أين عثر العلماء على آثار القبائل القديمة في الخليج؟

صراحة كل ما أتذكر لحظة اكتشاف تلك المخطوطات، أحس كأني أعيشها من جديد! كنت أقرأ مدونة لأحد المستكشفين القدامى، وذكر فيها بالصدفة أنه شاهد بعض الكهوف المنحوتة في جبال الأطلس الصحراوي، ومغطاة برسوم غريبة. قلت خليني أدور ورا هالمعلومة، ويوم وصلت لتلك المنطقة بعد رحلة طويلة، لقيت كهف منسي تحت طبقات من الرمال. المرة الأولى اللي دخلته، كانت الإضاءة خافتة، لكن لمحت رفوف حجرية مكدسة بلفائف جلدية متقشرة. أخذت أسبوع كامل عشان أفحص كل ركن، لأن المكان كان مليان فخاخ طبيعية وأحجار متداعية. لكن العثور على تلك اللفائف كان شعور لا يوصف، خاصة وأنها مدونة بحبر نباتي وزئبق أحمر، وكأنها حفظت نفسها بنفسها عبر القرون. بعض المخطوطات كانت ملفوفة بجلد الماعز ومربوطة بحبال من ألياف النخيل. أكثر شيء أذهلني هو أن بعض الحكايات تتطابق مع قصص الجدات في المنطقة، بس بنسخة أقدم وأكثر وحشية. مثلاً حكاية 'ذيول النار' اللي كنت أظنها خرافة، لقيتها مدونة بتفاصيل دقيقة عن قبيلة كانت تعيش تحت الأرض وتستخدم الكبريت للإضاءة. كل لفة كنت أفتحها، أحس كأني أسرق أسرار أمة كاملة. وبعدين، اكتشفت أن المخطوطات ليست مجرد حكايات، بل تحتوي خرائط لمواقع أثرية أخرى لم تُكتشف بعد. هذا اللي خلاني أؤمن إن بعض الكنوز الحقيقية مش مصنوعة من ذهب، بل من ورق وحبر.

منذ قرأت عن الاكتشاف صار عندي إحساس غريب بالمكان والزمن. علماء الآثار عثروا على قبر الملك يوبا الثاني في شمال أفريقيا، تحديدًا في الجزائر على الساحل المتوسطي، داخل ما يُعرف بالمقبرة الملكية الموريتانية أو 'Mausoleum of Mauretania' التي ترتبط تاريخيًا بعاصمة مملكته الرومانية-البريرية القديمة. هذا المدفن يُنسب غالبًا إلى يوبا الثاني وزوجته كليوباترا سيلين، وهو يقع قرب مدن أثرية كانت مركز حكمه مثل قيصرية موريطانيا (التي يُشار إليها اليوم بشرشال/قِصر الشَّعل)، ضمن محافظة تيبازة والمناطق الساحلية المحيطة. الاهتمام الآثاري بالموقع ليس فقط لأن القبر ملكي، بل لأن تصميمه وقطع الزينة والكتابات تعكس خليطًا من التأثيرات الثقافية: إفريقية، يونانية، ورومانية، وهو ما يجعل الاكتشاف نافذة رائعة لفهم تلاقح الحضارات في نهاية الحقبة الهلنستية وبداية العصر الروماني. أحيانًا المواقع التاريخية هذه تعطيك إحساسًا أن التاريخ لا يزال يتنفس تحت أقدامنا.

من الممتع أن ترى اسم امرأة فرعون محفوراً في الحجر بعد آلاف السنين من النسيان — تلك الطريقة تجعل التاريخ يتكلم بصوت حقيقي. العلماء عادةً ما يعثرون على أسماء ملكات أو زوجات فراعنة في النقوش والكتابات الحجرية: على جدران المعابد والمقابر، وعلى المسلات واللوحات الجنائزية، وفي الخرطوشات (التي تحيط بها شكل بيضاوي للدلالة على اسم ملكي). هذه النقوش كانت الوسيلة الأهم لأن المواد الصخرية والجدران البالية صمدت أمام الزمن في مناخ مصر الجاف، ما سمح للباحثين بقراءة الأسماء مباشرة من أماكن دفنهم وعبادتهم. إضافة إلى النقوش الحجرية، هناك قطع أثرية أصغر لكنها مفيدة جداً: الأختام الطينية والخرز والتمائم والتماثيل الصغيرة (التي غالباً ما تحمل أسماء) والخرطوشات المنقوشة على الأختام الملكية أو الألواح الخشبية. على سبيل المثال، أسماء مثل 'نفرتيتي' و'حتشبسوت' ظهرت بوضوح على آثار معمارية وتماثيل ومصنوعات يومية في مواقع مثل تل العمارنة ومدينة طيبة الأثرية. في حالة الملكة تيي، وجدنا اسمها في معابد سومية وفي تماثيل صغيرة، وكذلك في مقبرة زوجها أو في مقابر أقاربها (كما في مقبرة يويا وتويا) ما أعطى سياقاً لعائلتها ووضعها السياسي. حتى الأحجار البسيطة مثل السيكاراب (ختم على شكل جعران) كانت تحمل أحياناً أسماء الملكات، ما يساعد على تتبع نفوذهن في العقد الزمني. العثور على اسم امرأة فرعون قد يتطلب جمع أدلة متعددة: قراءة النقوش الإليكترونية والنقوش المتبقية رغم محاولات الطمس (كما حصل مع حتشبسوت التي طمس الكثير من أسمائها لاحقاً)، وربط هذه الأسماء بآثار أخرى من نفس الطبقة الأثرية، واستخدام علم التأريخ الكيميائي لقياس عمر القطع. في السنوات الأخيرة أصبحت تقنيات الحمض النووي والصور المقطعية (CT) جزءاً من الحزمة: دراسة الحمض النووي للمومياوات أحياناً تؤكد صلات عائلية بين مومياوات تحمل أسماء أو عناوين معروفة، مثل الدراسات التي حاولت تحديد عائلة توت عنخ آمون وربط المومياوات بعضها ببعض. ومع أن الحمض النووي لا يعطي دائماً اسماً مباشرة، فإنه يقوي فرضيات الباحثين حين يتلاقى مع الأدلة المكتوبة والنقوش. ما يجعل الاكتشافات مثيرة هو تنوع مصادر الأدلة: من مسلات ضخمة تحمل خرطوشاً باسم الملكة، إلى ختم صغير مدفون بين أنقاض قصر، أو سطر في بردية إدارية يذكر اسمها بجوار رواتب وخدمات. كلما تجمعت القطع الصغيرة أصبحت الصورة أوضح. بالنسبة لي، تتملكني نفس الإثارة التي شعرت بها عندما قرأت لأول مرة نقشاً لحكاية ملكة ظلت مجهولة لقرون — أن اسم إنسانة عاد ليُذكر ويُفهم من جديد عبر صبر الحفريات ودقة القراءة العلمية.

اكتشفت أن ما يُسمّى بـ'الحضارات المفقودة' لم يُعثر عليه في مكان واحد، بل تتوزع آثارها الحقيقية عبر قارات متعددة وبيئات متناقضة. أتذكر أول مرة تأثرت فيها بقيام علماء الآثار بكشف مواقع مثل 'جوبكلي تبه' في جنوب شرق تركيا، موقع يعود إلى الألفية العاشرة قبل الميلاد ويعيد كتابة فكرة أن المدن والمعابد نشأت لاحقًا. هذا الكشف جعلني أراجع تصوراتي عن بدايات التنظيم الاجتماعي والحفتات الطقسية. ثم تُقابلنا أمثلة في أمريكا الجنوبية؛ 'ماتشو بيتشو' في بيرو لم يكن مضمونًا من سكانه لكنه أصبح أيقونة بعد إعادة إدراجه في السرد العالمي، بينما في كمبوديا أعادت التنقيبات الاهتمام بآثار 'أنغكور' الضخمة التي ظن الغرب أنها اختفت. وفي شمال أفريقيا والبحر المتوسط، اختفت مواقع تحت الماء لقرون حتى أعاد المستكشفون الحديث مثل فرانك جوديو اكتشاف مدينة 'ثيرون-هيراكليون' الغارقة قبالة الإسكندرية. ما يُثيرني هو أن كل حالة تختلف: بعض المواقع كانت مهجورة بفعل تغير مناخي أو نزاعات، وبعضها لم تختفِ فعليًا من ذاكرة السكان المحليين بل اختفت من كتب الرحالة الغربيين. الباحثون اليوم لا يعتمدون فقط على الحفر التقليدي، بل على تقنيات مثل الليدار والمسح البحري والأقمار الصناعية، ما يجعل الخريطة الأثرية عالماً متجددًا. أشعر أن التعرف على هذه الأماكن يذكّرني بأن التاريخ حيّ ويتحدث، وأن كلمة 'مفقودة' كثيرًا ما تعني فقط 'بعيدة عن أعين الباحثين لفترة'.

لقد أمضيت ساعات في استكشاف خرائط 'العالم المكسور' في لعبة 'Elder Scrolls Online'، وأكثر ما أذهلني هو بقايا مدينة 'يوكودا' المفقودة. هناك، في أعماق الصحراء، عثر المستكشفون على أطلال معابد حجرية منقوشة بنصوص نارية قديمة. كنت أجلس في غرفتي المظلمة، والمشهد أمامي يبدو كحلم يقظة — كل زاوية تحكي قصة حضارة اندثرت. لا تنسَ أن الموقع مليء بالألغاز التي تحتاج إلى فك شفرات عبر جمع قطع أثرية صغيرة مثل 'أقراص الزمرد' و'أقنعة الطقوس'. أتذكر أنني قضيت أسبوعًا كاملًا أحاول فهم خريطة محفورة على جدار مغارة، حتى اكتشفت أنها تشير إلى مدخل سري تحت شلال. المدهش أن اللاعبين المنقبين يشاركون اكتشافاتهم في المنتديات، ويعرضون صورًا لجواهر متوهجة وأسلحة قديمة تنبض بالحياة. الأمر أشبه بمغامرة حقيقية، لكنها داخل شاشة.

الخبر الذي غيّر نظرَتي لتفاصيل التاريخ جاء من كهف صغير قرب البحر الميت، ولا يمكنني أن أنسى كيف أن التاريخ صار أقرب عندما عرفت متى عُثر على المخطوطات. في نوفمبر من العام 1947 اكتشف رعاة بدو أولى الجرار التي تحتوي على رقوق مكتوبة، ومن هناك بدأت سلسلة من الاكتشافات التي جذبت انتباه علماء الآثار وعلماء النصوص. بعد الاكتشاف الأولي عام 1947 أُجريت حفريات وتنقيبات أوسع بقيادة فرق أثرية خلال الفترة من 1948 وحتى حوالي 1956، وخلال تلك السنوات تم العثور على محتويات من نحو 11 كهفًا على الأقل تحتوي على مخطوطات أو قصاصات نصية. الدراسات اللاحقة باستخدام التحليل الباليوغرافي والتأريخ بالكربون أضافت طبقات زمنية، وأظهرت أن هذه المخطوطات تعود في أغلبها إلى الفترة الممتدة من القرن الثالث قبل الميلاد وحتى القرن الأول بعد الميلاد. ما يدهشني هو كيف أن اكتشافًا بسيطًا صار لديه تأثير هائل على فهمنا للنصوص الدينية والتاريخية في المنطقة؛ المخطوطات لم تُغيّر فقط تاريخًا، بل فتحت نافذة على لممارسات وقراءات كانت مخفية عقودًا. بالنسبة لي يبقى عام 1947 علامة لا تُنسى في تاريخ الاكتشافات.

قادتني القراءة المتواصلة بين نصوص الرحالة والنقوش القديمة إلى فضول حقيقي حول كيف عثر الباحثون على آثار مرتبطة ب'ذو القرنين'. أول ما توقفت عنده هو التداخل بين النص والمادة؛ الباحثون لا يعتمدون على مصدر واحد. يبدأون بالنصوص التاريخية والأدبية — سواء كانت يونانية أو فارسية أو عربية — ليحدّدوا مواطن الذكر الجغرافي والرمزي. بعد ذلك تُجرى عمليات حقلية: مسوحات تصويرية رادارية، مسوحات جوية، ثم حفريات حَسَاسية تكشف طبقات التربة المختلفة التي تُعطي سياقًا زمنياً. الأدلة المادية تتنوع بين عملات تُصَوِّر زِيًّا مزوّدًا بقرنين أو تماثيل ونقوش تُظهِر رؤوسًا قرْنية، وإشاراتٍ كتابية على ألواحٍ أو صخور تذكر ألقابًا أو أحداثًا مرتبطة بشخصية قوية. علماء الآثار يستخدمون التأريخ بالكربون والتحليل الطيفي لتحديد العمر، والأنثروبولوجيا المقارنة لفهم ما إذا كانت القرون رمزية دينية أم علامة سيادية. في النهاية، لا أزال مفتونًا بالطريقة التي تصطف فيها القطع الصغيرة لتكوّن سردًا أكبر عن شخصية غدت أسطورة وواقعًا في آن واحد.

أحنّ لحديث عن القبائل لأن قصصها دومًا تحمل حكايات حياةٍ وحركةٍ عبر الصحراء، وإذا سألت عن أكبر قبيلة في السعودية فسأقول إن كثيرين يشيرون إلى 'عتيبة' كأحد أبرز المرشحين. تاريخيًا كانت عتيبة من القبائل البدوية الكبرى في نجد، وامتد تواجدها عبر مناطق وسط الجزيرة العربية، من حواضر مثل الرياض والقصيم إلى البوادي المحيطة. التوسع السكاني لعتيبة جاء نتيجة لعوامل عدة: قوتها العسكرية سابقًا، تجاربهُا في الرعي والتجارة، والتحالفات القبلية التي عقدتها عبر القرون. أنا أتحدث هنا من منظور متابع للتاريخ الاجتماعي: لا توجد إحصاءات دقيقة حديثة توضح أرقامًا قاطعة على مستوى القبائل لأن تعريف "الأكبر" قد يعني أشياء مختلفة — عددًا، امتدادًا جغرافيًا، أو تأثيرًا سياسياً. لكن من حيث الوعي الشعبي والتوزع في قلب السعودية، تُذكر عتيبة كثيرًا. أفرعها العديدة مثل مطير وغيرهم أضافت إلى انتشارها، كما أن بعض العائلات انتقلت وارتبطت بمناطق مجاورة، ما جعل اسم القبيلة يظهر في سجلات وتراجم الرحالة والمصادر التاريخية. ختامًا، إذا أردت تسمية قبيلة واحدة بوصفها الأكبر بالمقاربة التقليدية للمجتمع السعودي فـ'عتيبة' تأتي على رأس القائمة في كثير من الحوارات، لكن دائمًا تظل العبارة مفتوحة للنقاش لأن الواقع القبلي معقد ومتحرك.