Concordat 1801

À quelques minutes de deux cérémonies de mariage prestigieuses à Chicago, deux vies basculent. Emmanuella Johnson, jeune femme d'une beauté fragile et éthérée, et Logan Smith, héritier au charisme sombre, sont lâchement abandonnés à l'autel, laissant derrière eux une humiliation publique et des familles dévastées. Face au désastre, Leslie Johnson, la mère ambitieuse et stratège d'Emmanuella, voit dans leur malheur commun une opportunité. Elle propose une solution radicale à Logan, se marier l'un à l'autre. Un mariage blanc, une bouée de sauvetage mutuelle pour sauver les apparences, éviter le scandale et gagner du temps. Sans se connaître, poussés par le désespoir et la fierté blessée, les deux jeunes gens disent « oui ». Ils deviennent époux devant une assemblée médusée, unissant leurs destins par un pacte né du chaos.

Quand Fleure Monet, brillante architecte au bord de la faillite, reçoit une proposition de mariage de la part d’Aaron Valesco, richissime héritier d’un empire immobilier, elle croit d’abord à une mauvaise plaisanterie. Mais l’offre est réelle et urgente : pour hériter de la direction du groupe familial, Aaron doit se marier avant ses 30 ans… dans trente jours. Le contrat est clair : un an de mariage, pas de sentiments, pas d’intimité, et une séparation propre une fois les objectifs atteints. En échange, Fleure verra toutes ses dettes effacées, et un projet de rêve financé en son nom. Mais certaines clauses sont plus ambiguës qu’il n’y paraît. Chaque mois, une nouvelle condition s’ajoute, imposée par Aaron ou Fleure, à tour de rôle. Jeux de pouvoir, secrets d’enfance, jalousies inattendues... peu à peu, leurs murs tombent. Et si le plus grand piège n’était pas le contrat, mais ce qu’ils commencent à ressentir… en dehors de toute clause écrite ?

Teresa Scarlet, héritière solitaire marquée par l’absence d’un père trop occupé et la perte d’une mère aimante, se retrouve brusquement fiancée à Ryouma Carlton, jeune magnat impassible choisi par les deux familles pour sceller une alliance d’affaires. Ce qu’elle découvre lors de leur première rencontre bouleverse toutes ses illusions : son futur mari lui tend un contrat stipulant que leur mariage ne durera qu’un an et qu’il est interdit de tomber amoureux. Blessée dans sa dignité, Teresa décide pourtant d’accepter, mais avec un objectif secret : pousser cet homme froid à succomber malgré lui. De leur union naît une guerre silencieuse. Entre maladresses, confrontations et provocations, Teresa s’impose dans l’univers réglé de Ryouma, bouleversant ses habitudes et réveillant ses certitudes. Lui, habitué à contrôler chaque aspect de sa vie, découvre en elle un esprit indomptable, capable de transformer leur relation contractuelle en un champ de bataille imprévisible. Mais sous leurs piques et leurs querelles, une tension trouble s’installe, oscillant entre haine et attirance. Au fil des jours, la façade d’un mariage arrangé se fissure, exposant secrets, blessures enfouies et désirs inavoués. Teresa, déterminée à gagner ce duel sentimental, se retrouve à lutter contre ses propres émotions, tandis que Ryouma, malgré son armure de froideur, vacille face à l’imprévisible jeune femme. Entre orgueil, défis et manipulations, un danger les guette : celui de briser la clause la plus interdite du contrat… tomber amoureux.

J’ai cru que ma vie s’arrêtait le jour où j’ai poussé les portes de l’église. Il faisait beau ce jour-là. Un soleil de juillet qui traversait les vitraux en longs rubans dorés. Ma robe était blanche, mes cheveux étaient coiffés, mes invités étaient là. Cent cinquante personnes. Cent cinquante paires d’yeux braquées sur moi. J’attendais. Une heure. Deux heures. Thomas n’est jamais venu. À la place, j’ai reçu un message. « Elle est enceinte, désolé. » Je ne sais plus si j’ai crié. Je ne sais plus si j’ai pleuré. Je me souviens seulement de ce silence, de ce vide, de cette honte qui m’a engloutie. Pendant un an, je me suis cachée. Pendant un an, j’ai vécu en pyjama, à manger des pizzas surgelées, à regarder les mêmes séries en boucle. Pendant un an, j’ai cru que l’amour était une blague, que les hommes étaient des menteurs, que la vie ne valait pas la peine d’être vécue. Puis un jour, j’ai ouvert une enveloppe. Une invitation. Le gala du Domaine Kensington. Thomas y serait, avec sa femme, son enfant, son bonheur volé. J’ai décidé de me venger. J’ai décidé d’engager un gigolo. Je ne savais pas que ce gigolo était un milliardaire. Je ne savais pas qu’il avait lui-même signé un contrat, pour protéger son héritage, pour faire croire à son grand-père qu’il n’était pas seul. Je ne savais pas que ce mensonge allait durer des années, et que, dans les ruines de ce mensonge, allait naître quelque chose de plus fort que tout : l’amour. Ce livre raconte cette histoire. La nôtre. Celle d’un contrat, d’une clause absurde, d’une promesse brisée et…

Cassandra a planté son fiancé devant l'autel quelques minutes avant leur mariage et s'est enfuie en Italie. Deux ans plus tard, le piège se referme sur elle et, pour éviter de retourner à San Francisco, elle se sent prête à tout. Même à signer un contrat de mariage ? Adriano semble être la solution à tous ses problèmes. L'Italien n'a que trois conditions : prendre soin de ses enfants, respecter les termes du contrat et ne pas tomber amoureuse de lui. Cassandra est catégorique, mais si son esprit résiste aux charmes de son mari, son cœur succombe à son emprise jour après jour. La passion s'embrase, et avec elle, une multitude de sensations inconnues de tous deux.

Mae Cooper m'a accusée de lui avoir fait boire de force de l'aconit. Elle a dit ne plus pouvoir respirer, a affirmé que sa louve est blessée à mort. Cole Grimaldi, mon compagnon Alpha, et nos deux petits ont enfermé ma sœur Oméga dans une énorme cage d'argent. Ils menaçaient de l'arroser d'eau mêlée à cette même herbe vénéneuse, rien que pour me donner une leçon. Je me suis débattue, j'ai supplié, imploré leur pitié. Rien n'a fait fléchir leur décision. À la fin, ma sœur est morte… Et l'amour que je leur portais, lui aussi, s'est éteint avec elle...