分家とは

私の義姉は弟のためなら何でもする「ブラコン」で、私を家から追い出し、家の女主人になろうとしていた。 彼女が出産後、産後の世話が始まってからは、私たちはしょっちゅう衝突し、母も兄も彼女の味方ばかりする。 やがて義姉の弟が家にやって来て、家の財産を狙い始め、私はホテルに移り住むことにしたが、まさかのことで…

妻の幼なじみが、子どもを連れて帰国した。 彼の体面と、その子の将来を守るために、妻は自分がその子の母親だと言い張った。 その代わりに、僕たちの子どもは、僕が外で女を作ってもうけた、ろくでもない私生児だと蔑まれることになった。 取り乱して、問いただす僕に、彼女はどこまでも冷静だった。 「恒一（こういち）は、ずっと家族に恵まれずに生きてきたの。 彼の子には、母親が必要よ。 だから私が、あの二人を支えなきゃいけないの」 その言葉を聞いた瞬間、七年間愛し続けた女の姿が、ひどく遠く感じられた。 そして僕は、もう二度と彼女を愛すまいと心に決めた。

私は双子の姉と一緒にマフィアの家系に生まれた双子の兄弟と結婚した。 姉は長男のレオ、連邦判事と、私は弟のサム、外科医とそれぞれ結婚した。 妊娠中、流産の危機で入院していた私はある日、身代金目当ての犯人に拉致され、身代金目的で監禁された。 犯人は私のスマホを使って、夫のサムに三十二回も電話をかけたが、 すべて無視された。 怒り狂った犯人は、私の腹をバットで殴って暴れた。 私は必死にお腹の赤ちゃんを守ろうとしたけれど、わが子を失ってしまった。 最後に、犯人は再びサムに電話をかけた。 ようやく通話が繋がったその瞬間、返ってきたのは、冷酷な声だった。 「アニーが流産しかけてるから、今は彼女の検査に付き添ってる。いい加減にしろ、俺の注意を引こうと電話するのはやめてくれ！」 身代金も望めず、逆上した犯人は私をロープで縛り、プールに放り投げて逃げていった。 意識が朦朧とする中、姉が駆けつけてくれた。 私の惨状を見た彼女は、すぐにレオに電話した。 しかし返ってきたのは、冷たい自動音声メッセージ。 「アニーを流産させた奴に制裁を加えている最中だ。今は連絡するな」 警察に通報しようとしたが、携帯の電源が切れていた。 姉は私を抱え、自ら車を運転して山を下ろうとした。 だが帰り道では大雪が降り、山は崩れ、車は立ち往生。 私たちは車内で凍えながら、夜を越すしかなかった。 もし森林警備隊が偶然通らなければ、私たちはそのまま雪に埋もれていたかもしれない。 病院で目を覚ましたとき、姉と私は同時に、同じことを口にした。 「離婚しよう」

異世界の2大商会の設立の起源とその後の商会に関わるドタバタ劇を1章～4章までお送りいたします。

結婚の時、夫は割り勘を提案した。 お互いに収入を各自で管理し、支出もそれぞれが負担する。 子供に関しても、私は一度に四人、男の子二人、女の子二人を生むように要求された。 こんな無理な要求に、私は拒否しなかった。 なぜなら、私は海馬獣人で、自分で妊娠できるだけでなく、男性にも妊娠させることができるからだ。

結婚してわずか3日目。ハネムーンが、必ずしも二人だけのものではないのだと、初めて知った。 航空券は3ヶ月前、格安のセールで手に入れたもの。行き先は澄京、予約した席も、当然二人分だった。 出発の前夜、夫の近藤誠司が言い出した。彼の母親・近藤和江が腰痛持ちだから温泉に連れていきたい、それから、仕事を辞めたばかりの妹・近藤千佳も気晴らしに同行させたい、と。 「いいよ、家族だもんね」と答えた。 現地の温泉旅館に到着すると、ツインルームが一部屋しか空いていないとフロントに告げられた。 てっきりエキストラベッドを追加するのだと思っていた。しかし、誠司は母親と妹に視線を走らせた後、こちらを振り返って平然と言い放った。 「フロントでデイユースの部屋が空いてるか聞いて、そこでシャワーだけ浴びてきなよ。今夜はロビーのソファで適当に横になればいいから」 その言葉と同時に、和江の荷物を甲斐甲斐しく運び始めた。スーツケースを手に廊下に立ち尽くしていると、部屋から千佳がひょっこりと顔を出した。 「お義姉さーん、ついでに下に降りてミネラルウォーター買ってきてくれない？部屋のやつ、冷えてないんで」 碧ノ湖の夜風が吹き抜けて、驚くほど頭が冷えていく。かつてないほど、思考がクリアになるのを感じる。 ロビーへと降りて、その足で帰りの航空券について調べ始めた。私は、一人で帰るのだ。