『ワンスアポンアタイム』というフレーズは、英語圏の童話によく登場する決まり文句『Once upon a time』から来ています。この表現には、どこか遠い昔の、現実から切り離された物語の世界へと読者を誘う魔法のような力があります。
日本語訳では『昔々』とされることが多いですが、この言葉から感じられるニュアンスには微妙な違いがあります。英語の『Once upon a time』はより詩的で、物語が始まる瞬間の期待感を強調しています。一方、日本語の『昔々』は素朴な印象を与え、民話や昔話に近い親しみやすさがあります。
この違いは、文化による物語の受け止め方の違いとも言えるでしょう。英語圏では物語を特別な体験として捉える傾向が強く、日本語圏ではより日常に溶け込んだ形で伝承されてきた歴史があるのかもしれません。