Wie man Charles Hayes hasst

BENEDICTAS SICHT

Der erste Tag eines neuen Schulhalbjahres fühlte sich immer wie ein Neuanfang an.

Neue Hefte. Neue Themen. Neue Sitzordnungen.

Leider blieben die Schüler genau dieselben.

Die Flure der Crestwood High waren erfüllt von Gelächter, als sich alle nach den Winterferien wiedertrafen.

Manche fielen sich in die Arme, als hätten sie sich jahrelang nicht gesehen. Andere verglichen bereits ihre Urlaubsfotos oder diskutierten darüber, wessen Ferien besser gewesen waren.

Ich umklammerte die Träger meines Rucksacks etwas fester und ging zu meinem Schließfach.

Dieses Halbjahr war wichtiger als das letzte.

Eigentlich war jedes Halbjahr wichtig.

Einen Studienplatz für Medizin bekam man nicht, indem man es sich einfach wünschte – man musste hart dafür arbeiten.

Jeder Test, jede Hausaufgabe und jede Prüfung zählten.

Während die meisten Schüler bereits über Footballspiele und Wochenendpartys sprachen, überlegte ich, wie ich meinen Notendurchschnitt halten konnte.

„Benedicta!“

Ich musste mich gar nicht umdrehen, um zu wissen, wer das war.

Alexis Brooks hatte eine Stimme, die einen selbst in einer Menschenmenge von tausend Personen fand.

„Da bist du ja!“, rief sie, als sie zu mir aufschloss.

„Ich bin seit genau drei Minuten hier.“

„Hast du das gezählt?“

„Das tue ich meistens.“

Sie seufzte theatralisch.

„Ich schwöre, eines Tages wirst du noch ausrechnen, wie viele Atemzüge ich pro Minute mache.“

„Das weiß ich bereits.“

Ihre Augen wurden groß.

„…Du machst Witze, oder?“

Ich lächelte.

„Vielleicht.“

Sie verengte die Augen.

„Du bist unheimlich.“

„Ich wurde schon schlimmer genannt.“

„Du brauchst Hilfe.“

„Und du solltest aufhören, so dramatisch zu sein.“

„Ich bevorzuge es, unterhaltsam zu sein.“

Leise lachend erreichten wir mein Schließfach.

Alexis war seit der Mittelschule meine beste Freundin.

Sie war laut, wo ich ruhig war.

Unbeschwert, wo ich vorsichtig war.

Wenn das Leben ein Film gewesen wäre, wäre sie die Figur gewesen, die irgendwie alle in Schwierigkeiten brachte und trotzdem immer ungeschoren davonkam.

„Was?“, fragte sie, als sie bemerkte, dass ich sie ansah.

„Ich frage mich nur, wie wir schon so lange befreundet sein können.“

Sie grinste.

„Weil du mich insgeheim liebst.“

„Ich ertrage dich nur.“

„Autsch.“

„Das wirst du überleben.“

„Ich weiß nicht …“

Sie legte sich eine Hand aufs Herz.

„Das hat wirklich wehgetan.“

„Dir geht es gleich wieder besser.“

„Nein.“

„Doch.“

„Ich brauche emotionale Unterstützung.“

„Du brauchst deinen ersten Unterricht.“

Sie brach in schallendes Gelächter aus.

„Ich habe dich vermisst.“

„Wir haben uns erst vor drei Tagen gesehen.“

„Eben.“

Bevor ich etwas erwidern konnte, wurde es auf dem Flur plötzlich ungewöhnlich ruhig.

Nicht still.

Nur … anders.

Gespräche verstummten.

Einige Schüler drehten sich zum Eingang um.

Jemand flüsterte einen vertrauten Namen.

Alexis blickte an mir vorbei und schüttelte den Kopf.

„Er ist also schon zurück.“

Ich musste nicht fragen, wen sie meinte.

Es gab nur eine Person, die eine solche Reaktion hervorrufen konnte.

Charles Hayes.

Sein Ruf war immer schneller da als er selbst.

„Glaubst du, ihm ist bewusst, dass er die Hauptfigur im Leben aller anderen ist?“, murmelte Alexis.

„Ich hoffe nicht.“

„Ich habe gehört, dass er die meiste Zeit der Ferien Basketball gespielt hat.“

„Ich habe außerdem gehört, dass er letztes Halbjahr zwei Geschichtstests nicht bestanden hat.“

Sie lachte.

„Natürlich weißt ausgerechnet du das noch.“

„Ich merke mir vieles.“

„Da hast du wohl recht.“

Ich öffnete mein Schließfach und griff nach meinem Chemiebuch.

„Guten Morgen, Doc.“

Für einen kurzen Moment schloss ich die Augen.

Dann drehte ich mich zu der Stimme um.

Charles Hayes stand nur wenige Schritte entfernt. Sein Rucksack hing lässig über einer Schulter. Sein dunkles Haar war leicht zerzaust, wahrscheinlich vom Training vor der Schule, und die Ärmel seiner Collegejacke hatte er bis zu den Ellbogen hochgekrempelt.

Er lächelte.

Nicht dieses übertrieben selbstbewusste Lächeln, von dem die meisten Mädchen ständig sprachen.

Sondern einfach …

ein leichtes, entspanntes Lächeln.

Als hätte er fest damit gerechnet, mich genau hier anzutreffen.

„Guten Morgen“, erwiderte ich.

Seine Augenbrauen hoben sich leicht.

„Heute keine Beschwerden?“

„Es ist zu früh.“

„Für die Schule?“

„Für dich.“

Ein leises Lachen entfuhr ihm.

„Das werte ich als Fortschritt.“

„Das solltest du nicht.“

„Ich bin eben gern optimistisch.“

„Du machst es einem leicht, dich zu bemerken.“

Er lehnte sich mit einer Schulter gegen das Schließfach neben meinem.

„Wie waren deine Ferien?“

„Ruhig.“

„Also … hast du mich nicht vermisst?“

„Nein.“

„Darauf hast du erstaunlich schnell geantwortet.“

„Weil ich nicht darüber nachdenken musste.“

„Autsch.“

„Ich dachte, du magst Optimismus.“

„Das tue ich.“

„Aber?“

„Ich hatte gehofft, du würdest mich anlügen.“

„Ich gebe keine Versprechen, die ich nicht halten kann.“

Für einen Moment sah er mich einfach nur an.

Es war nicht unangenehm.

Wenn überhaupt, dann eher verwirrend.

Die meisten Menschen sahen einen an, weil sie etwas wollten.

Charles sah mich an, als versuche er, etwas zu verstehen.

„Du hast deine Frisur verändert“, sagte er schließlich.

Wie von selbst wanderte meine Hand zu dem geflochtenen Zopf über meiner Schulter.

„Ich habe ihn selbst geflochten.“

„Ich weiß.“

Ich sah ihn einen Moment lang an.

„Das kannst du erkennen?“

„Normalerweise lässt du immer eine kleine Haarsträhne neben deinem Ohr herausfallen.“

Ohne nachzudenken griff ich danach.

Nichts.

Heute Morgen hatte ich sie festgesteckt.

Als ich zu ihm hinübersah, lächelte er schon wieder.

„Was?“

„Nichts.“

„Du lächelst.“

„Vielleicht.“

Ich schüttelte den Kopf.

„Du bist seltsam.“

„Das hast du mir heute schon gesagt.“

„Es stimmt immer noch.“

„Ich nehme das als Kompliment.“

„Das solltest du lieber nicht.“

Bevor ich noch etwas sagen konnte, ertönte die Schulglocke.

Schüler strömten in alle Richtungen.

Alexis warf einen Blick auf ihren Stundenplan.

„Englisch.“

Ich nickte.

„Chemie.“

„Viel Glück.“

„Dir auch.“

Sie machte sich auf den Weg, ließ Charles und mich für einen Moment allein zurück.

Er trat einen Schritt zur Seite, damit andere Schüler an uns vorbeigehen konnten.

„Darf ich dir eine Frage stellen?“

Ich seufzte leise.

„Du stellst sie ohnehin.“

Er grinste.

„Wahrscheinlich.“

„Dann nur zu.“

„Wirst du jemals Ja sagen, wenn ich dich um ein Date bitte?“

Ich sah ihn einen Augenblick schweigend an.

„Nein.“

„So sicher?“

„Absolut.“

„Warum?“

Ich schloss mein Schließfach und wandte mich ihm ganz zu.

„Weil ich dich nicht kenne.“

„Dann lern mich kennen.“

„Ich kenne deinen Ruf.“

Sein Lächeln verblasste ein wenig.

„Ein Ruf ist nicht immer die Wahrheit.“

„Vielleicht.“

Ich hob meinen Rucksack auf.

„Aber meistens entsteht er nicht ohne Grund.“

Für einen kurzen Moment sagte er nichts.

Dann nickte er langsam.

„Das ist fair.“

Diese Antwort überraschte mich.

Ich hatte erwartet, dass er widersprechen würde.

Oder versuchen würde, mich umzustimmen.

Stattdessen akzeptierte er meine Antwort.

„Ich wünsche dir trotzdem einen schönen Tag, Doc.“

„Danke.“

Ich ging los.

Nach wenigen Schritten hörte ich seine Stimme erneut.

„Benedicta.“

Ich drehte mich um.

„Ja?“

Er lächelte.

„Ich werde trotzdem nicht aufhören, es zu versuchen.“

Ich erwiderte seinen Blick.

„Das solltest du.“

„Warum?“

„Weil du deine Zeit verschwendest.“

Er steckte die Hände in die Taschen seiner Jacke.

„Das entscheide ich lieber selbst.“

Ich schüttelte leicht den Kopf und setzte meinen Weg fort.

Als ich den Chemieraum erreichte, wartete Alexis bereits vor der Tür.

„Na?“

„Na was?“

„Hat Charles Hayes dich gerade schon wieder gefragt?“

„Ja.“

„Und?“

„Ich habe Nein gesagt.“

KAPITEL EINS – Der Junge, dem ich niemals vertrauen konnte

BENEDICTAS SICHT

Der erste Tag eines neuen Schulhalbjahres fühlte sich immer wie ein Neuanfang an.

Neue Hefte. Neue Themen. Neue Sitzordnungen.

Leider blieben die Schüler genau dieselben.

Die Flure der Crestwood High waren erfüllt von Gelächter, als sich alle nach den Winterferien wiedertrafen.

Manche fielen sich in die Arme, als hätten sie sich jahrelang nicht gesehen. Andere verglichen bereits ihre Urlaubsfotos oder diskutierten darüber, wessen Ferien besser gewesen waren.

Ich umklammerte die Träger meines Rucksacks etwas fester und ging zu meinem Schließfach.

Dieses Halbjahr war wichtiger als das letzte.

Eigentlich war jedes Halbjahr wichtig.

Einen Studienplatz für Medizin bekam man nicht, indem man es sich einfach wünschte – man musste hart dafür arbeiten.

Jeder Test, jede Hausaufgabe und jede Prüfung zählten.

Während die meisten Schüler bereits über Footballspiele und Wochenendpartys sprachen, überlegte ich, wie ich meinen Notendurchschnitt halten konnte.

„Benedicta!“

Ich musste mich gar nicht umdrehen, um zu wissen, wer das war.

Alexis Brooks hatte eine Stimme, die einen selbst in einer Menschenmenge von tausend Personen fand.

„Da bist du ja!“, rief sie, als sie zu mir aufschloss.

„Ich bin seit genau drei Minuten hier.“

„Hast du das gezählt?“

„Das tue ich meistens.“

Sie seufzte theatralisch.

„Ich schwöre, eines Tages wirst du noch ausrechnen, wie viele Atemzüge ich pro Minute mache.“

„Das weiß ich bereits.“

Ihre Augen wurden groß.

„…Du machst Witze, oder?“

Ich lächelte.

„Vielleicht.“

Sie verengte die Augen.

„Du bist unheimlich.“

„Ich wurde schon schlimmer genannt.“

„Du brauchst Hilfe.“

„Und du solltest aufhören, so dramatisch zu sein.“

„Ich bevorzuge es, unterhaltsam zu sein.“

Leise lachend erreichten wir mein Schließfach.

Alexis war seit der Mittelschule meine beste Freundin.

Sie war laut, wo ich ruhig war.

Unbeschwert, wo ich vorsichtig war.

Wenn das Leben ein Film gewesen wäre, wäre sie die Figur gewesen, die irgendwie alle in Schwierigkeiten brachte und trotzdem immer ungeschoren davonkam.

„Was?“, fragte sie, als sie bemerkte, dass ich sie ansah.

„Ich frage mich nur, wie wir schon so lange befreundet sein können.“

Sie grinste.

„Weil du mich insgeheim liebst.“

„Ich ertrage dich nur.“

„Autsch.“

„Das wirst du überleben.“

„Ich weiß nicht …“

Sie legte sich eine Hand aufs Herz.

„Das hat wirklich wehgetan.“

„Dir geht es gleich wieder besser.“

„Nein.“

„Doch.“

„Ich brauche emotionale Unterstützung.“

„Du brauchst deinen ersten Unterricht.“

Sie brach in schallendes Gelächter aus.

„Ich habe dich vermisst.“

„Wir haben uns erst vor drei Tagen gesehen.“

„Eben.“

Bevor ich etwas erwidern konnte, wurde es auf dem Flur plötzlich ungewöhnlich ruhig.

Nicht still.

Nur … anders.

Gespräche verstummten.

Einige Schüler drehten sich zum Eingang um.

Jemand flüsterte einen vertrauten Namen.

Alexis blickte an mir vorbei und schüttelte den Kopf.

„Er ist also schon zurück.“

Ich musste nicht fragen, wen sie meinte.

Es gab nur eine Person, die eine solche Reaktion hervorrufen konnte.

Charles Hayes.

Sein Ruf war immer schneller da als er selbst.

„Glaubst du, ihm ist bewusst, dass er die Hauptfigur im Leben aller anderen ist?“, murmelte Alexis.

„Ich hoffe nicht.“

„Ich habe gehört, dass er die meiste Zeit der Ferien Basketball gespielt hat.“

„Ich habe außerdem gehört, dass er letztes Halbjahr zwei Geschichtstests nicht bestanden hat.“

Sie lachte.

„Natürlich weißt ausgerechnet du das noch.“

„Ich merke mir vieles.“

„Da hast du wohl recht.“

Ich öffnete mein Schließfach und griff nach meinem Chemiebuch.

„Guten Morgen, Doc.“

Für einen kurzen Moment schloss ich die Augen.

Dann drehte ich mich zu der Stimme um.

Charles Hayes stand nur wenige Schritte entfernt. Sein Rucksack hing lässig über einer Schulter. Sein dunkles Haar war leicht zerzaust, wahrscheinlich vom Training vor der Schule, und die Ärmel seiner Collegejacke hatte er bis zu den Ellbogen hochgekrempelt.

Er lächelte.

Nicht dieses übertrieben selbstbewusste Lächeln, von dem die meisten Mädchen ständig sprachen.

Sondern einfach …

ein leichtes, entspanntes Lächeln.

Als hätte er fest damit gerechnet, mich genau hier anzutreffen.

„Guten Morgen“, erwiderte ich.

Seine Augenbrauen hoben sich leicht.

„Heute keine Beschwerden?“

„Es ist zu früh.“

„Für die Schule?“

„Für dich.“

Ein leises Lachen entfuhr ihm.

„Das werte ich als Fortschritt.“

„Das solltest du nicht.“

„Ich bin eben gern optimistisch.“

„Du machst es einem leicht, dich zu bemerken.“

Er lehnte sich mit einer Schulter gegen das Schließfach neben meinem.

„Wie waren deine Ferien?“

„Ruhig.“

„Also … hast du mich nicht vermisst?“

„Nein.“

„Darauf hast du erstaunlich schnell geantwortet.“

„Weil ich nicht darüber nachdenken musste.“

„Autsch.“

„Ich dachte, du magst Optimismus.“

„Das tue ich.“

„Aber?“

„Ich hatte gehofft, du würdest mich anlügen.“

„Ich gebe keine Versprechen, die ich nicht halten kann.“

Für einen Moment sah er mich einfach nur an.

Es war nicht unangenehm.

Wenn überhaupt, dann eher verwirrend.

Die meisten Menschen sahen einen an, weil sie etwas wollten.

Charles sah mich an, als versuche er, etwas zu verstehen.

„Du hast deine Frisur verändert“, sagte er schließlich.

Wie von selbst wanderte meine Hand zu dem geflochtenen Zopf über meiner Schulter.

„Ich habe ihn selbst geflochten.“

„Ich weiß.“

Ich sah ihn einen Moment lang an.

„Das kannst du erkennen?“

„Normalerweise lässt du immer eine kleine Haarsträhne neben deinem Ohr herausfallen.“

Ohne nachzudenken griff ich danach.

Nichts.

Heute Morgen hatte ich sie festgesteckt.

Als ich zu ihm hinübersah, lächelte er schon wieder.

„Was?“

„Nichts.“

„Du lächelst.“

„Vielleicht.“

Ich schüttelte den Kopf.

„Du bist seltsam.“

„Das hast du mir heute schon gesagt.“

„Es stimmt immer noch.“

„Ich nehme das als Kompliment.“

„Das solltest du lieber nicht.“

Bevor ich noch etwas sagen konnte, ertönte die Schulglocke.

Schüler strömten in alle Richtungen.

Alexis warf einen Blick auf ihren Stundenplan.

„Englisch.“

Ich nickte.

„Chemie.“

„Viel Glück.“

„Dir auch.“

Sie machte sich auf den Weg, ließ Charles und mich für einen Moment allein zurück.

Er trat einen Schritt zur Seite, damit andere Schüler an uns vorbeigehen konnten.

„Darf ich dir eine Frage stellen?“

Ich seufzte leise.

„Du stellst sie ohnehin.“

Er grinste.

„Wahrscheinlich.“

„Dann nur zu.“

„Wirst du jemals Ja sagen, wenn ich dich um ein Date bitte?“

Ich sah ihn einen Augenblick schweigend an.

„Nein.“

„So sicher?“

„Absolut.“

„Warum?“

Ich schloss mein Schließfach und wandte mich ihm ganz zu.

„Weil ich dich nicht kenne.“

„Dann lern mich kennen.“

„Ich kenne deinen Ruf.“

Sein Lächeln verblasste ein wenig.

„Ein Ruf ist nicht immer die Wahrheit.“

„Vielleicht.“

Ich hob meinen Rucksack auf.

„Aber meistens entsteht er nicht ohne Grund.“

Für einen kurzen Moment sagte er nichts.

Dann nickte er langsam.

„Das ist fair.“

Diese Antwort überraschte mich.

Ich hatte erwartet, dass er widersprechen würde.

Oder versuchen würde, mich umzustimmen.

Stattdessen akzeptierte er meine Antwort.

„Ich wünsche dir trotzdem einen schönen Tag, Doc.“

„Danke.“

Ich ging los.

Nach wenigen Schritten hörte ich seine Stimme erneut.

„Benedicta.“

Ich drehte mich um.

„Ja?“

Er lächelte.

„Ich werde trotzdem nicht aufhören, es zu versuchen.“

Ich erwiderte seinen Blick.

„Das solltest du.“

„Warum?“

„Weil du deine Zeit verschwendest.“

Er steckte die Hände in die Taschen seiner Jacke.

„Das entscheide ich lieber selbst.“

Ich schüttelte leicht den Kopf und setzte meinen Weg fort.

Als ich den Chemieraum erreichte, wartete Alexis bereits vor der Tür.

„Na?“

„Na was?“

„Hat Charles Hayes dich gerade schon wieder gefragt?“

„Ja.“

„Und?“

„Ich habe Nein gesagt.“

Sie nickte, als hätte sie nichts anderes erwartet.

Dann lächelte sie.

„Weißt du, was ich komisch finde?“

„Was denn?“

„Du hast Charles Hayes schon so oft einen Korb gegeben.“

Sie machte eine kurze Pause und blickte über meine Schulter.

„Langsam glaube ich, dass ihm genau das gefällt.“

Ich antwortete nicht.

Denn so verrückt es auch klang …

Langsam begann ich mich dasselbe zu fragen.

Sie nickte, als hätte sie nichts anderes erwartet.

Dann lächelte sie.

„Weißt du, was ich komisch finde?“

„Was denn?“

„Du hast Charles Hayes schon so oft einen Korb gegeben.“

Sie machte eine kurze Pause und blickte über meine Schulter.

„Langsam glaube ich, dass ihm genau das gefällt.“

Ich antwortete nicht.

Denn so verrückt es auch klang …

Langsam begann ich mich dasselbe zu fragen.