أين قدّم جونقكوك أول عرض حي منفرد له؟

داخل قاعة سينما خاصة خافتة الإضاءة، اصطحبني زوج الأم لمشاهدة الأفلام الإباحية، زاعماً أنها هدية بلوغي سن الرشد. وبينما كنتُ أراقب ملامح المتعة على وجه الرجل والمرأة في المشهد وهما في حالة اندماج، شعرتُ برعشة تسري في كامل جسدي. لم أستطع منع نفسي من ضمّ ساقي المبللتين بقوة، محاولةً مقاومة ذلك الشعور الذي يشبه تيارات كهربائية مخدرة. وعندما رأى وجهي وقد غطاه الاحمرار، اقترب زوج الأم وجلس بين ساقي، ثم انتزع ملابسي الداخلية بحركة واحدة. "يا عزيزتي، أنا زوج أمكِ وسأعلمكِ كيف تصبحين امرأة حقيقية، ستكونين مطيعة، أليس كذلك؟"

هربت إليز مورو من باريس إلى لندن وهي تحمل على كتفيها إرثًا ثقيلًا من الديون، وقلبًا محطمًا بعد أن تخلى عنها الرجل الذي وعدها بحياةٍ سعيدة. لم يبقَ أمامها سوى موهبتها، فوجدت نفسها تؤدي عروضًا استعراضية في أحد أرقى الملاهي الليلية، عاقدة العزم على إنقاذ اسم عائلتها مهما كان الثمن. أما داميان بلاكوود، مالك أشهر سيرك في بريطانيا، فيعيش معركته الخاصة لإحياء إمبراطوريته التي انهارت بعد حادث مأساوي هزّ عالم السيرك. وبينما يبحث عن نجمة تعيد الحياة إلى عروضه، يقع اختياره على الفتاة التي لم يكن يتوقع أن تغيّر حياته بأكملها. عرض عمل واحد يفتح أمام إليز أبواب عالم جديد، مليء بالأضواء، والمنافسة، والمؤامرات، والمشاعر التي لم تكن مستعدة لخوضها.

أنا من كسرت قلب كين بلاكوود. كان وريث الألفا، وكان حبيبي منذ كنا طفلين، غير أنني دفعته دفعًا قاسيًا حتى ألقيت به إلى الحصن الشمالي، فمكث هناك سبع سنوات. لقد عاد الآن. عاد ومعه امرأة جديدة، وكانا يستعدان لإقامة مراسم اقترانهما هنا، في عشيرتنا. وفي ذلك الأسبوع نفسه، أخبرتني ساحرة العشيرة أن ما بقي لي من الحياة ثلاثة أشهر. وحين دفعتني أمي على كرسيي المتحرك إلى الخارج لأراه، ارتسمت على فم كين تلك الابتسامة القاسية الساخرة التي أعرفها حق المعرفة. وجالت عيناه الداكنتان في جسدي من رأسي إلى قدمي، تقعان على الكرسي المتحرك ونحول ذراعيّ وشحوب وجهي. قال بصوت منخفض حاد: "يا إلهي! مرت سبع سنوات، فإذا بك تبدين في حالة مزرية. بل صرت لا تقدرين على المشي"! جذبت كمي إلى أسفل، أخفي الندوب؛ تلك الخطوط الفضية التي خلفتها سنوات من العلاجات الفاشلة. وحافظت على ثبات صوتي. قلت: "لقد سقطت. انكسر مني شيء. لا شيء مهم". ضحك ضحكة قصيرة باردة. قال: "حسنًا. على كل حال، مراسم اقتراني تقترب. ينبغي أن تكوني وصيفة شرف فيفرا". ابتسمت له بدوري. لقد صرت خلال السنوات الماضية ماهرة في الابتسام وأنا أتألم. قلت: "أنا آسفة، لكنني سأرحل قريبًا. سأرحل إلى مكان بعيد". ثم ربّتُّ على يد أمي. فلم تقل كلمة واحدة، وإنما قبضت على مقبضي الكرسي، ودفعتني عائدة بي إلى البيت. ولم ألتفت خلفي.

عندما التقت العيون في لحظة عابرة داخل مقهى هادئ، يلتقي رجل أعمال ناجح اعتاد أن يثق بالعقل أكثر من القلب، بامرأة غامضة تحمل في عينيها حكاية لم تكتمل بعد. لم يتبادلا سوى نظرة قصيرة، لكنها كانت كافية لتقلب حياتهما رأسًا على عقب. يحاول كل منهما إقناع نفسه بأن ما حدث لم يكن سوى مصادفة، لكن الطرق تتقاطع مرة بعد أخرى، وكأن القدر يصر على جمعهما. ومع كل لقاء يزداد الانجذاب، وتتداخل الرغبة مع الخوف، والشوق مع الحذر، حتى يجد كل منهما نفسه في مواجهة ماضٍ ظن أنه دفنه إلى الأبد. غير أن طريق الحب ليس معبدًا بالورود. فالأسرار القديمة، والمصالح المتشابكة، والغيرة، والخيانة، وصراع النفوذ، تجعل هذا الحب على المحك. وبين القلب والعقل، وبين الرغبة والواجب، يصبح كل قرار ثمنه باهظًا. “عندما التقت العيون” رواية رومانسية للكبار (+18)، تمزج بين الحب من النظرة الأولى، والتشويق النفسي، والدراما الإنسانية، وتستكشف كيف يمكن لنظرة واحدة أن تغيّر المصير، وكيف قد يصبح اللقاء الذي بدا عابرًا بدايةً لأعظم قصة حب… أو لأشدها ألمًا.

خلف الأقنعة بعض الأشخاص يدخلون حياتنا صدفة... أو هكذا نظن. كانت إيلين تؤمن أن حياتها بسيطة وهادئة، وأن أكبر مشاكلها لا تتجاوز ضغوط العمل ومتطلبات الحياة اليومية. لم تكن تعلم أن الماضي الذي ظنت أنه دُفن منذ سنوات ما زال حيًا، ينتظر اللحظة المناسبة ليعود ويقلب عالمها رأسًا على عقب. رسائل مجهولة. أشخاص يراقبونها من بعيد. أسرار لم يخبرها بها أحد. ومخاطر تقترب منها خطوة بعد أخرى. وسط كل ذلك يظهر عمر... رجل غامض يحمل في عينيه أسرارًا أكثر مما يفصح عنه لسانه. كلما اقتربت منه شعرت بالأمان، وكلما اكتشفت شيئًا جديدًا عنه ازداد شكها وخوفها. هل هو الشخص الذي يحاول حمايتها؟ أم أنه جزء من الخطر الذي يطاردها؟ ولماذا يظهر دائمًا في اللحظات التي تتغير فيها حياتها؟ بين مطاردات خطيرة، وأسرار عائلية مدفونة، وخيانات غير متوقعة، ستجد إيلين نفسها في رحلة لا تبحث فيها عن الحقيقة فقط، بل عن نفسها أيضًا. رحلة تختبر فيها الثقة. وتكتشف فيها معنى الحب. وتتعلم أن بعض الأقنعة لا تخفي الوجوه فقط... بل تخفي حقائق قادرة على تدمير حياة كاملة. في عالم يختلط فيه الحب بالخطر، والصدق بالخداع، ستبقى هناك حقيقة واحدة فقط... ليس كل من ينقذك صديقًا، وليس كل من تخاف منه عدوًا.

تبدأ القصة بـ"الرقصة الأخيرة" لراقصة تُدعى ليان في ساحة الإعدام. ومن خلال السرد العكسي، نكتشف أنها منذ طفولتها كانت تخضع لتدريبات قاسية تحت مراقبة والدها الصارم وخادمة غامضة، حيث كان والدها يرى أن الكمال يفوق كل شيء. عندما كبرت، أصبحت ليان راقصة مشهورة، لكنها تفاجأت خلال أحد عروضها بقلادة تركها شاب غريب يُدعى آدم عمدًا، وهي القلادة التي كانت تعود لوالدتها "المتوفاة". تتبع ليان الخيوط وتتمكن من التسلل إلى غرفة سرية، لتكتشف أن والدتها لم تمت أبدًا، وأن كل الذكريات التي عاشت عليها طوال حياتها لم تكن سوى أكاذيب.