この言葉は確かに多くの人の心に響くフレーズですね。特にスポーツや挑戦的な場面で引用されることが多い印象があります。調べてみると、どうやら元々は日本の格言ではなく、海外の諺 'Cowards die many times before their deaths; the valiant never taste of death but once' からインスピレーションを得たもののようです。
具体的な出典を探すと、2000年代前半のスポーツ漫画やアニメで使われ始めた記憶があります。特に『エリアの騎士』というサッカー漫画で主人公がこのセリフを口にしていたのが最初の出会いでした。その後、SNSや自己啓発本で広まっていった流れがあります。作者不詳の名言として扱われることが多いですが、現代の創作文化が生んだ「新しい格言」と言えるかもしれません。
この言葉がこれだけ拡散した背景には、そのシンプルな対比構造が人の記憶に残りやすいからでしょう。勇気を出す瞬間の緊張感と、やらなかった場合の長期的な後悔を対比させた表現は、特に若い世代に共感されやすいようです。