薔薇 ガブリエル

結婚七周年目の記念日。SNSで話題の動画が目に飛び込んできた。 コンサート会場の客席で、男が片膝をつき、白いワンピースの女性にプロポーズする。 一目見た瞬間、全身の血が凍りついた。 男が着ている白いシャツは、今朝、私・水瀬雫（みなせ しずく）が夫である西園寺律（さいおんじ りつ）のためにアイロンをかけたものだ。 胸元には、私のイニシャルの刺繍が入っている。 三時間前、律は申し訳なさそうに私の額にキスをしたばかりだった。 「急に海外と会議することになっちゃって。 ごめん、雫、約束してたコンサート、行けなくなった」 なるほど、会議ではなく、他の女と一緒にコンサートに行ったのだ。 インターホンが鳴り、アシスタントが朝露に濡れた白い薔薇の花束を抱えて立っていた。 「社長はどうしても抜け出せないそうで、奥様へのお詫びの品です」 息が止まりそうだった。 私は白い薔薇が大嫌いだ。 「もし愛がなくなったら、別れの合図として白い薔薇を贈って」と冗談めかして言ったことさえある。 花束を受け取り、テーブルの上の無駄になったコンサートチケットと一緒にゴミ箱へ投げ捨てた。 スマホを取り出し、弁護士に離婚協議書の作成を依頼した。

ラヴェルは、ローゼン公爵家の嫡子として何不自由ない生活を送っていた。しかしある夜、そのすべてが崩れ落ちる。 禁書の紛失事件の犯人として罪を着せられ、 さらに誘拐事件に巻き込まれた末、彼は海へと突き落とされる。 彼を救ったのは、一目見た瞬間に運命を感じさせる男——ジェイドだった。 ラヴェルは正体を隠し、ジェイドの“女”として生きることを選ぶ。 しかし、やがて辿り着く真実はあまりにも残酷だった。 ラヴェルを絶望の淵へ突き落としたのは——全てジェイドだった。 復讐と愛欲が絡み合い、繭のように彼を縛る中で、ラヴェルは蝶として羽ばたくのか、それとも仇敵とともに深淵へ堕ちていくのか。

美しいものを愛する少女・御厨胡蝶が偶然見つけた古い洋館の薔薇園。そこは時を忘れたように静かで、何十種類もの薔薇が咲き誇る秘密の楽園だった。 庭を守る老婦人・マリアンヌは、八十年前に愛した人との約束を守り続けていた。戦争で失われた恋人の記憶を、薔薇と共に。 しかし、再開発でこの庭は消えようとしていた。 「本当に美しいものは消えないのよ。それを愛する人がいれば」 マリアンヌの言葉に背中を押され、胡蝶は同級生の紬と共に立ち上がる。写真と刺繍で庭の記憶を残し、署名を集めて保存を訴える。クラスメイト、地域の人々、そして見知らぬ誰かの記憶――様々な愛が集まったとき、小さな奇跡が起きる。

こんにちは。私はマリリン・パルタンという名の娼婦です。 5年間の沈黙の後、私の狼が「私たちのパートナーだ！」と叫びながら目を覚ましました。 私のパートナーは、ルシアンとルシファーという双子の兄弟であることが判明しました。彼らは最も強力な狼男将軍たちですが、互いに憎み合っています。 ルシファーは私の尻を掴み、「俺に触れる男は誰であれ殺してやる」と唸った。 するとルシアンが私を引き離し、キスをして、指で愛撫し、私を自分の娼婦だと宣言した。 助けて。

ダークロマン 彼らは私を「ルシファー」と呼ぶ。 死を操る者、闇社会の支配者。 三十歳にして、私は死そのもの。虚無であり、苦痛だ。 マフィアの地下室に囚われたアンヘル。 彼女に残されたのは、ただ一つの問い。 運命は決められているのか――それとも変えられるのか。 彼女は私に出会うべきではなかった。 だが、もう遅い。 運命から逃げられるのか。 その運命が、私であるなら。

エイプリルフールがやってくるたび、ウィルソン・ヘイルとクロエ・マーサーの二人は、私たちの記念日を悪趣味な茶番に仕立て上げていた。 見せかけのプロポーズ。おもちゃの指輪。部屋中に響き渡る嘲笑。 どんな仕打ちを受けても、私が彼を愛するあまり決して離れられないと――ウィルソンは毎年、そう高を括っていたのだ。 そして今年。私の顔からケーキのクリームが滴り落ち、外した指輪が大理石の床に落ちて乾いた音を立てる中、彼はまだ笑っていた。夜が明ければ、私がまた全てを許すと信じきった顔で。 だが、奴は一つだけ致命的な勘違いをしている。 私は、行き場のない哀れで孤独な女、「ヴィヴィアン・グレイ」なんかじゃない。 私の真の名はヴィヴィアン・ヴェスカリ。東海岸で最も恐れられるマフィア・ファミリーの令嬢だ。 血塗られた裏社会から身を引いたのは、ヴェスカリの名を知られる前に、ただ私という人間を愛してくれる相手が欲しかったから。 この6年間、ウィルソンこそがその男なのだと信じてきた。 けれど、あの最初の告白すらも、エイプリルフールの下らない賭けに過ぎなかったと知った。 だからもう、道化を演じるのは終わりだ。 私は、自らの帰るべき場所へと戻った。