rastignac, ce jeune provincial ambitieux dans '
le père goriot', fascine par sa métamorphose. Au début, il arrive à Paris avec des rêves de réussite sociale, naïf et encore attaché aux valeurs familiales. Mais très vite, le contact avec la haute société parisienne, incarnée par des figures comme
madame de Beauséant ou Vautrin, le corrompt. Il apprend à manipuler, à calculer, à se servir des autres pour grimper. Son éducation sentimentale et sociale est brutale : il passe de l'idéalisme à un cynisme presque désenchanté.
Ce qui marque surtout, c'est sa relation avec Goriot. Au départ, il le
méprise un peu, ce vieillard ruiné par ses filles ingrates. Puis, il comprend la tragédie de ce père sacrifié, et cela devient une leçon cruelle sur l'amour et
l'argent. À la fin, lorsqu'il lance son fameux 'À nous deux, Paris !', c'est un Rastignac transformé qui défie la ville, prêt à jouer le jeu impitoyable de la bourgeoisie.