「おいたわしい」は現代でも使われる？流行語との関係は？

方言調査の資料を漁っていたら、東北のご年配の方がまだ使っているという記録を見つけたんだ。標準語としてはほぼ死語に近いけど、地域によっては現役の言葉なんだね。面白いのは、最近のVTuberがわざと『おいたわしい』を使い、視聴者から『それなに？可愛い！』と反応を得ているケース。古語が新たな文脈で蘇る現象は、『懐メロリバイバル』に似てるかもしれない。

流行語大賞のようなメジャーな地位を得る言葉ではないけれど、『ちーっす』とか『アムラー語』みたいに、特定コミュニティで愛される隠語的な存在。ゲーム実況者がキャラクターの失敗に『おいたわしい…』とつぶやく動画が、実は若年層に拡散していたりする。現代におけるこの言葉の運命は、完全なる廃用とまでは言い切れない、不思議な中間地点にあるようだ。

この言葉を耳にしたとき、ふと懐かしいドラマのワンシーンを思い出した。確か90年代の学園ドラマで、主人公が友人をからかうときに使っていたような…。現代では確かにレアケースだが、SNSのコメント欄でたまに見かけることがある。特にネットサブカル好きの間では、わざと古めかしい表現を使う『レトロ言葉ブーム』の影響もあって、ニッチな形で生き残っている感じだ。

若者言葉との比較で言えば、『おいたわしい』には『エモい』や『ぴえん』のような感情の直球表現とは違う、少し斜に構えたユーモアが含まれている。昔の漫画『おそ松くん』のイヤミ口調を彷彿とさせる、わざと大袈裟に哀れみを表現するニュアンスが、現代の逆張り的な面白さとして受け入れられているのかもしれない。

実際に使ってみると、年配の方には通じやすいが、二十代前半だと首を傾げられることも。流行語というよりは、言葉遊びの一種として細々と継承されている印象が強い。

あるラジオドラマの脚本を読んでいて、昭和の不良キャラが『おいおい、お前らおいたわしい奴らだな』と言う台詞に遭遇した。この言葉が持つ『哀れみ』と『からかい』の絶妙なブレンドが、実は現代のネットいじめ防止キャンペーンで問題提起されている。直接的な暴言より、こうした婉曲的な表現の方が却って傷つくという指摘だ。

言語学的に見ると、『おいたわしい』の衰退は、日本人の感情表現がダイレクトになったことと関係がある気がする。昔は『お寒いご身分ですね』みたいな間接表現が好まれたが、今は『エグい』『草』のような即物的な言葉が主流。でもたまに古いアニメのリメイク作品でこの台詞が登場すると、『渋い！』と話題になるから面白い。死語になりかけているからこそ、特別な効果を生む言葉なんだろうね。