Daniel Joeres

Dante’s Mädchen Tessa Vaughn hätte niemals erwartet, dass ein einziger unüberlegter Moment in einem Nachtclub in Manhattan den Verlauf ihres Lebens verändern würde. Ein verschüttetes Getränk. Ein ruinierter Designeranzug. Und ein Mann, dessen Ruf allein ausreichte, um einen ganzen Raum zum Schweigen zu bringen. Dante Moretti ist der unnahbare milliardenschwere CEO von Obsidian Holdings – mächtig, diszipliniert und bekannt für seine unerreichbaren Ansprüche. Er hat sein Imperium auf Kontrolle, Perfektion und dem Grundsatz aufgebaut, niemals zuzulassen, dass Ablenkungen seine Ziele gefährden. Schon gar nicht eine eigensinnige junge Frau mit einer scharfen Zunge und absolut keiner Angst davor, sich ihm entgegenzustellen. Als Tessa ein Praktikum bei Obsidian Holdings ergattert, entdeckt sie, dass der Mann, den sie in der Öffentlichkeit gedemütigt hat, nun derselbe Mann ist, der ihre berufliche Zukunft in den Händen hält. Entschlossen zu beweisen, dass sie ihren Platz verdient, weigert sie sich, sich von Dantes einschüchternder Präsenz brechen zu lassen. Doch Dante erkennt schnell, dass Tessa Vaughn anders ist als jede Frau, der er je begegnet ist. Sie ist unberechenbar. Sie ist ehrgeizig. Sie ist unmöglich zu ignorieren. Was als Zusammenprall zwischen einem Milliardär, der alles besitzt, und einer jungen Frau beginnt, die darum kämpft, sich etwas Eigenes aufzubauen, entwickelt sich langsam zu etwas, das keiner von beiden erwartet hat. Hinter Luxus, Macht und sorgfältig gehüteten Geheimnissen verbirgt sich eine gefährliche Anziehung, die keiner von ihnen leugnen kann. Denn manche Frauen sind nicht dafür geschaffen, kontrolliert zu werden. Und manche Männer entdecken, dass die einzige Person, die ihre Mauern durchbrechen kann, genau die Person ist, die sie niemals haben kommen sehen. Er war der Teufel von New York. Sie war das Mädchen, das es wagte, ihn herauszufordern. Und irgendwie … wurde sie Dante Morettis Mädchen.

Man sagt, die erste Liebe vergisst man nie. Ich wünschte, ich könnte sie vergessen. Als Charles Hayes mir zum ersten Mal sagte, dass er mich liebt, lachte ich ihm ins Gesicht. Jeder wusste, wer er war – der berüchtigte Bad Boy der Schule, der scheinbar alle paar Monate eine neue Freundin hatte und eine Spur gebrochener Herzen hinterließ. Niemals würde ich zulassen, nur ein weiterer Name auf seiner endlosen Liste von Ex-Freundinnen zu werden. Doch Charles gab nicht auf. Vier Jahre lang kämpfte er um mich, liebte mich und überzeugte mich schließlich davon, dass er vielleicht doch nicht der Junge war, für den ihn alle hielten. Irgendwann sagte ich Ja. Und irgendwo zwischen gestohlenen Küssen, nächtlichen Telefonaten und geflüsterten Versprechen verliebte ich mich hoffnungslos in Charles Hayes. Ich schenkte ihm mein ganzes Herz. Und dann zerbrach er es. Nicht einmal ein Jahr nach Beginn unserer Fernbeziehung fand ich heraus, dass der Junge, dem ich vertraut hatte, mit anderen Frauen geschlafen hatte – darunter auch mit der Freundin meines besten Freundes. Als ich ihm eine letzte Chance gab und ihn bat, sich zwischen ihr und mir zu entscheiden, konnte er es nicht. Also ging ich. Ich begrub die Erinnerungen, verdrängte den Schmerz und redete mir ein, dass Charles Hayes zu hassen die einzige Möglichkeit war, den Herzschmerz zu überleben, den er mir hinterlassen hatte. Jahre später ist Charles zurück – fest entschlossen, mir zu beweisen, dass es der größte Fehler seines Lebens war, mich zu verlieren. Unglücklicherweise für ihn habe ich jahrelang gelernt, ihn zu hassen. Das Problem? Je mehr er um eine zweite Chance kämpft, desto mehr wird mir klar, dass es vielleicht unmöglich ist, meine erste Liebe zu vergessen. Und ich weiß nicht, ob das meine größte Schwäche oder mein größter Fehler ist.

Als Louis Morak fremdging, weinte ich nicht. Ich machte keine Szene. Ich tat einfach so, als wüsste ich von nichts. Als er Janelle Harlow draußen eine eigene Wohnung einrichtete, drückte ich den Schmerz in meiner Brust hinunter und ertrug es. Denn Louis und ich hatten einen süßen Sohn, Seth Morak. Er liebte mich sehr. Ich wollte ihm ein vollständiges Zuhause geben. Bis ich erfuhr, dass Seth freiwillig mit Louis in dieses zweite Zuhause ging. Und dass er Janelle dort so vertraut beim Namen rief. Da wollte ich nicht mehr schweigen. Ich sagte meiner Jugendliebe, dass ich mich scheiden lassen wollte. Er sah mich lange an. Seine Stimme klang schwer. „Delilah, Louis liebt dich mehr als sein eigenes Leben. Das weiß ganz Neapel. Seine Macht reicht über die ganze Stadt. Du willst ihn verlassen? Das wird nicht leicht.“ Ich antwortete nur taub: „Dann muss Delilah eben sterben. Direkt vor Louis. Er soll mit eigenen Augen sehen, wie seine Frau verschwindet. Von diesem Tag an gibt es auf dieser Welt keine Delilah mehr.“ Erst als ich begriff, dass Seth Janelle lieber mochte, verstand ich, wie lächerlich mein Durchhalten in den letzten zwei Jahren war. Also wollte ich diesmal keinen von beiden mehr. Nicht meinen Mann. Und auch nicht meinen Sohn.

Ich war ein Mädchen aus dem Slum, das sich in Damon Vitale verliebte – den gefürchtetsten Don von New York. Fünf Jahre lang gehörte ich ihm. Neun Kugeln fing ich für ihn ab. Er küsste meine Narben, während ich für ihn verblutete. Hielt mich fest. Legte mir die Königinnenkette um den Hals. Und sobald ich geheilt war, vögelte er mich um den Verstand – mit einer Leidenschaft, die sich anfühlte wie für immer. Ich dachte, wir würden unser Leben miteinander verbringen. Ich dachte, er würde mich heiraten. Doch in unserer 999. gemeinsamen Nacht eröffnete er mir, dass er verlobt sei. Mit Bianca, einer Mafiaprinzessin aus einer Rivalenfamilie. Ich schluckte meine Tränen hinunter. Er packte nur mein Kinn, blies mir Rauch ins Gesicht und lachte. „Du hast doch nicht wirklich geglaubt, du könntest mich heiraten, oder, Nora? Lass uns eines klarstellen: Wir ficken. Das ist alles. Du bist keine Partnerin. Du bist ein Kunstwerk, das ich sammle. Ein Haustier, das mir gehört.“ Ein Haustier. Mehr wollte er nie aus mir machen. Stattdessen griff ich nach einem Wegwerfhandy. [Ich nehme dein Angebot an. Drei Tage. Hol mich verdammt nochmal aus New York raus.]

Jade und die Eisernen Drillinge Ich glaubte, Caleb zu lieben. Seine Ruhe. Seine Zärtlichkeit. Seine Loyalität. Aber ich wusste nicht, dass er zwei Brüder hatte… identisch. Zwei andere Gesichter. Zwei andere Seelen. Zwei weitere Gefahren. Elian, der impulsive, unberechenbare zweite Drilling, grausam in seinen Wünschen, gab sich eine Nacht als Caleb aus. Er berührte mich, als wäre ich seine. Er ließ mich glauben, dass er es war. Und ich… ich habe nichts gesehen. Oder vielleicht wollte ich nicht sehen. Das Schlimmste? Es ist nicht, was er getan hat. Es ist, was ich gefühlt habe. Seitdem belästigt mich Elian. Er flüstert mir zu, dass es noch nicht vorbei ist. Dass diese Nacht gerade erst begonnen hat. Dass ich zurückkommen werde. Dass ich ihm gehöre. Und dann wusste ich nicht, dass sie einen dritten Bruder hatten, ich bin ebenso überrascht wie sie! Da ist Naël, der Dritte. Der gefährlichste von allen. CEO eines eiskalten, berechnenden und unerreichbaren Imperiums. Er beobachtet mich, ohne etwas zu sagen. Aber ich spüre, wie seine Augen mich verfolgen, mich ausziehen, mich sezieren. Er spricht nicht von Liebe. Er spricht von Besitz. Drei Brüder. Ein einziges Gesicht. Drei dunkle Herzen. Und ich, verloren zwischen ihnen. Habe ich Caleb geliebt? Oder habe ich ihr Spiegelbild geliebt? Kann ich diesem Spiel ohne Regeln noch entkommen, oder bin ich bereits die gezeichnete Beute der eisernen Drillinge?

Elena Millers Leben begann zweimal – einmal vor der Katastrophe des Kreuzfahrtschiffs und einmal danach, als sie ihr Gedächtnis verlor und allein in einer Welt zurückblieb, die sie nicht mehr erkannte. Von einer wohlhabenden Familie aufgenommen, wurde sie nach dem Bild ihrer verlorenen Tochter geformt – sie lernte, wie sie zu sprechen, sich zu kleiden und zu leben. Jahrelang überlebte sie als Ersatz, genährt von geliehener Liebe. Doch alles brach zusammen, als die wahre Erbin zurückkehrte und Elena beiseitegeworfen wurde, als hätte sie nie existiert. Verlassen, gebrochen und unerwünscht hätte sie spurlos verschwinden sollen. Stattdessen erregte sie die Aufmerksamkeit von Shaun Hayes. Shaun Hayes, Erbe der mächtigsten Familie Australiens, ist kalt, berechnend und von allen gefürchtet, die seinen Namen kennen. Er jagt niemandem hinterher. Er verliert nie. Und er schenkt niemandem ein zweites Mal Aufmerksamkeit – bis Elena Miller in sein Leben tritt. Was als gefährliche Faszination beginnt, entwickelt sich zu etwas weitaus Schlimmerem: Besessenheit. Doch während Shaun sie immer tiefer in seine Welt zieht, beginnt Elena, Fragmente ihrer verschütteten Vergangenheit aufzudecken – der Kreuzfahrtschiff-Vorfall war kein Unfall, ihre Identität wurde gestohlen, und jeder um sie herum hat sie darüber belogen, wer sie wirklich ist. Gefangen zwischen einer verborgenen Vergangenheit, einem Familienkrieg, von dem sie nie wusste, dass sie dazugehört, und einem Mann, der sich weigert, sie gehen zu lassen, erkennt Elena die Wahrheit zu spät: Shaun Hayes verliebt sich nicht. Er nimmt Besitz.