Die Letzte Versuchung Christi

Der Preis der Liebe in einer Welt, die auf Blut, Verrat und gebrochenen Versprechen ruht. Dieser Roman erkundet, wie in der Vergangenheit begrabene Geheimnisse zu Waffen der Gegenwart werden und ob die dunkelsten Seelen durch Liebe Erlösung finden oder für immer von den Imperien, die sie errichten, verschlungen werden. Im Kern wirft „Das letzte Versprechen des Teufels“ eine brennende Frage auf: Kann der Mann, der gelernt hat zu überleben, indem er niemandem vertraut, auch lernen, einem einzigen Menschen vollkommen zu vertrauen?

Mein Ehemann drohte mir zum hundertsten Mal mit Scheidung, um mich zu opfern – für meine Schwester. Ich weinte nicht und machte keinen Aufstand. Stattdessen unterschrieb ich still die Scheidungspapiere. Freiwillig übergab ich meiner Schwester den Mann, den ich zehn Jahre lang geliebt hatte. Einige Tage später machte meine Schwester auf einem Bankett unverschämte Äußerungen und zog sich den Zorn einer mächtigen Familie zu. Wieder nahm ich freiwillig die Schuld auf mich und trug alle Konsequenzen für sie. Später schlugen sie vor, ich solle als Versuchsperson für die Forschung meiner Schwester dienen. Ich willigte bereitwillig ein. Meine Eltern sagten, ich sei endlich brav und vernünftig geworden. Sogar mein gleichgültiger Ehemann stand an meinem Krankenbett, strich mir zum ersten Mal seit Langem sanft über die Wange und sagte: „Hab keine Angst, das Experiment ist nicht lebensgefährlich. Wenn du zurückkommst, koche ich dir etwas Leckeres.“ Doch er wusste nicht: Egal, ob das Experiment gefährlich war oder nicht, er würde nicht auf mich warten können. Denn ich litt an einer unheilbaren Krankheit und würde bald sterben.

Kai Rowan hat nichts außer seiner Schwester Elena und einem Job, der kaum ihre Medikamente bezahlt. Macht, Geld, Sicherheit – das ist für andere Leute. Das ändert sich in der Nacht, in der das Erbe eines uralten Kriegsgottes in ihm erwacht. Die Macht ist kein Geschenk. Sie ist ein Prüfungssystem, geschmiedet aus Blut und Erinnerung. Jeder Kampf macht Kai schneller, stärker, tödlicher. Jeder Sieg zieht ihn weiter von dem Mann weg, der er war. Doch das Erbe kommt nicht allein. Verbrechersyndikate, gesetzlose Kämpfer und ein geheimer akademischer Orden beobachten ihn. Sie wollen die Macht in seinem Blut – und sie werden Elena benutzen, um daran zu kommen. Professor Adrian Cross bietet Kai einen Deal an: Bestehe drei Prüfungen, lerne, das in dir zu kontrollieren, und halte deine Schwester am Leben. Der Haken? Jede Prüfung fordert einen Preis. Und die Monster der Stadt sind schneller als er. Um Elena zu retten, muss Kai die Gewalt annehmen, die er sein Leben lang gemieden hat. Um zu überleben, muss er entscheiden, wie viel von sich selbst er bereit ist zu verlieren, bevor der Gott in ihm die Kontrolle übernimmt. Manche Mächte sind geliehen. Die Schuld wird in Blut bezahlt.

Die letzte Königin verschwand spurlos und nahm die einzige Blutlinie mit sich, die in der Lage war, das Königreich vor einer uralten Dunkelheit zu schützen, die jenseits seiner Grenzen wartete. Seitdem kämpfen skrupellose Adlige um die Macht, Verräter blühen auf und das Königreich hat langsam begonnen, von innen heraus zu verfaulen. Weit weg vom Palast verborgen, hat eine junge Frau ihr ganzes Leben in dem Glauben verbracht, sie sei gewöhnlich – doch sie liegt falsch. Nun von verschiedenen Geistern, Bestien und TDs (einschließlich des feindlichen Königreichs) gejagt und in ein Königreich am Rande des Zusammenbruchs gezwungen, muss sie eine in Blut getränkte Krone beanspruchen, bevor ihre Feinde sie zuerst vernichten – denn wenn die letzte Königin fällt… wird das Königreich Elsties mit ihr untergehen. Ihre Entscheidung, das Schicksal entweder anzunehmen oder zu verwirken, bestimmt das Schicksal aller Königreiche.

In der Familie Valenti wurde man mit einem Chip geboren. Er war untrennbar mit der Bio-Uhr am Handgelenk verschmolzen – ihr digitales Zifferblatt zählte jede einzelne Sekunde herunter, die einem noch zum Leben blieb. Jeder konnte sehen, wie die Zahlen auf der Uhr meiner Zwillingsschwester heruntertickten. Und auf meiner ebenso. Alle wussten, dass sie an unserem achtzehnten Geburtstag sterben würde. Deshalb wurde Vivian zur unantastbaren Prinzessin unserer brutalen Welt. Jedes mit Diamanten bestickte Kleid gehörte ihr. Die seltensten Juwelen gehörten ihr. Selbst der letzte Rest Menschlichkeit unseres Vaters gehörte ihr – dieser winzige Funke Wärme, den er nur zeigte, wenn seine Waffe längst wieder im Holster steckte. Ich hatte einmal Mitleid mit ihr. Ihre Zeit lief unaufhaltsam ab. Aber Gott … ich beneidete sie. Sie hatte alles, was mir niemals vergönnt war: die Liebe unserer Eltern. Dann kam die Nacht ihrer achtzehnten Geburtstagsfeier. Meine Eltern hatten Angst, ich könnte eine Szene machen, dass ich den Don einer verbündeten Familie verärgern würde. Also sperrten sie mich in den Keller, feucht und kalt, während ein tödliches Fieber durch meinen Körper brannte. Ich hämmerte gegen die schwere Eichentür, meine Stimme brach dabei. „Mamma, bitte! Lass mich raus! Ich verbrenne … mein Kopf … er zerreißt…“ Draußen war die Stimme meiner Mutter hart wie Stahl. „Genug, Sienna! Heute ist der achtzehnte Geburtstag deiner Schwester – ihr letzter Tag auf dieser Welt! Hör auf mit diesem Theater! Kannst du nicht einmal still leiden, um der Ehre der Familie willen?“ „Aber ich bin wirklich krank…“ Ihre Schritte entfernten sich, wurden leiser … bis sie schließlich ganz verklangen. Dann verschlang mich die Dunkelheit. Und an meinem Handgelenk blinkte die Bio-Uhr eine kritische Warnung auf. KRITISCHE WARNUNG: Vitalwerte stimmen nicht überein. Daten des gekoppelten Chips inkompatibel. Bitte Benutzer verifizieren.

In meinem früheren Leben, am Tag des Partnerwahlrituals vom Bündnis der Hexen, das ich gemeinsam mit meiner älteren Schwester, Anna Meyer, besuchte, hatte ich den in Not geratenen Prinzen Lukas Kraus gerettet. Aus Dankbarkeit verkündete Prinz Lukas Kraus unmittelbar nach seiner Rückkehr zum Blutklan, dass ich seine zukünftige Braut werden würde. Ein Jahr später brachte ich einen Reinblutnachkommen zur Welt – den einzigen Erben des gesamten Blutklans. Prinz Lukas Kraus war überglücklich, und an dem Tag, an dem er zum Blutfürsten gekrönt wurde, besiegelte er mit mir den Blutpakt, erhob mich zu seiner ewigen Gefährtin und Blutkönigin, und von da an wurde ich von allen Völkern verehrt. Anna jedoch hatte sich entschieden, den starken Werwolfanführer zu heiraten, wurde aber schließlich zu der unbedeutendsten unter seinen zahlreichen Geliebten. Ihre Eifersucht raubte ihr den Verstand, und während eines Vollmondfestes der Hexen stieß sie mich in den unermesslichen Abgrund – ich zerschmetterte am Boden und starb. Als ich die Augen erneut öffnete, war ich wieder am Tag des Partnerwahlrituals, und Anna rannte bereits in die Richtung, in der Prinz Lukas Kraus in Gefahr geraten war. Ich wusste, auch sie war in die Vergangenheit wiedergeboren worden. Doch sie wusste nicht, dass es leicht war, Prinz Lukas Kraus’ Braut zu werden – sein Herz zu gewinnen und ihm ein Kind zu schenken hingegen war fast unmöglich.