Epitaphe

Je suis morte le jour de mon anniversaire, mais ni mes parents ni mon mari ne l'ont remarqué. Ils étaient trop occupés à consacrer toute leur attention à la préparation de l'anniversaire de ma sœur jumelle, Esme Shaw. Pendant qu'elle était entourée de gens qui l'aidaient à choisir une robe, moi, j'ai été ligotée et jetée dans le sous-sol. Avec le peu de force qui me restait, j'ai forcé mes doigts brisés à taper le code 9395. C'était un signal sur lequel mon mari, Edwin Grant, et moi nous étions mis d'accord autrefois. C'était une façon simple d'appeler à l'aide en cas de danger. Je n'aurais jamais pensé que j'en aurais réellement besoin un jour. Mais quand je l'ai envoyé, il ne m'a pas crue. Sa réponse était froide « Claudia, simplement parce que je ne t'ai pas emmenée faire du shopping pour une nouvelle robe, tu as décidé de faire ton cinéma ? Tu peux encore porter la robe de l'année dernière. Arrête de faire des histoires. On se voit tout à l'heure à la fête. » Ce qu'il ne savait pas, c'est qu'Esme avait déjà déchiré cette robe en morceaux. Et ce qu'il ne pouvait pas imaginer, c'est qu'à l'instant même où il a raccroché, j'étais déjà morte. Ainsi, quand la célébration a commencé, je ne suis jamais apparue. Mais lorsque tout le monde a vu le cadeau d'anniversaire que j'avais préparé à l'avance pour Esme, toute la salle a perdu la tête.

Le troisième jour après ma mort, Louis Richard a reçu un appel pour identifier le corps. Serrant une femme dans les bras, il a dit d'un ton désinvolte : « Je m’en fous. Appelle-moi après l’incinération. » Mon corps a été brûlé dans le crématorium. Une fois réduit en cendres, le personnel a de nouveau contacté Louis. Agacé, il a poussé un soupir : « Je vois. J’arrive. »

Je suis une louve, enceinte de huit mois de l'enfant hybride de mon compagnon vampire. Quand les contractions ont commencé, Justin m'a enfermée dans un cercueil de glace gravé de runes destinées à empêcher l'accouchement. J'ai crié. Je l'ai supplié. Il s'est contenté de dire : « Attends. » Mais tout cela, c'était pour son amour de jeunesse, Isolde. Cette vampire de sang pur avait utilisé une sombre magie pour porter son héritier sans rapports charnels. Le premier enfant vampire né depuis mille ans recevrait la bénédiction suprême du Progéniteur. « Cet honneur revient à l'enfant d'Isolde », a dit Justin d'une voix glaciale. « Tu as déjà mon amour, Gracie. Ce cercueil garantit seulement que tu accoucheras après elle. » La douleur des contractions me déchirait. Je l'ai supplié de m'emmener au Sanctuaire de la Source de Sang. Il s'est penché vers moi. « Arrête ton cinéma. J'aurais dû m'en rendre compte plus tôt. Tu ne m'as jamais aimé. Tu étais une paria dans le monde des loups-garous. Tu ne voulais que mon pouvoir et mon titre. » « Tu es tellement désespérée que tu irais jusqu'à mettre notre enfant en danger avec tes ruses sauvages, juste pour détruire la bénédiction. » Les larmes coulaient sur mon visage. « Le bébé arrive… je ne peux pas l'arrêter. Je t'en supplie, je me moque de cette bénédiction. C'est toi que je veux ! » « Si tu m'aimais, tu ne serais pas allée voir ma mère. Tu ne lui aurais pas monté la tête contre Isolde. » « Je reviendrai après qu'elle aura reçu la bénédiction. Après tout, l'enfant que tu portes est aussi le mien. » Il montait la garde à l'extérieur du sanctuaire où se déroulait le rituel d'Isolde. Il n'a plus eu une seule pensée pour moi. Pas avant de voir le halo de la bénédiction couronner Isolde. Il a ordonné à son esclave de sang de me libérer. Mais la voix de ce dernier tremblait de terreur. « Mon seigneur… Gracie et l'enfant… leurs signes vitaux… ont disparu. » En un instant, le monde de Justin s'est effondré.

La quatre-vingt-dix-neuvième fois où mon fiancé, Draven, a raccroché, je me suis traînée jusqu'à l'église familiale, le diagnostic d'insuffisance rénale terminale serré contre moi. « Père, je veux rompre avec la famille des Roche et rompre mes fiançailles avec Draven Frost. » À ces mots, mes parents sont arrivés en trombe, accompagnés de ma sœur adoptive, Bianca. Mon père, le mastermind de ma famille, n'a pas hésité : il m'a giflée en pleine joue, là, devant le prêtre. « Ton fiancé est un leader respecté dans notre monde et tu oses l'humilier de cette manière ! » « Tu as fait honte à notre famille devant toute l'organisation ! » Ma mère m'a arraché le diagnostic des mains, après un regard rapide, elle a ricané : « Tu as encore joué à la malade pour attirer l'attention, n'est-ce pas ? Qu'est-ce que tu veux faire cette fois ? » Ma sœur adoptive, Bianca, s'est accrochée aux bras de nos parents, sa voix étranglée de larmes : « Je suis tellement désolée. Tu peux prendre ma place au gala. Arrête seulement de tourmenter papa et maman, s'il te plaît ! » J'ai essuyé le sang qui coulait de mon nez et j'ai répété calmement mes paroles au prêtre. « Je ne suis plus la fille de la famille des Roche. Je ne suis pas digne d'une alliance avec les Frost. » « Je vais mourir dans trois jours. Je voulais que ces fiançailles soient rompues avant ce moment. »

Je suis morte juste avant le mariage de mon mari Drake avec sa compagne. Dix jours avant ma mort, l’ancienne compagne de Drake est revenue. Drake m’a abandonnée pour passer la nuit avec sa compagne, même si j’étais attaquée par des vagabonds et gravement blessée. Il est revenu directement le lendemain, non pas pour me voir, mais pour m’annoncer la nouvelle. « Je veux rompre le lien de compagnon avec toi. » « J’ai été empoisonnée par Tue-loup. » « Tu mens encore. Quoi qu’il en soit, je dois te rejeter aujourd’hui. » Il ne savait pas que son rejet allait accélérer ma mort. Je pensais qu’après que cet obstacle - moi - serait éliminé, il pourrait enfin vivre heureux avec sa compagne. Mais à ma surprise, il a abandonné sa fiancée au mariage et s’est précipité sur ma tombe, en pleurant. « Lyra, tu es ma femme. Je t’interdis de mourir ! »

Trois jours après ma mort, mon fiancé a reçu un coup de fil pour identifier mon cadavre. « Si elle est morte, enterrez-la avant de me prévenir. » Il a répondu avec impatience. Le policier n'avait pas d'autres choix que d'appeler mon deuxième contact d'urgence, mon ami intime d'enfance. Ce dernier a laissé échapper un rire froid : « Est-elle vraiment morte ? Ce n'est pas à de récupérer le cadavre de toute façon. Brûlez-la directement et débarrassez-vous de la cendre comme vous voulez. » Au moment où mon corps a été exposé sur Internet, mon fiancé et mon ami d'enfance étaient totalement bouleversés...