「かわいい」の基準は時代でどう変わった？ トレンドの変遷

80年代の『魔法の天使クリィミーマミ』や『うる星やつら』を見ると、当時の『かわいい』は少しわがままでも活発なキャラクター像が多かった。現代の『かわいい』と比べると、今はもっと繊細で優しい雰囲気が好まれる傾向にある。

面白いことに、90年代後半の『カードキャプターさくら』あたりから、『かわいい』の定義が少しずつ変化していった。主人公のさくらは勇敢だけれども、内面的な優しさを兼ね備えたキャラクターで、これが後の『かわいい』の原型になった気がする。最近の『SPY×FAMILY』のアニャのように、無邪気さと鋭い観察力が同居する複層的な『かわいさ』が支持されているのが興味深い。

SNSの普及で『かわいい』の表現方法も多様化した。過去はアニメや漫画のキャラクターが主な基準だったが、今はリアルな日常での小さな仕草やファッションまで含めて『かわいい』が語られるようになった。

昭和のアイドル文化から考えると、『かわいい』は『完璧な笑顔』や『規格外の努力』と結びついていた。松田聖子さんのように、常に輝いていることが求められた時代だ。それが平成に入ると、『ご近所の女の子』のような親しみやすさが価値になり、『ももいろクローバーZ』のようなグループが台頭する。

2000年代後半以降は『隙のあるかわいさ』が主流になったと思う。初音ミクのバーチャルな存在が示すように、現実にはない『理想と現実の間』のキャラクター性が愛されるようになった。現代のVTuber文化はその延長線上にある。『かわいい』が持つ要素が、『保護欲をくすぐる』から『共感を生む』へとシフトしたのが最大の変化だろう。

少女漫画の変遷を追うと『かわいい』の変容がよく分かる。70年代の『ベルサイユのばら』では豪華な衣装とドラマチックな表情が『かわいい』の基準だったが、90年代の『美少女戦士セーラームーン』では日常と非日常の両方で輝くヒロイン像が誕生した。

2010年代以降は『かわいい』のハードルが細分化されている気がする。『鬼滅の刃』の禰豆子のように無言でも強いメッセージを発信するキャラクターや、『チェンソーマン』のパワーのような不器用さそのものが愛される例も増えた。『完璧でないこと』が逆に『かわいい』の要素として定着したのは、現代ならではの現象だと思う。