Der Nachbar

In Bianca Morellis Ehe mit Matteo Romano ging es nie um Liebe – es war ein Bündnis zwischen zwei mächtigen Familien. Zwei Jahre lang lebten sie wie Fremde unter einem Dach, verbunden durch Respekt, nicht durch Leidenschaft. Während Matteo seinen Lastern frönte, widmete sich Bianca dem Aufbau des Romano-Imperiums und klammerte sich in dieser hohlen Verbindung an ihre Würde. Doch eine stürmische Nacht zerstört diese Illusion. Durchnässt von Regen und Angst vor einem Gewitter, das alte Traumata weckt, kehrt Bianca nach Hause zurück – nur um Matteo mit einer anderen Frau im Bett vorzufinden. Seine kalte Mahnung, dass es ihr „frei steht, dasselbe zu tun“, treibt sie über den Rand. Wütend und mit gebrochenem Herzen rennt sie zurück in den Regen … und direkt in die Arme eines mysteriösen Mannes zu Pferd. Ein verbotener Kuss. Eine explosive Nacht. Und am Morgen – eine schockierende Wahrheit: Er ist Enzo Romano. Der entfremdete jüngere Bruder ihres Mannes. Das schwarze Schaf der Familie. Dunkel, ungezähmt … und gefährlich unwiderstehlich. Was als Rache begann, entflammt zu einer Obsession. Er ist tabu. Gefährlich. Süchtig machend. Und je tiefer sie sich verliebt, desto schwerer fällt es ihr, sich daran zu erinnern, wer sie vor Enzo war. Denn wenn man einmal das Feuer gekostet hat … Kehrt man nicht mehr zur Wärme zurück.

Er wurde geschickt, um eine Bedrohung auszuschalten. Stattdessen hinterließ er ihr mitten in der Nacht Vintagegeschenke. Charlotte Skylar zieht die ruhige Sicherheit der Restaurierung von Antiquitäten dem unvorhersehbaren Chaos echter Menschen vor. Doch ihr friedliches Leben zerbricht, als sie in einem Mahagonischreibtisch ein verstecktes Kassenbuch entdeckt. Es ist eine hochbrisante Abschussliste, die dem tödlichsten Mafiasyndikat der Stadt gehört. Um ihr Überleben zu sichern, richtet Lottie einen digitalen Totmannschalter ein und fordert die Unterwelt stillschweigend auf, den ersten Schritt zu tun. Auftritt **Timothy Kings**. Für die Nachbarschaft ist er der große, unbestreitbar gutaussehende und entwaffnend tollpatschige Buchhalter, der gerade nebenan eingezogen ist. Er bringt Lottie morgens Kaffee und zeigt das warme Lächeln eines perfekten Gentleman. Aber Timothy ist kein Gentleman. Er ist der tödlichste Vollstrecker des Syndikats, eingesetzt, um das Buch zu finden und jeden auszulöschen, der es gesehen hat. Sein Ziel war einfach. Ihre Wohnung verwanzen, das Buch finden und verschwinden. Er hätte nur nie erwartet, dass die Überwachung zu einer alles verzehrenden Besessenheit werden würde. Entgegen jeder Logik gerät Lottie nicht in Panik, als sie eine versteckte Kameralinse entdeckt. Sie beginnt, Notizen für ihren unsichtbaren Beobachter zu hinterlassen, und verliebt sich unsterblich in den Schatten in ihren Wänden. Nun muss Timothy herausfinden, wie er beweisen kann, dass der süße Mann von nebenan und das furchteinflößende Monster, nach dem sie sich sehnt, exakt dieselbe Person sind.

Sie haben sich schon immer gehasst. Beste Noten? Ein Kampf auf Leben und Tod. Schulsprecher? Beide kandidierten – und sabotierten sich gegenseitig. Selbst der letzte Drink am Automaten wird zum Krieg. Sie streiten, als wäre es ein Sport. Sie konkurrieren, als ginge es um Leben und Tod. Fäuste sind geflogen. Beleidigungen noch viel öfter. Jeder weiß es: Sie können einander nicht ausstehen. Doch dann – eines Nachts vibriert ihr Handy. Eine Nachricht. Von ihm. Seltsam. Sie schreiben sich nicht. Nicht, wenn es nicht darum geht, sich gegenseitig zu provozieren. Sie öffnet sie… und lässt das Telefon fast fallen. Er ist es. Ohne Shirt. Mit diesem schiefen Grinsen. Verschwitzt. Das Licht ist gedämpft, seine Augen unergründlich. Kein Wort. Nur das Foto. Kein Witz. Keine Mutprobe. Und zum ersten Mal seit Jahren… weiß sie nicht, ob das noch Krieg ist oder etwas viel, viel Gefährlicheres.

‎„Du bist die beste Freundin meiner Schwester.“ ‎ ‎„Ich weiß.“ ‎ ‎„Das ist überhaupt nicht klug.“ ‎ ‎„Küss mich noch einmal.“ ‎ ‎Er tat es. Ich verlor jedes Zeitgefühl. Minuten oder Stunden, ich konnte es nicht sagen. Ich nahm nur noch seinen Mund und seine Hände wahr und die feste Wärme seines Körpers, der sich an mich drückte. Als wir uns schließlich voneinander lösten, beide schwer atmend, ruhte seine Stirn an meiner. ‎✓✓ ‎Lucy schwärmt schon seit Jahren heimlich für Mason, den älteren Bruder ihrer besten Freundin. ‎Als sie ihre Wohnung verliert, bleibt ihr nichts anderes übrig, als in Masons Gästehaus einzuziehen. ‎Er sieht in ihr immer noch das nervige Mädchen, das ihnen früher ständig hinterherlief. ‎Zumindest glaubt sie das. ‎Bis Lucy hört, wie Mason zu jemandem sagt: „Wenn ich mich nicht bald von ihr distanziere, werde ich alles ruinieren.“

“Komm zu mir gekrochen, Jo”— seine Stimme war ein leiser, gefährlicher Befehl. Ich verschränkte die Arme und funkelte ihn an, während ich versuchte, das Pochen meines Blutes und die Hitze zu ignorieren, die sich zwischen meinen Beinen sammelte. “Dann zwing mich“, gab ich zurück. Sein Grinsen war die einzige Warnung, die ich bekam. Ich wusste, ich steckte in ernsten Schwierigkeiten. Joan Madison hat Aaron Thompson, den arroganten, unausstehlichen Bruder ihrer besten Freundin, schon immer verabscheut. Das Gefühl beruhte auf Gegenseitigkeit – bis es das nicht mehr tat. Ein Urlaub, der eigentlich eine Auszeit mit ihrer Freundin Rhoda werden sollte, nimmt eine unerwartete Wendung, als Joan sich in eine leidenschaftliche, unbedachte Affäre mit genau dem Mann verstrickt, den sie sich schwor, niemals zu wollen. Was nur ein flüchtiger Fehler hätte sein sollen, wird zu etwas weitaus Gefährlicherem, denn Aaron weigert sich, sie loszulassen – und sein Verlangen nach ihr wird nur noch stärker. Jo ist gefangen zwischen Begierde und Trotz, doch eines ist klar: Dieses Spiel, das sie begonnen haben, könnte sie beide in Flammen aufgehen lassen.

Er verbrachte drei Jahre damit, Nate Holloway zu hassen. Sein Rivale. Seine Obsession. Der Junge, der ihn viermal besiegte und nie zurückblickte. Dann heiratete seine Mutter erneut. Ohne Vorwarnung wurde er in Nates Haus gezogen. Jetzt teilen sie dasselbe Dach. Dieselben Flure. Dasselbe Geheimnis, das keiner von ihnen wollen sollte. Denn das kann niemals passieren. Nicht wenn sie Eishockey-Rivalen sind. Nicht wenn sie jetzt Familie sind. Nicht wenn die Welt um sie herum zwei Männer dafür zerstören würde, diese Grenze zu überschreiten. Aber Hass fängt an, sich gefährlich nah nach etwas anderem anzufühlen. Und keiner von ihnen kann weiter so tun, als würde es nichts bedeuten.