William Shakespeare

Siempre me han fascinado las frases de Shakespeare porque logran condensar emociones gigantes en frases que cualquiera puede recordar cuando las necesita.

En mi experiencia, citas como la famosa «Ser o no ser» de «Hamlet» no solo plantean dudas filosóficas, sino que funcionan como un espejo: ponen nombre a ese nudo en la garganta que sentimos ante decisiones difíciles. Otras líneas breves, como las que habla el coro en «Romeo y Julieta» sobre el destino y la juventud, me recuerdan lo absurdo y precioso de dejarse llevar por el corazón.

Disfruto cómo esas frases atraviesan la cultura: aparecen en canciones, en conversaciones de bar y en subtítulos de series. No son solemnes por ser antiguas; son útiles, mordaces y, sobre todo, sinceras. Al final, lo que más me queda es que Shakespeare nos enseñó a poner palabra a lo que a veces no sabemos explicar, y eso nunca pasa de moda.

Me entusiasma pensar en la enorme diversidad de obras que se le atribuyen a William Shakespeare, y cuando intento ordenarlas se me ocurre hacer una clasificación por géneros porque ayuda a ver su alcance.

En comedias están títulos tan conocidos como «El sueño de una noche de verano», «Como gustéis», «Mucho ruido y pocas nueces», «Noche de reyes», «La fierecilla domada», «Medida por medida», «El mercader de Venecia», «Los dos caballeros de Verona», «Trabajos de amor perdidos», «Todo está bien si acaba bien», «La comedia de los errores» y «Las alegres comadres de Windsor». Estas obras muestran su manejo del humor, el enredo amoroso y la sátira social.

En tragedias encuentro a «Hamlet», «Otelo», «Macbeth», «El rey Lear», «Romeo y Julieta», «Julio César», «Antonio y Cleopatra», «Coriolano», «Tito Andrónico» y «Timón de Atenas», piezas donde se exploran pasiones extremas, ambición y caída humana.

Las historias inglesas incluyen «Ricardo II», «Enrique IV, parte 1» y «parte 2», «Enrique V», «Enrique VI» en sus tres partes, «Ricardo III» y «Enrique VIII». Además, en la fase tardía escribió lo que se suele llamar romances o piezas tardías: «La tempestad», «Cuento de invierno», «Pericles, príncipe de Tiro» y «Cymbeline». A esto súmale poemas narrativos y líricos como los «Sonetos», «Venus y Adonis», «El rapto de Lucrecia», «El fénix y la tórtola» y «Una queja de amante». También hay trabajos con autoría compartida o atribuciones dudosas —por ejemplo «Eduardo III», «Los dos nobles parientes» y partes de «Sir Thomas More»—, y alguna obra perdida como «Cardenio». En fin, su canon principal ronda las treinta y tantas obras y algunos poemas, y esa mezcla es lo que me sigue fascinando cada vez que vuelvo a leerlas.

Me gusta perderme en los archivos cuando pienso en William Shakespeare; hay algo íntimo y cotidiano en los papeles que dejaron de él.

Según los registros parroquiales de Stratford-upon-Avon, fue bautizado el 26 de abril de 1564, por lo que se asume que nació pocos días antes, tradicionalmente el 23 de abril. Sus padres fueron John Shakespeare, un comerciante local y funcionario municipal, y Mary Arden, de una familia campesina acomodada. En 1582 contrajo matrimonio con Anne Hathaway; entonces él tenía 18 años y ella alrededor de 26. Del matrimonio nacieron tres hijos: Susanna (bautizada en 1583) y los gemelos Hamnet y Judith (bautizados en 1585). La muerte de Hamnet en 1596 es uno de esos hechos personales que los biógrafos señalan como profundamente dolorosos para la familia.

Hay también rastros legales y económicos: en 1596 se le concedió un escudo de armas —un signo de ascenso social— y en 1597 compró propiedades en Stratford, entre ellas «New Place». Los registros muestran su actividad en Londres como actor, copropietario de compañías teatrales (los Lord Chamberlain’s Men, que luego serían los King’s Men) y como autor de obras que se representaban en el Globe y otros teatros. Su testamento, fechado el 25 de marzo de 1616 y ejecutado tras su muerte el 23 de abril de 1616, revela legados a su familia y la famosa mención de la 'segunda mejor cama' para Anne, un detalle doméstico que sigue intrigando a la gente. En conjunto, los documentos nos devuelven la imagen de alguien con lazos fuertes con su pueblo natal, obligación familiar y una carrera teatral próspera, mezclada con pérdidas personales y una vida de negociaciones y propiedad; eso me resulta siempre muy humano y cercano.

Siempre me ha parecido curioso cómo la biografía de Shakespeare se sostiene más sobre siluetas que sobre datos firmes, y sin embargo esas sombras cuentan mucho.

Nació en Stratford-upon-Avon y fue bautizado el 26 de abril de 1564; tradicionalmente se acepta su nacimiento el 23 de abril. Sus padres eran John Shakespeare, un artesano que llegó a tener posición municipal, y Mary Arden, de una familia acomodada de campesinos. Esos orígenes mezclaban respeto local y cierta aspiración social, lo que me hace pensar en un hogar con expectativas y tensión social. También tuvo hermanos: la hermana Susanna y los gemelos Hamnet y Judith; la muerte de Hamnet a los 11 años dejó un vacío del cual solo quedan supuestos sobre su impacto.

Los registros escolares son escasos pero reveladores: es muy probable que asistiera a la escuela gramatical de Stratford, donde se enseñaba latín, retórica y literatura clásica. Eso explica por qué más tarde manejó referencias a autores clásicos con tanta fluidez en obras como «Hamlet» o «Romeo y Julieta». No hay constancia de estudios universitarios, y la ausencia de documentos de juventud abre muchas interpretaciones: ¿se quedó en casa ayudando al padre? ¿se formó con compañías itinerantes de teatro? Sea como fuere, esa mezcla de educación formal y experiencias populares parece haber sido clave para su capacidad de retratar tanto a nobles como a artesanos, y esa combinación me sigue fascinando por su potencia creativa.

No puedo evitar imaginar la pequeña iglesia de Stratford aquel abril de 1616, con la gente murmurando al ver entrar el féretro: los datos que nos dejó la biografía de William Shakespeare sobre su muerte son sencillos pero cargados de misterio.

Según los registros parroquiales, William Shakespeare murió en 1616 y fue enterrado en la iglesia de la Santísima Trinidad de Stratford-upon-Avon; la inscripción en el libro de enterramientos dice «Willm Shakspeare was buried» el 25 de abril de 1616. Tradicionalmente se acepta la fecha de fallecimiento como el 23 de abril de 1616, aunque hay que recordar que entonces se usaba el calendario juliano, así que la coincidencia con la fecha de la muerte de otros autores como Cervantes es un tema que siempre genera curiosidad. En su tumba hay un epitafio bastante famoso que, según la tradición, podría haber sido escrito por él: maldice al que mueva sus huesos, algo que ha alimentado muchas leyendas sobre intentos futuros de exhumación.

Lo que realmente me llama la atención es lo que no sabemos: no existe un certificado de defunción oficial ni un informe médico que explique la causa exacta. Hay relatos posteriores, como el del párroco John Ward, que sugieren que podría haber muerto tras una fuerte fiebre provocada por una reunión festiva con amigos, pero esas notas son anecdóticas y se escribieron años después. Los biógrafos han especulado con todo, desde fiebre o infección hasta un derrame cerebral o complicaciones de salud crónicas, pero ninguna hipótesis tiene pruebas concluyentes. Personalmente, me fascina esa mezcla de datos concretos —fechas, el entierro, la lápida— con la absoluta ausencia de certeza médica: hace que la muerte de alguien tan conocido siga siendo en parte un enigma humano.

Siempre me he quedado prendado de cómo unas pocas fechas capturan una vida entera: en el caso de William Shakespeare, esas marcas en los registros son como pequeñas pistas para reconstruir su biografía. El registro más antiguo y seguro es su bautismo en la iglesia de la Santísima Trinidad en Stratford-upon-Avon: 26 de abril de 1564. Tradicionalmente se acepta como fecha de nacimiento el 23 de abril de 1564, porque era costumbre bautizar a los bebés pocos días después del nacimiento y además coincide con el día de San Jorge, lo que alimenta la leyenda.

En 1582 aparece otra fecha clave: se casó con Anne Hathaway, con el matrimonio celebrado el 29 de noviembre de 1582. Luego vienen los bautismos de sus hijos: Susanna fue bautizada el 26 de mayo de 1583, y los gemelos Hamnet y Judith el 2 de febrero de 1585. Estas fechas familiares nos sitúan en sus años jóvenes, antes del llamado periodo perdido que abarca aproximadamente desde 1585 hasta 1592, cuando de repente surge en Londres como dramaturgo reputado.

Hacia fines del siglo XVI y principios del XVII se anotan hitos profesionales: por ejemplo, la compra de la casa llamada «New Place» en Stratford en 1597, la construcción del teatro «Globe» en 1599 y la transformación de su compañía en los «King’s Men» tras la ascensión de Jacobo I en 1603. En 1609 se publicaron sus «Sonetos». Finalmente, su muerte se sitúa el 23 de abril de 1616 y fue enterrado en la iglesia de la Santísima Trinidad el 25 de abril de 1616; en 1623 sus colegas editaron la «Primera Foli o First Folio», que preservó muchas de sus obras. Todas esas fechas, juntas, dan forma al mapa de su vida y de su legado.

Voy a contarte cuáles son los poemas de Shakespeare que siempre me dejan sin aliento.

Cuando pienso en lo que la gente recuerda de inmediato, lo primero es la colección conocida como «Sonetos», publicada en 1609. Dentro de esa colección destacan varios textos que se han hecho universales: «Soneto XVIII» (el famoso «Shall I compare thee to a summer’s day?») es el que más cita la gente por su elogio de la belleza y la inmortalidad mediante la poesía; «Soneto CXVI» se recuerda por su definición sólida y elegante del amor verdadero; y «Soneto CXXX» sorprende por su ironía sobre los estándares románticos, con esa famosa «mi dama no tiene ojos como el sol». Cada uno ofrece una textura distinta: uno es celebratorio, otro casi doctrinal, y el tercero irónico y terrenal.

Además de los sonetos, Shakespeare escribió poemas narrativos que también calaron hondo, como «Venus y Adonis» y «La violación de Lucrecia». Estos largos poemas narrativos mezclan mito, deseo y violencia moral, y ayudaron a consolidar su fama antes de que muchas de sus obras teatrales alcanzaran el público que tienen hoy. Para mí, leer esos textos es entrar en distintos climas: la ternura que busca inmortalizarse, la reflexión sobre el tiempo y la muerte, y la crudeza que no evita mostrar lo más oscuro del deseo humano. Al salir de cada lectura me quedo con una línea que resuena y que vuelve a decir algo nuevo cada vez.

Me llama la atención cómo la sombra de Shakespeare atraviesa aún los escenarios españoles; uno la siente menos como una invasión y más como una conversación larga y mutua entre tradiciones.

He crecido leyendo y viendo montajes que citan a Shakespeare sin que parezca una clase de literatura: lo que me fascina es cómo su llegada a España fue tardía pero profunda. Durante el Siglo de Oro ya había una dramaturgia vibrante —con Lope, Calderón y otros— que no dependía de él, pero desde el siglo XIX en adelante hubo una apertura: la estética romántica y luego las corrientes modernistas empezaron a rescatar la intensidad trágica, la complejidad psicológica y las libertades formales que Shakespeare manejaba con naturalidad. Eso impulsó traducciones, adaptaciones y una revisión de lo que el teatro podía ser: personajes con dudas internas, monólogos que revelan pensamiento, y tramas que mezclan lo público y lo íntimo.

En el siglo XX la influencia se volvió práctica además de teórica. Directores y compañías españolas comenzaron a experimentar con el ritmo, la puesta en escena y la construcción del personaje tomados de esas tradiciones inglesas. Autores contemporáneos y vanguardistas recogieron ecos shakesperianos: la fragmentación del lenguaje, la ironía trágica, la ambigüedad moral. Incluso quienes más reivindican la identidad teatral española han dialogado con esas obras, reescribiendo motivos para hablar de honor, pasión o poder en clave local. Yo mismo he participado en montajes donde un «Hamlet» o una «Lady Macbeth» sirven como espejo para debates sobre memoria histórica o violencia doméstica, y esa capacidad de ser reinterpretado es, para mí, la mayor marca de su influencia.

Al final veo que Shakespeare no sustituyó nada en nuestra tradición; más bien la fertilizó. Nos ofreció recursos dramáticos y una libertad expresiva que muchos dramaturgos españoles supieron hacer propios, transformándolos y devolviéndolos en formas que hoy seguimos disfrutando en salas pequeñas y grandes. Es una herencia viva, que me sigue emocionando cada vez que se estrena una nueva versión o se descubre una lectura inesperada.

Me sigue sorprendiendo cómo la vida de William Shakespeare parece hecha a medida para alimentar sus dramas más inquietantes.

Pienso en su infancia en Stratford-upon-Avon, en una ciudad pequeña donde la escuela, la iglesia y el comercio marcaron su formación. Esa mezcla de educación clásica —los programas escolares latinos— y la experiencia cotidiana con la gente de pueblo se refleja en la mezcla de erudición y coloquialismo que veo en «Hamlet» o «El mercader de Venecia». Su matrimonio con Anne Hathaway y la responsabilidad de una familia joven también pueden leerse en las tensiones familiares que atraviesan muchas de sus obras: padres que fallan, hijos que buscan identidad, relaciones que se deshacen.

Entiendo además cómo su paso a Londres y su papel como actor y socio en compañías teatrales moldearon su escritura. Escribía para un escenario concreto, para actores con habilidades determinadas, y para una audiencia que cambiaba entre corte y público general; eso explica por qué alterna poesía elevada con chanzas populares, escenas íntimas con grandes espectáculos históricos. Y no olvido las circunstancias externas: las epidemias, las temporadas de cierre, la presión económica; todo eso obligó a adaptarse y a innovar.

Al final me queda la sensación de que su biografía ofrece claves, no certezas; leer sus obras conociendo su vida las enriquece, porque cada gesto público o privado puede proyectarse en los personajes, pero la fuerza de sus textos va más allá de cualquier dato biográfico concreto.

Siempre me ha llamado la atención cómo una figura tan británica como William Shakespeare tardó en encontrar un hueco verdadero en los teatros españoles; la llegada de sus obras a España no fue un estreno puntual sino un proceso largo y fragmentado. Durante el Siglo de Oro español el teatro local —con autores como Lope y Calderón— seguía un rumbo propio y la circulación de textos ingleses fue muy limitada por barreras lingüísticas, políticas y culturales. Eso no significa que Shakespeare fuera desconocido: hubo referencias aisladas y traducciones parciales, pero no una presencia estable en los escenarios españoles hasta mucho después.

A partir de finales del siglo XVIII comenzó a notarse un interés creciente por traducir y estudiar a los dramaturgos extranjeros dentro de la Ilustración, y fue sobre todo en el siglo XIX, con el Romanticismo, cuando las obras de Shakespeare empezaron a representarse con más regularidad. Las adaptaciones y traducciones popularizaron títulos como «Hamlet», «Macbeth», «Otelo» y «Romeo y Julieta», aunque muchas veces llegaban con cortes, cambios y lecturas muy adaptadas al gusto local. En esa centuria las representaciones fueron espaciadas y a menudo mediadas por adaptadores que reinterpretaron las piezas para el público español; fue un movimiento gradual, desde lecturas eruditas hasta funciones públicas en grandes teatros.

Llegados al siglo XX, Shakespeare ya tenía un lugar mucho más firme: las traducciones se multiplicaron, las puestas en escena ganaron fidelidad textual y experimentalidad escénica, y su influencia quedó consolidada en la formación teatral. Personalmente encuentro fascinante esa transformación: ver cómo un autor que no fue «estrenado» en España en un solo día terminó, a lo largo de décadas, por convertirse en un clásico asumido por dramaturgos, directores y público. Es como si Shakespeare hubiera atravesado fronteras a paso lento, dejando huellas distintas en cada época.