Nikolaus Heidelbach

Er küsste sie, als hätte er nichts zu verbergen. Sie ahnte nicht, dass er der Mann war, den sie am meisten hasste. Vor drei Jahren begrub Kimberly Zach ihren Ehemann – und die Zukunft, die sie sich mit ihm vorgestellt hatte. Heute lebt sie nur noch von Trauer, Erschöpfung und Wut auf den milliardenschweren CEO, den sie für Daniels Tod verantwortlich macht. Dann lernt sie Alex kennen. Ruhig. Stetig. Unmöglich, sich davon fernzuhalten. Zum ersten Mal seit Jahren gelingt es ihm, ihr den Glauben zu vermitteln, dass das Leben vielleicht doch noch etwas bereithält, für das es sich zu kämpfen lohnt. Doch Alex verbirgt ein verheerendes Geheimnis. Denn der Mann, der ihr bei der Genesung hilft, ist derselbe Mann, den sie jahrelang dafür verantwortlich gemacht hat, ihr Leben zerstört zu haben. Und wenn die Wahrheit schließlich ans Licht kommt, wird das nicht nur ihre Beziehung zerstören. Das wird Kimberly zwingen, alles in Frage zu stellen, was sie über ihre Ehe, ihre Trauer und den Mann, den sie begraben hat, zu wissen glaubte. In einer Geschichte voller verheerender Geheimnisse, unmöglicher Entscheidungen und einer Liebe, die niemals hätte stattfinden dürfen, muss Kimberly entscheiden, ob ihr Herz der Vergangenheit gehört – oder ob sie mutig genug ist, sich für alles nach ihm zu entscheiden.

Brooklyn Davis ist neunzehn Jahre alt und arbeitet als Kellnerin in einem gehobenen Restaurant in der Innenstadt von Chicago. Vor zwei Tagen verschwand ihr Zwillingsbruder Brandon und hinterließ ihr lediglich eine Nachricht mit der Bitte, sich keine Sorgen um ihn zu machen. Doch schon bald gerät Brooklyn in ein seltsames und beunruhigendes Dilemma, als an ihrem Arbeitsplatz unerklärliche Dinge geschehen. Jeden Tag, jede Minute wird sie von einem Paar haselnussbrauner Augen beobachtet und verfolgt. Wer ist dieser Mann? Warum beobachtet er sie unablässig? Und wie soll Brooklyn ihn jemals loswerden? Der neunundzwanzigjährige Nikolas Ardolf ist ein harter, arroganter und rücksichtsloser Mann, der nur zwei Dinge kennt: Macht und Geld. Nach seiner Geburt auf der Straße ausgesetzt, wuchs er unter grausamen Bedingungen auf, bis sich sein Leben schlagartig änderte, als ihn der ebenso gnadenlose alte Daniel Ardolf aufnahm – ein unverheirateter Mann und alleiniger Besitzer des Weinguts Ardolf. Nikolas hasst Frauen, seit seine eigene Mutter ihn verraten und im Stich gelassen hat. Warum verfolgt er dann ausgerechnet die unschuldige Brooklyn jeden einzelnen Tag? Was will er von ihr? Und warum gelingt es ihm nicht, sich von ihr fernzuhalten? Tauchen Sie ein in diese emotionale Achterbahnfahrt voller Leidenschaft, Geheimnisse und unerwarteter Wendungen und begleiten Sie Nikolas Ardolf auf seiner obsessiven Jagd nach Brooklyn. Wird er am Ende bekommen, was er will?

Nach der Wiedergeburt beschloss ich, mich nicht mehr zwanghaft an meinen Jugendfreund Lukas Schmidt zu hängen. Zu seiner Geburtsparty stellte er ein Schild mit der Aufschrift: „Hunde und Mia Fischer dürfen nicht rein.“ Daher flog ich einfach nach Hawaii, um Abstand zu gewinnen. Als er behauptete, mein Geruch im Haus wäre ekelhaft, zog ich folgsam aus. Dann sagte er, nach dem Abschluss wolle er nicht mal dieselbe Stadtluft wie ich atmen. Also machte ich mich zügig davon und kehrte nie zurück. Schließlich sagte er, meine bloße Anwesenheit könnte seine wahre Liebe misstrauisch machen. Ich nickte nur und gab kurz darauf meine neue Beziehung mit einem Partner bekannt. Immer wieder traf ich jetzt die entgegengesetzten Entscheidungen zu denen aus meinem früheren Leben. Denn in meinem früheren Leben, nachdem ich endlich Lukas geheiratet hatte, sprang seine wahre Liebe von einer Klippe in den Tod. Er nannte mich eine Mörderin, folterte und quälte mich, bis ich schließlich in den Fluten der See endete. Diesmal wollte ich nur noch in Frieden leben. Später ging ich Hand in Hand mit meinem neuen Freund. Doch plötzlich blockierte Lukas unseren Weg, mit blutunterlaufenen Augen. „Mia, wenn du jetzt mitkommst, vergebe ich dir deine dummen Späße.“

Noah Hawkins ist der gebrochene Bruder. Der mit dem gefährlichen Lächeln und den Augen, die Sünde versprechen. Er ist derjenige, der ständig Anfälle hat und als bipolar gilt. Er ist der „Bad Boy“ mit einer Vergangenheit und der fiesen Angewohnheit, Mädchen das Herz zu brechen. Er verstümmelt, zerstört und zerbricht alles, was er anfasst. – Isabellas Stipendium für das College hat seinen Preis … kein Wohnheim, keine Unterkunft. Und das einzige freie Zimmer gehört dem Bruder ihres Freundes. Noah. Er sollte sie eigentlich nicht begehren. Sie sollte ihn eigentlich nicht begehren. Er redet sich ein, dass er sich fernhalten wird. Bis er es doch nicht tut. Denn Noah war noch nie der Typ, der um Erlaubnis fragt. Und wenn er sich einmal etwas in den Kopf gesetzt hat … Hört er nicht auf, bis es ihm gehört. Selbst wenn er dafür alles zerstören muss, was ihm im Weg steht … einschließlich ihres Herzens.

Johanna Schmidt, wie die meisten Frauen, die erst aufgeben, wenn sie gegen die Wand gelaufen sind, versuchte, einen Mann wie Sebastian Falk für sich zu gewinnen. Doch nach drei Jahren Ehe waren sie wie Fremde. Als sie selbst hinterhältig verletzt wurde und ihr Leben auf Messers Schneide stand, war Sebastian bei seiner alten Liebe. Johanna riss sich los, doch der hochmütige Mann ließ sich nicht abschütteln. Er rückte Schritt für Schritt vor, brach ihr Liebesglück und schnitt ihr alle Fluchtwege ab. „Du wolltest damals unbedingt mich heiraten. Diese Ehe – ich sage nicht Scheidung, du wirst ein Leben lang nicht von mir wegkommen!“ Johanna blickte ihn kühl an: „Entschuldigung, Herr Falk, Sie sind raus. Diese Ehe – wenn ich Scheidung sage, dann ist sie geschieden!“

Am fünften Hochzeitstag von Klara Winter und Sebastian Wolf kehrte Charlotte Berger zurück – Sebastians erste Liebe. Noch in derselben Nacht entdeckte Klara, wie Sebastian onanierte und Charlottes Namen dabei flüsterte. Da begriff sie endlich, warum Sebastian sie in fünf Jahren Ehe nie berührt hatte. Sebastian: „Klara, Charlotte ist ganz allein zurückgekommen. Ich helfe ihr nur als Freund.“ „Ich verstehe.“ Sebastian: „Ich habe Charlotte vor Jahren versprochen, ihren Geburtstag mit ihr am Meer zu verbringen. Ich halte lediglich mein Wort.“ „Natürlich.“ Sebastian: „Für diesen Empfang brauche ich eine repräsentable Begleitung. Charlotte ist dafür besser geeignet als du.“ „Kein Problem.“ Als sie nicht mehr stritt, nicht mehr weinte und keine Fragen mehr stellte, wurde er unruhig. „Klara, warum bist du nicht wütend?“ Weil sie längst bereit war, ihn zu verlassen. Weil sie die erstarrte Ehe längst satt hatte. Deshalb lernte sie heimlich Englisch, legte die IELTS-Prüfung ab und bewarb sich an einer Universität im Ausland. Als ihr Visum bewilligt wurde, legte sie Sebastian die Scheidungspapiere auf den Tisch. Sebastian lachte nur. „Ach komm, Klara. Ohne mich kommst du keine Woche zurecht.“ Klara antwortete nicht. Sie kaufte das Flugticket und verschwand. Danach verlor sich jede Spur von ihr. Das Nächste, was Sebastian von ihr sah, war ein Video, das das Internet im Sturm eroberte. In einem roten Kleid führte Klara einen atemberaubenden Lufttanz in einem fremden Land auf. „Klara Winter“, murmelte er düster. „Egal, wo du bist. Ich werde dich zurückholen.“