Badtz Maruの作者は誰ですか？

サンリオの公式記録を紐解くと、Badtz-Maruのオリジナルスケッチには森脇真由美さんのサインが残されています。初期のコンセプトアートを見ると、現在のデザインよりもっとワイルドな雰囲気だったのがわかります。

このキャラクターが生まれた背景には、90年代初頭のサンリオの社内事情がありました。当時社内では『キティちゃんとは違うターゲット層向けのキャラクターを作ろう』というプロジェクトが進行中で、森脇さんは10代後半から20代の男性層に向けたキャラクター開発を任されていたんです。Badtz-Maruの初期設定では、実はバンドマンという裏設定もあったとか。そういった経緯を知ると、キャラクターグッズのギターやスケボーデザインにも納得がいきますね。

森脇真由美さんがデザインしたBadtz-Maruは、サンリオキャラクターの中でも異色の存在です。他のキャラクターがピンクやパステルカラーを基調としているのに対し、黒を基調としたカラースキームは当時としてはかなり斬新でした。

デザインの特徴である片目をつぶった表情は、森脇さんが友人の子供が悪戯した時に見せた仕草からヒントを得たと言われています。また、名前の『Badtz』は英語の『bad』と『maru』（丸）を組み合わせたもので、『ちょっと悪いけど憎めない』というキャラクター性をうまく表現しています。このネーミングセンスも森脇さんならではのアイデアでした。

Badtz-Maruの生みの親は、サンリオのデザイナーだった森脇真由美さんです。彼女は1993年にこのちょっぴり悪戯好きなペンギンキャラクターを考案しました。

当時のサンリオはキティちゃんのような可愛らしいキャラクターが主流だった中、あえてツンデレ気質のBadtz-Maruを開発したのは画期的でした。森脇さんはインタビューで、『完璧な優等生じゃない方が愛着が湧く』という発想からこのキャラクターを作り上げたと語っています。実際、Badtz-Maruの斜に構えた態度と裏腹の優しい心は、90年代の若者カルチャーにぴったりはまりました。

興味深いのは、森脇さんがBadtz-Maruのデザインに日本の不良少年文化とロックンロールの要素を混ぜ込んだこと。黒い肌着と鋭い目つきは、当時のストリートファッションからのインスピレーションだそうです。これが後のサンリオキャラクターの多様化にも影響を与えました。