「月とすっぽん」という表現は、比較にならないほどの差があるものを指すときに使われますね。これと対照的なのは、どちらも似たような価値や大きさを持つものを並べるときの表現でしょう。例えば「似たり寄ったり」や「五十歩百歩」が挙げられます。
前者は全く比較にならないものを、後者はほとんど差がないものを表すわけです。面白いのは、こうした表現が日常会話でどれだけ自然に使われるかです。特に『ドラゴンボール』の戦闘力比較や『進撃の巨人』のキャラクター間の力関係を語るとき、こうした言葉が生きてきます。
文化によって比較表現のニュアンスは変わるもの。英語の"apples and oranges"(比較にならないもの)や"six of one, half a dozen of the other"(似たようなもの)も興味深い対比です。
夏目漱石が英語の'I love you'を『月が綺麗ですね』と訳したという逸話が有名ですね。当時の日本では直接的な愛情表現が避けられていたため、このような詩的な翻訳が生まれたのでしょう。
実際に漱石の作品を読むと、自然描写を通じて情感を伝える表現が多く見られます。『こころ』でも月明かりが重要なシーンで使われています。この翻訳エピソードは、日本の美意識である『言わず語らず』の伝統をよく表していると思います。
現代でもこの表現はよく使われますが、受け取る側の教養が求められるのが面白いところ。SNS世代でもこのニュアンスを理解できる人が多いのは、日本文化の深みがある証拠でしょう。
英語で『月とすっぽん』を表現する場合、『as different as night and day』というフレーズが近いかもしれません。この表現は、まるで夜と昼のように全く異なるものを比較する際に使われます。
日本語の『月とすっぽん』は、見た目や価値が大きく異なるものを対比させるニュアンスがありますよね。英語圏では、他にも『apples and oranges』という表現がありますが、これは比較そのものが成立しないという意味合いが強いです。文化によって比喩の選び方に違いが出るのは興味深いですね。