt. "Er ist hier", sagte er. "Damien. Er ist vor zehn Minuten hereinspaziert, ungebeten, und niemand hatte den Mut, ihn aufzuhalten." "Natürlich ist er hier." "Er hat gebeten, vor Beginn der Abstimmung sprechen zu dürfen. Der Vorstandsvorsitzende hat es genehmigt. Auch das konnte ich nicht verhindern." "Dann werde ich zuhören." Ich richtete mein Jackett. "Das heißt nicht, dass mir gefallen muss, was er sagt." Callum war schon drinnen, als wir hereinkamen, stand am Fenster statt zu sitzen, mit dieser besonderen Stille, die er trug, wenn er wollte, dass der Raum ihn bemerkte, ohne um Aufmerksamkeit zu bitten. Er fing meinen Blick einmal ein, nur einmal, und etwas darin gab mir mehr Halt, als ich erwartet hatte. Damien saß am anderen Ende des Tisches, allein, zum ersten Mal seit Wochen kein Anwalt neben sich. Der Vorstandsvorsitzende eröffnete die Sitzung. "Mr. Voss hat um zwei Minuten

Last Updated : 2026-07-19

KAPITEL 32

Meine Assistentin sah mir nicht in die Augen, als ich in das Gebäude zurückkam, das mir technisch noch immer gehörte. "Sir. Die Sicherheitsabteilung muss Ihren Ausweis neu programmieren. Neues Protokoll, gültig ab heute Morgen." "Ich habe es gehört." "Es tut mir leid." "Muss es nicht. Sie haben nicht abgestimmt." Ich ging in mein Büro, das, an dessen Tür noch immer mein Name stand, und setzte mich hinter einen Schreibtisch, der nicht mehr das bedeutete, was er gestern bedeutet hatte. Mein Telefon klingelte bereits. Halloran. "Sagen Sie nicht, es sei nicht so schlimm, wie es aussieht", sagte ich beim Abnehmen. "Es ist genau so schlimm, wie es aussieht. Der Übergangsvorstand übernimmt ab Montag die operativen Entscheidungen. Sie behalten den Titel, Sie behalten das Büro, Sie behalten nicht die Befugnis." "Ich weiß, was ausgesetzt bedeutet, Halloran." "Dann wissen Sie, dass ich Ihnen von innen nicht mehr helfen kann. Nicht mit einem Übergangsvorstand, der jede Unterschrift beoba

Last Updated : 2026-07-19

KAPITEL 33

"Sag es mir", sagte ich. "Jetzt. Bevor ich es von einer fremden Person in einem Bundesbüro höre." Stille auf der Leitung. Ich konnte ihn atmen hören, diese besondere Unsicherheit eines Mannes, der entschied, ob Ehrlichkeit noch eine Option war, die ihm geblieben war. "Damien." "Ich habe sie eingestellt", sagte er schließlich. "Was." "Achtzehn Monate, bevor du uns gefunden hast. Ich habe Mia eingestellt. Für die Tochtergesellschaft. Ich habe mir eingeredet, es sei, weil sie qualifiziert war, und das war sie, auf dem Papier. Aber das ist nicht, warum ich es getan habe." Ich spürte, wie etwas sehr Kaltes und sehr Stilles in mir wurde, eine Stille, die ich aus einer Schlafzimmertür in einem anderen Leben wiedererkannte. "Sag den wahren Grund." "Ich habe sie eingestellt, weil ich schon wusste, was ich von ihr wollte, und mir einredete, ich würde uns beiden Zeit geben, damit es wie nichts aussah. Ich konnte sie jede Woche sehen. Vorstandssitzungen, Prüfungen der Tochtergesellschaft,

Last Updated : 2026-07-20

KAPITEL 34

"Sag den Namen", sagte ich. "Lass mich nicht raten." "Gerald Harte", sagte Marcus. "Er hat die Einstellungsgenehmigung für die Tochtergesellschaft vor achtzehn Monaten mitunterschrieben. Zusammen mit Damien. Zwei Unterschriften, dasselbe Dokument, dasselbe Datum." Ich saß sehr still, das Telefon an meinem Ohr. "Das ist nicht möglich", sagte ich. "Gerald kannte Damien vor achtzehn Monaten nicht. Nicht nach allem, was wir gefunden haben. Sein Name taucht erst bei der Beraterliste der Scheinfirma auf." "Anscheinend taucht er viel früher auf, als irgendeiner von uns wusste." Callum stand noch immer in meiner Tür, beobachtete, wie sich mein Gesicht veränderte, und ich hob eine Hand, bevor er fragen konnte, brauchte noch eine Sekunde damit, bevor ich es laut vor der einen Person aussprach, die es am härtesten treffen würde. "Marcus, könnte das ein Schreibfehler sein. Zwei Namen Harte, eine Verwechslung in den Unterlagen." "Das habe ich auch gefragt. Walshs Büro hat es direkt am Origi

Last Updated : 2026-07-20

KAPITEL 35

Gerald sah älter aus, als ich ihn vor zwei Wochen in Erinnerung hatte, was keinen Sinn ergab, angesichts dessen, wie wenig Zeit tatsächlich vergangen war, außer dass ich verstand, ihm in einem fensterlosen Raum gegenübersitzend, dass ich ihn einfach nie zuvor genau betrachtet hatte. "Du musstest nicht kommen", sagte er. "Walsh hat es verlangt." "Ich meinte die Art, wie du sitzt. Als würdest du dich auf etwas wappnen." Er lächelte fast, die alte Wärme versuchte aus Gewohnheit an die Oberfläche zu kommen. "Ich bin immer noch derselbe Mann, der dir mit sechsundzwanzig Kaffee im Diner gekauft hat, Callum." "Nein", sagte ich. "Bist du nicht." Walsh saß zwischen uns, ein Aufnahmegerät auf dem Tisch, Scarlett neben mir statt hinter mir, nah genug, dass ich ihre Anwesenheit spüren konnte, ohne dafür hinsehen zu müssen. "Mr. Harte", sagte Walsh. "Wir haben Unterlagen, die zeigen, dass Sie vor achtzehn Monaten Mia Chens Einstellungsgenehmigung mitunterschrieben haben, zusammen mit Damien

Last Updated : 2026-07-21

KAPITEL 36

Walsh traf ihn in einem separaten Konferenzraum, und sie ließ Callum und mich durch die Beobachtungsscheibe zusehen, kein Ton, nur Damiens Mund, der sich bewegte, und seine Hände, die taten, was seine Hände immer taten, wenn er einen Raum davon überzeugen musste, ihm zu glauben."Das gefällt mir nicht", sagte Callum neben mir."Mir auch nicht. Aber ich will sein Gesicht sehen, bevor ich seine Worte höre."Durch das Glas sah Damien kleiner aus, entblößt von Büro und Titel und den vier Jahren, in denen sich Menschen um ihn herum arrangiert hatten. Walsh saß ihm gegenüber, ungehetzt, ließ ihn sich in das hineinreden, worum es auch immer ging, weswegen er gekommen war.Die Tür hinter uns öffnete sich. Marcus, leicht außer Atem."Walsh will Sie beide jetzt drinnen haben", sagte er. "Sie sagt, was auch immer er sagt, ändert genug, dass Sie es direkt hören müssen."Wir gingen zusammen hinein. Damien blickte auf, als sich die Tür öffnete, und etwas huschte über sein Gesicht, das ich seit Woch