All Chapters of 夫と息子に捨てられた私、大物の子を授かった: Chapter 1 - Chapter 10

紗和はベッドの上で、一晩中うつろに座り込んでいた。胸の中は空っぽで、ただ茫然としていた。自分の人生が、ひどく悪い冗談のように思えた。紗和は小さく笑った。結婚して5年。彼女はもう、8年も怜央を愛していた。大学時代、紗和は怜央にひと目で恋をした。けれど同時に、自分が彼にふさわしくないことも痛いほど分かっていた。御堂家は、この地域で名実ともに頂点に立つ名家だった。一方の紗和は、両親を亡くした孤児にすぎなかった。それでも紗和は必死に努力し、夢を追うように彼を追いかけた。そしてついに、彼の目に留まった。大学時代、紗和はプログラミングの才能を発揮し、自作した小さなゲームが学内で大きな話題になった。卒業前から、大手企業が破格の条件で権利を買い取りたいと申し出てきたほどだった。本来なら、それは紗和にとって人生で初めて手にする大金になるはずだった。けれど彼女は最終的に、その権利を無償で怜央のために使うことを選んだ。当時、怜央はすでに御堂ホールディングス傘下の御堂ゲームスに配属されていた。兄弟たちの中でいち早く実績を上げ、後継者の座を手に入れるためでなければ、彼が紗和を妻に迎えることなどなかっただろう。それでも、妻にしたからといって、怜央が紗和を愛することはなかった。昔の紗和は、努力し続ければ、いつかきっと彼に大切にされる日が来ると、愚かにも信じていた。けれど現実は、その思いを何度も何度も容赦なく打ち砕いた。もう、目を覚ますべきだった。怜央と離婚する。紗和はシャワーを浴びに行こうとした。けれど長く座り込んでいたせいで脚がこわばり、危うく転びかけた。結局、ベッドへ倒れ込むようにして、そのまま意識を失うように眠ってしまった。再び目を覚ました時には、すでに夕方五時を過ぎていた。その日、紗和は一日中家にいた。けれど屋敷の中は妙に静かで、誰も彼女を邪魔しに来なかった。まるで夫も子どもも、彼女など最初からいないものとして扱っているかのようだった。誰も、紗和を必要としていない。彼女は電話を手に取った。「彩葉、離婚届と協議書を用意して」桐谷彩葉（きりたに いろは）は、紗和の一番の親友であり、離婚案件に強い弁護士でもあった。「あなたの希望どおりに作ってあるわ。送るから確認する？」「ありがとう、彩葉

「どうしたの？」紗和は二階へ上がった。食卓には怜央と晴翔のほかに、もう一人の女が座っていた。その女は、莉乃だった。紗和はそこでようやく、佐伯の表情の意味を理解した。佐伯は怜央に雇われている家政婦だったが、紗和とは長年一緒に過ごしてきたため、互いに情があった。紗和は幼い頃に両親を亡くし、祖母に育てられた。だから佐伯のように母と同じくらいの年頃の年長者には、ずっと敬意を払ってきた。佐伯もまた、紗和によくしてくれていた。とくに流産したあとの日々、佐伯は毎日のように彼女の身体を気遣い、身体にいいものをあれこれ作ってくれた。佐伯も、紗和が流産する原因を作ったのが莉乃だとよく知っている。だから紗和が突然戻ってきて、心配そうな顔をしたのだ。けれど紗和の表情は、ひどく淡々としていた。その時、莉乃の隣に座っていた晴翔は、莉乃の服の裾を握りしめていた。紗和が現れたのを見ても、本当はママと呼びたくなかった。でも莉乃ママが、パパの前ではこの女のことを今までどおりママと呼ばなきゃいけないと言っていた。呼ばなければ、この偽物のママが悲しむから、と。パパもそう言っていた。晴翔は仕方なく、不満げに口を開いた。「ママ。どうして来たの？僕とパパが莉乃おばさんと遊ぶのを、邪魔したりしないよね？」紗和の胸がずきりと痛んだ。これが、彼女が何年も心を尽くして育て、世話をしてきた子どもなのか。彼女が帰ってきても少しも喜ぶ様子を見せず、それどころか隣にいる、彼女を傷つけた女の服の裾をしっかり握っている。莉乃の目には、あからさまな嘲りと得意げな色が浮かんでいた。それでも彼女は晴翔をなだめるように言った。「大丈夫よ、晴翔。怖がらないで。あなたの紗和ママは、そんな心の狭い人じゃないもの。晴翔が私と遊ぶのが好きだって分かっているんだから、きっと止めたりしないわよね、紗和さん？」その言葉を聞いた瞬間、紗和の胸の痛みは、鈍い刃物で肉を削がれるような痛みに変わった。明らかに、愛人である莉乃が彼女の留守中にこの家へ入り込んできたのだ。堂々と彼女に成り代わり、女主人の席に座って、彼女の夫と子どもと一緒に夕食をとっている。それなのに、紗和が少しでも不快な顔を見せれば、心が狭いだの、子どものことを考えていないだのと言われるのだろう。悪い

紗和は電話に出た。「もしもし、望月様でいらっしゃいますか。こちらは中央総合病院です。お祖母様の望月雪江（もちづき ゆきえ）様の容体が本日急変し、先ほど救命処置を行いましたが、現在、危篤状態です。今、お祖母様はどうしてもあなたとご主人に会いたいとおっしゃっています。できるだけ早くお越しいただけますか。そうでないと、もう間に合わなくなってしまいます」「え？」紗和ははっとして身を起こした。すぐには現実を受け入れられなかった。「そんなはずない！そんなの嘘ですよね」電話口の医師も痛ましそうだった。彼女が受け入れられないのだと分かったうえで、続けた。「望月様、お伝えしていることは事実です。どうか、ご主人と一緒にすぐお越しください。これ以上遅くなると……本当に間に合いません」紗和はどれほど受け入れられなくても、受け入れるしかなかった。泣き崩れるように言った。「おばあちゃんがいなくなる……私、おばあちゃんまで失うの……」祖母は彼女にとって唯一の肉親だった。彼女を育ててくれた人であり、彼女がこの世で最も気にかけている存在だった。紗和はすぐに出ていこうとした。涙はこらえきれず、次々と頬を伝って落ちていく。だが、医師が祖母は最後に自分と怜央に会いたがっていると言っていたことを思い出した。紗和はかすれた声で、怜央の手をつかんだ。「一緒に来てくれない？おばあちゃんに、最後に会ってあげて」流産して以来、祖母は紗和と夫の間に深い亀裂があることをずっと分かっていた。結婚した当初、祖母は紗和が心から喜んでいるのを見ていた。だからこそ、孫娘が幸せになれるならと、祖母も喜んで結婚を認めてくれたのだ。その後、紗和が妊娠すると、祖母は栄養のあるものを何度も届けてくれた。だがすべては、莉乃によって壊された。子どもを産めなかったあと、祖母はひどく彼女を痛ましく思っていた。けれど離婚すれば、彼女がさらに頼る人を失ってしまうのではないかと心配し、できることならもう一度子どもを授かる機会があることを願っていた。だから紗和は、自分を誰より大切にしてくれる祖母に結婚生活を心配させたくなくて、本当に怜央に一緒に行ってほしかった。怜央は彼女を見つめたまま、何も言わなかった。次の瞬間、男はその手を引き抜いた。紗和の胸が、不意に空洞になったように

紗和は子どもに手を上げていなかった。おおよそ想像はつく。莉乃が晴翔をそそのかし、嘘をつかせたのだろう。彼女はベッド脇のテーブルの上を指さした。そこには、ようやく継ぎ合わせた祖母の写真が置かれていた。「この大切な写真を、あの子が破ったの」怜央はしばらく写真を見つめていた。もし、祖母はもう埋葬されたのだから、こんな写真をまた飾るのはあまりよくないと言えば、紗和はきっとまた怒る。下手をすれば、騒ぎになるかもしれない。だから彼は、言わないことを選んだ。ただ淡々と言う。「そんなに大切なら、ちゃんとしまっておくべきだった。晴翔のしつけが行き届いていないのは確かだが、それはお前にも責任がある」怜央には、幼い頃の傷があった。そのせいで、家族というものにひどく冷淡だった。それは紗和の家族に対してだけではない。自分の家族に対しても同じだった。父の御堂海斗（みどう かいと）は、富豪の世界でも名の知れた遊び人だった。映像まで残っている若いホステスだけでも、200人を超えていた。怜央は幼い頃、海斗が結婚を裏切る姿を目の当たりにした。母はそのせいで双極性障害を患い、突然彼に冷たくなったり、まるでそこにいないかのように無視したりすることがあった。その後、怜央の母は完全に心を病み、今も入院治療を受けている。幼い頃から家族の温もりをほとんど知らずに育った彼には、紗和が言った「最後に会いたい」という願いに、どれほどの意味があるのか想像することすらできなかった。晴翔のしつけにしても、以前はずっと紗和が一人で担っていた。紗和も分かっていた。以前の自分は、この子を愛しすぎていた。そして夫にも従いすぎていたのだ。けれど、託す相手を間違えたと分かった以上、彼女は手放すことができる。いや、手放さなければならない。祖母の言葉が、まだ耳に残っていた。「紗和、諦めて、前へ進みなさい」もう、手放すべきだった。紗和は継ぎ合わせた写真の破片を、丁寧に透明なフィルムで包み、キャリーケースのいちばん奥にしまった。そこは、彼女にとって最も大切なものを入れておく場所だった。写真をしまい終え、彼女が顔を上げると、怜央が目の前に立っていた。薄い唇から、低い声がこぼれる。「俺たち、もうずいぶんしていない」彼は手を伸ばし、紗和

莉乃が少し具合を悪くしただけで、怜央は一晩中そばを離れず、甲斐甲斐しく世話をする。では、自分には？紗和は小さく首を横に振った。病気の時どころか、流産した時でさえ、怜央がそんなふうにしてくれたことは一度もなかった。以前の紗和は、怜央は誰に対しても冷淡で、人の世話などできない人なのだと思っていた。けれど今なら分かる。本当は、彼にも人を気遣うことはできる。してくれなかったのは、ただ紗和が大切に思われていなかったからだ。紗和はさらにパンを数口かじり、どうにか空腹を紛らわせた。冷たく乾いたパンは、まるで味のない塊を噛んでいるようで、飲み込むたびに喉の奥がひどく苦くなった。晴翔は紗和の向かい側、莉乃の隣に座っていた。彼は機嫌を取るように、真珠のブレスレットを取り出した。「莉乃おばさん、これあげる」立ち去ろうとしていた紗和の動きが、思わず止まった。その真珠のブレスレットを、紗和は知っていた。晴翔が長い時間をかけて、自分の手で作っていたものだった。使われているのは、紗和が晴翔を連れて海外へ休暇に行った時、現地で選んだ天然真珠だった。白、黄金色、紫、黒。さまざまな色が組み合わされ、とても美しかった。晴翔が「いちばん大好きなママに、心を込めて作ってあげる」と言った時、紗和はそれが自分へのプレゼントなのだと思っていた。だからあの時、胸を弾ませながら、子どもでも扱いやすい制作道具を買った。晴翔が完成させて、自分に贈ってくれる日を、ずっと楽しみに待っていたのだ。今、晴翔はその真珠のブレスレットをついに完成させた。そして紗和の目の前で、莉乃に贈った。紗和の心は、不意に砕けた。離婚届と協議書には、すでに晴翔の親権を放棄すると記してある。晴翔はもともと怜央と莉乃の子であり、紗和とは何の関係もない。それでも、紗和はこの子を何年も育ててきた。まだ情が残っていた。けれど晴翔は、何度も何度も紗和を見下し、傷つけた。紗和は、莉乃がその真珠のブレスレットを受け取り、嬉しそうに自分の手首につけるのを見ていた。そこにはすでに、高級ブランドのブレスレットがいくつも飾られている。莉乃にとって、その真珠のブレスレットは必要なものではなかった。紗和には想像できた。きっと莉乃は、見えないところ