揶揄するとはどういう意味？具体例を教えて

揶揄というのは、相手をからかったり、軽くひやかしたりすることを指す言葉だ。直接的に悪口を言うわけではないけれど、ちょっとした皮肉やユーモアを交えて相手をちょっと困らせたり、場を和ませたりするニュアンスがある。例えば、友達が遅刻してきたときに「今日もいつも通りだね」と言うのは典型的な揶揄だ。直接「遅刻するな」と言わずに、相手の癖を面白おかしく指摘している。

テレビ番組だと『ゴッドタン』の「キス我慢選手権」なんかが揶揄の連続で、出演者同士がお互いを軽くからかい合う様子が笑いを生んでいる。ああいう自然な掛け合いを見ていると、揶揄がコミュニケーションのスパイスとして機能しているのがよくわかる。ただし、受け手の性格や関係性によっては不快に感じる場合もあるから、使う時は相手との距離感を考えた方がいい。特に目上の人に対しては、あまり露骨にやると失礼になる可能性がある。

マンガだと『銀魂』の坂田銀時がよくやる「お前の髪の毛の分け目が人生の分かれ道になりそうだ」みたいなセリフも揶揄の極みだろう。ああいう毒を含んだジョークは、作品の世界観やキャラクター同士の信頼関係があってこそ成立するものだ。現実世界で真似するなら、相手が笑い飛ばせる余裕があるかどうかを見極める必要がある。揶揄はあくまでコミュニケーションの一部であって、メインイベントにしてはいけない。

揶揄って、要は「笑いながらちょっと刺す」みたいな感じかな。例えば『ジョジョの奇妙な冒険』でポルナレフが「お前のスタンド能力、前回より退化してない？」ってディオに言うシーンがあるけど、あれは命がけの戦闘中なのに茶化すという究極の揶揄だ。実際の生活でも、同僚が新しい服を着てきた時に「今日はいつもと違うね…悪くないんじゃない？」と言うのもそう。褒めてるようで実は変化を強調してる。

面白いのは、文化によって揶揄の受け止められ方が違うこと。イギリスのコメディ番組なんかはほぼ揶揄で成り立ってるし、アメリカのトークショーでも司会者がゲストを軽くdisるのが定番。日本の場合は、特に若い世代だとSNSのコメントで「それ可愛い…十年前なら」みたいなタイプの揶揄が流行ったりする。ただ、文字だけのコミュニケーションではニュアンスが伝わりにくいから、絵文字や笑い表現を添えるのが現代流かもしれない。