Hesse

Man sagt, die erste Liebe vergisst man nie. Ich wünschte, ich könnte sie vergessen. Als Charles Hayes mir zum ersten Mal sagte, dass er mich liebt, lachte ich ihm ins Gesicht. Jeder wusste, wer er war – der berüchtigte Bad Boy der Schule, der scheinbar alle paar Monate eine neue Freundin hatte und eine Spur gebrochener Herzen hinterließ. Niemals würde ich zulassen, nur ein weiterer Name auf seiner endlosen Liste von Ex-Freundinnen zu werden. Doch Charles gab nicht auf. Vier Jahre lang kämpfte er um mich, liebte mich und überzeugte mich schließlich davon, dass er vielleicht doch nicht der Junge war, für den ihn alle hielten. Irgendwann sagte ich Ja. Und irgendwo zwischen gestohlenen Küssen, nächtlichen Telefonaten und geflüsterten Versprechen verliebte ich mich hoffnungslos in Charles Hayes. Ich schenkte ihm mein ganzes Herz. Und dann zerbrach er es. Nicht einmal ein Jahr nach Beginn unserer Fernbeziehung fand ich heraus, dass der Junge, dem ich vertraut hatte, mit anderen Frauen geschlafen hatte – darunter auch mit der Freundin meines besten Freundes. Als ich ihm eine letzte Chance gab und ihn bat, sich zwischen ihr und mir zu entscheiden, konnte er es nicht. Also ging ich. Ich begrub die Erinnerungen, verdrängte den Schmerz und redete mir ein, dass Charles Hayes zu hassen die einzige Möglichkeit war, den Herzschmerz zu überleben, den er mir hinterlassen hatte. Jahre später ist Charles zurück – fest entschlossen, mir zu beweisen, dass es der größte Fehler seines Lebens war, mich zu verlieren. Unglücklicherweise für ihn habe ich jahrelang gelernt, ihn zu hassen. Das Problem? Je mehr er um eine zweite Chance kämpft, desto mehr wird mir klar, dass es vielleicht unmöglich ist, meine erste Liebe zu vergessen. Und ich weiß nicht, ob das meine größte Schwäche oder mein größter Fehler ist.

Alex Kane ist seit fünfzehn Jahren auf der Flucht. Als er mit neun Jahren zum Waisen wurde, nachdem seine Mutter in einer regennassen Gasse ermordet worden war, schlägt er sich in den Straßen von Vespera mit Graffiti durchs Leben. Doch alles ändert sich, als er eine Backsteinmauer berührt und ein Flüstern aus der Vergangenheit vernimmt – die Stimme einer toten Frau. Dieses Flüstern erweckt den Echo-Schleier, eine Macht, die es ihm ermöglicht, in Stein gefangene Erinnerungen zu hören. Alex entdeckt, dass er das Ur-Echo in sich trägt, den ersten Klang, der jemals von den Mauern der Stadt aufgezeichnet wurde. Doch die Macht zehrt ihn langsam aus; er hat nur noch drei Jahre zu leben. Schlimmer noch: Ein gefährlicher Mann namens Silas Vane jagt ihn seit Jahrzehnten. Silas führt das Kollektiv an, eine Gruppe, die alle Echos für immer auslöschen will. Er konsumiert Echos und absorbiert sie in seinen Körper, um die einzige Stimme zu werden, die der Welt noch bleibt. Gemeinsam mit Elara Voss, Silas’ Schwester, und Rina, deren Bruder von Silas getötet wurde, sammelt Alex Verbündete. Sie entdecken eine Schwachstelle in der Echokammer: eine Resonanz, die die silbernen Wände zersplittern und die gestohlenen Echos freisetzen kann. Im finalen Kampf schlägt Alex die Stimmgabel gegen die Wand und entfesselt so die Echos. Silas bricht zusammen und stirbt in den Armen seiner Mutter. Die Stadt beginnt sich zu erholen. Alex muss die Gemeinschaft der Echoisten wiederaufbauen und einen Weg finden, das Urecho zu beherrschen. Das Buch endet hoffnungsvoll: Die Stadt erklingt wieder, und Alex ist bereit für alles, was kommen mag.

Elena Millers Leben begann zweimal – einmal vor der Katastrophe des Kreuzfahrtschiffs und einmal danach, als sie ihr Gedächtnis verlor und allein in einer Welt zurückblieb, die sie nicht mehr erkannte. Von einer wohlhabenden Familie aufgenommen, wurde sie nach dem Bild ihrer verlorenen Tochter geformt – sie lernte, wie sie zu sprechen, sich zu kleiden und zu leben. Jahrelang überlebte sie als Ersatz, genährt von geliehener Liebe. Doch alles brach zusammen, als die wahre Erbin zurückkehrte und Elena beiseitegeworfen wurde, als hätte sie nie existiert. Verlassen, gebrochen und unerwünscht hätte sie spurlos verschwinden sollen. Stattdessen erregte sie die Aufmerksamkeit von Shaun Hayes. Shaun Hayes, Erbe der mächtigsten Familie Australiens, ist kalt, berechnend und von allen gefürchtet, die seinen Namen kennen. Er jagt niemandem hinterher. Er verliert nie. Und er schenkt niemandem ein zweites Mal Aufmerksamkeit – bis Elena Miller in sein Leben tritt. Was als gefährliche Faszination beginnt, entwickelt sich zu etwas weitaus Schlimmerem: Besessenheit. Doch während Shaun sie immer tiefer in seine Welt zieht, beginnt Elena, Fragmente ihrer verschütteten Vergangenheit aufzudecken – der Kreuzfahrtschiff-Vorfall war kein Unfall, ihre Identität wurde gestohlen, und jeder um sie herum hat sie darüber belogen, wer sie wirklich ist. Gefangen zwischen einer verborgenen Vergangenheit, einem Familienkrieg, von dem sie nie wusste, dass sie dazugehört, und einem Mann, der sich weigert, sie gehen zu lassen, erkennt Elena die Wahrheit zu spät: Shaun Hayes verliebt sich nicht. Er nimmt Besitz.

Dante’s Mädchen Tessa Vaughn hätte niemals erwartet, dass ein einziger unüberlegter Moment in einem Nachtclub in Manhattan den Verlauf ihres Lebens verändern würde. Ein verschüttetes Getränk. Ein ruinierter Designeranzug. Und ein Mann, dessen Ruf allein ausreichte, um einen ganzen Raum zum Schweigen zu bringen. Dante Moretti ist der unnahbare milliardenschwere CEO von Obsidian Holdings – mächtig, diszipliniert und bekannt für seine unerreichbaren Ansprüche. Er hat sein Imperium auf Kontrolle, Perfektion und dem Grundsatz aufgebaut, niemals zuzulassen, dass Ablenkungen seine Ziele gefährden. Schon gar nicht eine eigensinnige junge Frau mit einer scharfen Zunge und absolut keiner Angst davor, sich ihm entgegenzustellen. Als Tessa ein Praktikum bei Obsidian Holdings ergattert, entdeckt sie, dass der Mann, den sie in der Öffentlichkeit gedemütigt hat, nun derselbe Mann ist, der ihre berufliche Zukunft in den Händen hält. Entschlossen zu beweisen, dass sie ihren Platz verdient, weigert sie sich, sich von Dantes einschüchternder Präsenz brechen zu lassen. Doch Dante erkennt schnell, dass Tessa Vaughn anders ist als jede Frau, der er je begegnet ist. Sie ist unberechenbar. Sie ist ehrgeizig. Sie ist unmöglich zu ignorieren. Was als Zusammenprall zwischen einem Milliardär, der alles besitzt, und einer jungen Frau beginnt, die darum kämpft, sich etwas Eigenes aufzubauen, entwickelt sich langsam zu etwas, das keiner von beiden erwartet hat. Hinter Luxus, Macht und sorgfältig gehüteten Geheimnissen verbirgt sich eine gefährliche Anziehung, die keiner von ihnen leugnen kann. Denn manche Frauen sind nicht dafür geschaffen, kontrolliert zu werden. Und manche Männer entdecken, dass die einzige Person, die ihre Mauern durchbrechen kann, genau die Person ist, die sie niemals haben kommen sehen. Er war der Teufel von New York. Sie war das Mädchen, das es wagte, ihn herauszufordern. Und irgendwie … wurde sie Dante Morettis Mädchen.

Würdest du freiwillig in deinen eigenen Tod gehen … nur für Rache? Valeska Wenzel hatte sich selbst als Opfer für die Wölfe angeboten – aus genau einem tödlichen Grund: Sie wollte dem Alpha der Nachtlynx die Klinge ins Herz stoßen und ihre verschwundene Zwillingsschwester rächen. Doch in dem Moment, in dem sie Jannis Hermann gegenüberstand, zerfiel ihr Plan. Er hätte sie töten sollen. Stattdessen drückte er sie zu Boden, verschonte sie … und berührte sie, als würde er nach jedem einzelnen Teil von ihr verlangen. Valeska redete sich ein, sie fühle nichts. Doch ihr Puls strafte sie Lügen. Gefangen in feindlichem Gebiet gingen sie ein gefährliches Bündnis ein: Sie würde ihm helfen, einen Verräter aufzuspüren … wenn er ihr im Gegenzug half, ihre Schwester zu finden. Jeder Kampf endete mit seinen Händen an ihrer Taille, ihrem Rücken gegen die Wand gedrängt. Jeder Blick voller Hass verwandelte sich in einen Kuss, dem sie nicht widerstehen konnte. Jeder Herzschlag zog sie näher zu ihm – während die Klinge, die für sein Herz bestimmt war, noch immer verborgen an ihrer Haut lag. Die Hexen wollten seinen Tod. Sein eigenes Rudel begann, sich gegen ihn zu wenden. Und das Monster, das sie hatte töten wollen, war vielleicht der einzige Mann, der sie jemals wirklich gesehen hatte. Als Annika schließlich auftauchte – bewaffnet mit einem Geheimnis, das alles zerstören konnte … wie tötet man den Wolf, in den man sich verliebt, wenn jeder Schlag des eigenen Herzens schreit, dass man lieber selbst sterben würde, als ihn zu verlieren?

Drei Frauen … Ich habe sie alle süchtig nach mir gemacht. Nichts als willenlose Wesen, gefressen von der Kontrolle. Zuerst Miranda, dann Cynthia, ihre Kindheitsfreundin … und bald mehr. Das hier ist keine Liebesgeschichte. Nein. Das ist die Hölle, die du durchmachen wirst. Eine Prüfung, die dich auffrisst, dich verbrennt und auf jeder Haut eine glühende Narbe hinterlässt. Die innere Hölle – dieses wilde Spiel, in dem Unterwerfung und Schmerz eins werden, jeder Atemzug wie ein Gebet klingt und jede Prüfung eine süße Verdammnis ist. Also komm. Schritt für Schritt wirst du diesen Rausch schmecken, in dem die Kontrolle regiert. Und ich verspreche dir: Du wirst es lieben.