Semua Bab Gebunden durch eine Milliarden-Lüge: Bab 31 - Bab 40

Anastasias POVIch saß am Kopfende des makellos polierten Konferenztisches. Meine Haltung war tadellos, mein anthrazitfarbener Blazer saß perfekt, und mein Haar war zu einem strengen Chignon hochgesteckt. Für jeden, der mich beobachtete, war ich das Sinnbild von Gelassenheit – die unerschütterliche, durchsetzungsstarke CEO von Reed & Associates.Doch ich hatte in den letzten fünfzehn Minuten kein einziges Wort mitbekommen.Um mich herum sprachen sie unaufhörlich über Quartalsprognosen und die Schwankungen des Marktes. Einer der Vorstände erläuterte Probleme in der Lieferkette, während ein jüngerer Manager eine Tabelle voller Zahlen präsentierte, die vor meinen Augen nur verschwammen.Nichts davon drang wirklich zu mir durch.Denn meine Gedanken waren ganz woanders.Bei dem Schreibtisch in meinem Büro von letzter Nacht.Ich konnte das kühle Holz noch immer an meinem Rücken spüren. Seine Hände, die meinen Oberschenkel umschlossen hatten. Seine Küsse, die langsam mein Bein hinaufgewander

Anastasias POVVon allem, womit ich gerechnet hatte, als ich Nikolai mit diesem unerträglich selbstgefälligen Grinsen in meinem Büro sitzen sah, stand Shopping ganz sicher nicht auf der Liste.Ich starrte ihn an.Er erwiderte meinen Blick völlig unbeeindruckt und drehte dabei weiterhin meinen Füllfederhalter zwischen seinen Fingern, als hätte er alle Zeit der Welt.„Du bist quer durch die Stadt gefahren“, sagte ich langsam, „hast dich in mein Büro gesetzt, meinen Stuhl besetzt…“„Dein Stuhl ist bequemer als meiner.“„…nur um mich zu fragen, ob ich mit dir einkaufen gehe?“Er zuckte mit den Schultern.„Morgen haben wir eine Veranstaltung. Eine Gala.“„Und du brauchst ein Kleid.“„Ich habe Kleider.“„Du brauchst dieses Kleid.“Er legte den Füller beiseite, erhob sich und umrundete meinen Schreibtisch mit der mühelosen Selbstsicherheit eines Raubtiers, das genau wusste, wohin seine Beute fliehen würde.„Ich akzeptiere kein Nein, Anastasia.“Ich hätte Nein sagen sollen.Ich hätte klare Gr

Nikolais POV„Wenn Sie uns einen Moment entschuldigen würden.“Anastasia lächelte Damon und mir kurz zu, bevor sie davonging.Mein Blick blieb auf Damon Pierce gerichtet.Und ich konnte nur an eines denken.Dieser Mann hatte ein Gesicht, das geradezu danach schrie, geschlagen zu werden.Das wusste ich schon seit Jahren.Lange bevor er zu meinem Rivalen geworden war.Lange bevor er sein Technologieimperium auf den Geschäften aufgebaut hatte, die ich einst ausgeschlagen hatte.Und lange bevor er meine Frau so ansah, als wäre sie ein Preis, den er gewinnen wollte.Er war attraktiv.Auf diese künstliche Art.Die darauf schließen ließ, dass er mehr Zeit vor dem Spiegel verbrachte als mit Dingen, die tatsächlich von Bedeutung waren.Aber zu sehen, wie er Anastasia zum Lachen brachte…Zu sehen, wie sie ihn anlächelte, als wäre er klug, charmant und ihrer Aufmerksamkeit würdig…Ich wollte ihm sämtliche perfekten weißen Zähne aus dem Gesicht schlagen.Er hob beschwichtigend die Hände und lacht

Anastasias POVIch bin stinksauer.Und das liegt nicht nur daran, dass Nikolai mir bis in die Damentoilette gefolgt ist.Nicht nur daran, dass er mich mit diesem unerträglich selbstgefälligen Grinsen gegen den Marmortresen gedrängt hat.Nicht einmal daran, dass er mich geküsst hat, als würde ich ihm gehören.Ich bin wütend…weil ich dahingeschmolzen bin.Wegen seines Kusses.Mein Körper hat mich vollkommen verraten.Meine Lippen haben sich für ihn geöffnet.Meine Hände haben sich in sein Jackett gekrallt.Und ich habe dieses Geräusch gemacht.Ein kleines…erbärmliches…sehnsüchtiges Geräusch.Er hat es gehört.Er hat gespürt, wie verzweifelt mein Körper nach ihm verlangt hat.Ich hasse ihn.Ich hasse ihn so sehr, dass es wehtut.Den Rest der Gala verbringe ich damit, ihm konsequent aus dem Weg zu gehen.Nach meinem Verhalten eben ist Abstand wahrscheinlich die einzig vernünftige Entscheidung.Ich bewege mich wie ein Geist durch den Saal.Unsichtbar.Ich lächle Gäste an, die ich nicht

Anastasias POVNikolai trat neben mich und legte seinen Arm um meine Taille, während sich ein charmantes Lächeln auf seinem Gesicht ausbreitete.Das war eindeutig eine Show, um Leona dazu zu bringen, sich von mir fernzuhalten.So wie er lächelte, schien er regelrecht zufrieden damit zu sein, die Kontrolle über die Situation zu übernehmen.Ich kann mich selbst verteidigen, Nikolai!„Leona“, sagte er mit warmer, überraschter und fast erfreuter Stimme.„Du bist wieder im Land. Ich wusste gar nicht, dass du zurück bist.“Leonas Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich.Ein breites Lächeln erschien auf ihren Lippen.Sie lachte, als hätte sie mich nicht gerade eben vor versammelter Gesellschaft in Stücke gerissen.„Nikolai! Es ist Jahre her. Du siehst… gut aus.“„Du ebenfalls.“Er lächelte.„Immer noch dabei, Ärger zu machen, wie ich sehe.“Sie lachten beide.Dann umarmten sie sich.Eine warme, vertraute Umarmung…die eindeutig zu lange dauerte.Seine Hände lagen an ihrer Taille.Ihr