L'érection De La Croix

Je courais derrière le ballon de Samira comme si ma vie en dépendait. Elle riait aux éclats, cette petite tornade de cinq ans, pendant que le vent emportait son jouet vers l’inconnu. — Naïla, attrape-le ! cria-t-elle, les bras levés. J’avais dix-huit ans, une gamine encore, mais déjà tout pour elle : sa sœur, sa mère, son monde, depuis que le nôtre s’était effondré. Alors je courais, pieds nus, ma robe trop grande flottant autour de moi. Le ballon roula jusqu’aux marches d’un grand hôtel. Il atterrit… juste devant lui. Un homme. Immobile, costume noir, une rose blanche à la main. Son regard perdu dans le vide. Derrière lui, des dizaines d’invités en tenues élégantes. Silencieux. Figés. Je me suis arrêtée, haletante. Tous les regards s’étaient tournés vers moi. Mais lui… ne voyait que moi. Il m’a fixée longuement. Ses yeux se sont allumés, comme si une idée folle venait de naître. Puis il a tendu la main — vers moi, pas le ballon. — Toi, viens ici, dit-il d’une voix glacée. Je suis restée figée, tremblante. Un murmure a traversé la foule : — C’est elle… Il l’a choisie. Derrière, une femme a crié : — Il a perdu la tête ! Épouser une inconnue ? Une gamine ? Mais il s’est avancé. Lentement. Et quand il s’est arrêté, il a dit, calmement, comme une évidence : — Tu es au bon endroit, au bon moment. Tu seras ma femme. Aujourd’hui.

Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai passé un an en stage avec mon mentor, un guérisseur, dans les Terres neutres – sans tribus, sans lois et sans gardes du corp pour me protéger. Mon frère, le Président Lycan de tous les loups-garous, en a presque perdu la raison. Il avait peur que je tombe amoureuse d'un rôdeur et que je forme impulsivement un lien de compagnon imprudent. C'est pourquoi il m'a personnellement choisi un compagnon – Arthur St-Clair, l'Alpha de la tribu la plus puissante du Nordlac. C'est un homme beau et dangereux, une figure légendaire. Mon frère m'a ordonné de rentrer à la maison pour la cérémonie d'union, donc je n'ai eu d'autre choix que d'aller choisir une couronne de Luna. À la bijouterie, mon regard a été immédiatement attiré par une couronne en argent pur et couverte de diamants. Juste au moment où j'ai tendu la main pour la prendre, une voix féminine stridente a retenti. « J'aime bien celle qu'elle tient. Je la prends. Donnez-la-moi. » Avant que je puisse réagir, le vendeur a arraché la couronne de mes mains, me griffant presque ma peau. Je me suis redressée, me forçant à rester calme. « Vous connaissez l'expression « premier arrivé, premier servi » ? C'est moi qui l'ai vue en premier. C'est comme ça que vous faites ici ? » La louve s'est tournée lentement vers moi, me lançant un regard moqueur. « Cette couronne coûte 300 000 euros. Tu es sûre de pouvoir te l'offrir, paysanne ? J'ai grandi avec l'Alpha de la tribu Lune Argentée, Arthur St-Clair. Ici, c'est moi qui fais les règles. » Je la regardais, manquant de rire aux éclats. N'était-ce pas absurde ? Après tout, Arthur était mon fiancé. J'ai sorti mon téléphone et j'ai appelé Arthur. « Écoute, Arthur. Ta chère amie d'enfance vient de voler la couronne de Luna que je veux porter pour notre cérémonie. Que penses-tu que je devrais faire ? »

À trente-quatre ans, Marc porte un secret qui ronge son orgueil : son impuissance. Malgré les rendez-vous chez les spécialistes, les traitements, les thérapies, rien n’a jamais fonctionné. Chaque échec laisse derrière lui une blessure plus profonde, un poids qu’il dissimule derrière son regard dur et sa réussite professionnelle. Jusqu’à cette nuit-là. Poussé par une insatiable envie de changement, il se laisse entraîner dans un club obscur, un monde qu’il pensait ignorer. C’est là qu’il rencontre Lola, une femme mystérieuse et bouleversante, dont la fragilité dissimule une force insoupçonnée. Droguée pour la faire passer pour une simple prostituée, elle est pourtant vierge, inconnue de ce milieu sordide. Et sans le savoir, elle devient la seule capable de réveiller enfin le désir enfoui de Marc, faisant vibrer son corps et son âme d’une manière qu’il croyait impossible. Mais au petit matin, Lola disparaît. Marc se retrouve seul, désemparé, hanté par cette unique nuit où tout a semblé possible. Il enchaîne les rencontres, les rendez-vous, les essais mais aucun ne ravive cette étincelle, aucun ne parvient à dénouer le nœud de sa frustration. Des mois s’égrènent, marqués par des nuits blanches et des espoirs déçus, jusqu’à ce jour où le destin frappe à sa porte : il découvre le visage de Lola sur le dossier d’une candidate à un poste clé dans son entreprise. Un sourire mêlé de soulagement et de défi se dessine sur ses lèvres. Cette fois, elle ne lui échappera pas. Cette fois, il prendra le contrôle.

Synopsis Maria a tout sacrifié pour épouser Jack Whitfield : sa bourse, son diplôme d'architecture, et l'avenir qu'elle s'était autrefois imaginé, tout cela pour un amour qui semblait destiné dès le premier jour où ils se sont rencontrés. Jack lui a offert une bague taillée dans un diamant trop rare pour exister dans un délai aussi court, et lui a juré que rien au monde n'était plus certain qu'eux deux ensemble. Mais la certitude a un prix. Quand le père de Jack s'effondre et qu'un cœur défaillant menace de l'emporter avant la fin de l'année, le seul chemin vers une greffe privée passe par une fusion scellée par un mariage, avec une autre femme. Jack dispose de quatre jours pour choisir entre le père qui l'a élevé et l'épouse que le monde n'a jamais légalement reconnue comme sienne. Pour la protéger d'une vérité plus lente et plus cruelle, Jack dit à Maria qu'il ne l'aime plus. Il lui dit que tout cela n'était qu'une erreur. Il la laisse croire ce mensonge si complètement qu'elle le regarde prendre la main d'une autre femme devant toute la ville. Et le soir où ce mensonge finit par la briser, Maria marche jusqu'au bord de l'eau et la laisse décider de ce qui se passe ensuite. Certains serments se prononcent. D'autres s'enterrent, attendant que quelqu'un d'assez courageux, ou d'assez désespéré, vienne les déterrer.

Dans ma vie précédente, l'Alpha Léon, qui devait normalement célébrer la cérémonie de marquage avec moi, avait changé son choix pour ma sœur Rose le jour de la cérémonie. En voyant la complicité entre eux, un sentiment de honte m'avait envahie en un instant. Je voulais m'avancer pour leur demander pourquoi ils m'avaient fait ça, quand soudainement notre meute avait été attaquée et nous étions tous les trois morts dans ce chaos. Quand j'ai rouvert les yeux, j'ai découvert que j'étais retournée à ce jour de la cérémonie de marquage. Cette fois-ci, j'ai choisi de leur donner ma bénédiction. Après avoir aidé les membres à rétablir la paix, j'ai décidé de me rendre dans la société humaine. Je pensais que je ne les reverrais jamais dans cette vie. Mais trois ans plus tard, je les ai retrouvés lors d'une fête d'anniversaire. À ce moment-là, Rose était blottie contre Léon, feignant la surprise en me saluant. « Claire ! Comment se fait-il que tu sois à une fête aussi prestigieuse ? » « Tu étais partie vivre dans la société humaine, non ? » Voyant mon silence, Rose a souri méchamment. « Tu n'arrives pas à vivre dans la société humaine, n'est-ce pas ? Tu veux donc revenir au sein de la meute ? » Léon, de son côté, m'a vue et une expression de dégoût a traversé ses traits. « Même si tu t'agenouilles devant moi maintenant, je ne te permettrai pas de revenir dans la meute. » « Mais, en tant que ma servante, tu as encore ta place. Nous pourrons continuer comme avant. » J'ai esquissé un léger sourire. La raison pour laquelle je me trouvais ici était que mon compagnon était le nouveau président de l'Alliance des loups. Cette fête d'anniversaire, la plus exclusive, était organisée spécialement pour moi par lui.

Mon mari et moi étions les pires ennemis. Lui, parce que j'avais brisé son histoire avec celle qu'il aimait. Moi, parce qu'il ne m'avait jamais donné son cœur. Huit ans de mariage. Huit ans de cris, de regards noirs. Jamais un mot doux. Puis notre ville était tombée. L'étendard ennemi claquait déjà devant l'enceinte. Il avait lancé son cheval au galop, avait fait de son corps un bouclier et s'était dressé sur ma route pour couvrir ma fuite. « Vis », m'avait-il murmuré. Il avait dégainé. Pas un regard en arrière. Les flèches pleuvaient. L'une d'elles l'avait traversé. Alors il avait tourné la tête. Une fois. Juste une fois. Puis son corps avait scellé la brèche. Plus un seul cavalier n'était passé. « Dans une autre vie… que Votre Grâce me la destine. » Cette nuit-là, la ville n'était que cendres et fuyards. J'avais gravi la plus haute tour, puis j'avais sauté dans le vide… Quand j'ai rouvert les yeux, je suis allée trouver le Roi. « Les royaumes du Nord demandent une princesse pour l'alliance », ai-je dit, « j'irai. » « Toi ? » « Moi. » L'autre vie, il était mort en croyant l'avoir trahie. Dans celle-ci, j'ai fait mon choix : qu'ils soient heureux. J'irais à la place de celle qu'il aimait sceller l'alliance. Ce qu'elle devra subir plus tard, l'exil ou pire ? je le prendrais aussi. Qu'ils soient donc unis, lui et elle. Qu'ils s'aiment jusqu'à la fin des temps.